无数记忆碎片如潮水般翻涌——
她想起一场家宴后，母亲掐着她胳膊，指甲深陷皮肉的刺痛，和那因愤怒而颤抖的声音：
“我儿，你记住！你才是母亲全部的希望！那杨令萱算什么？不过是个占着名分的摆设！”
“她娘抢了我的位置，她如今还想抢你的一切吗？！”
是了，母亲本是金枝玉叶的县主，却因一桩说不清的意外仓促下嫁。
那份屈辱与不甘，在发现丈夫更偏爱原配留下的女儿时。
化作淬毒的恨意，顺理成章地蔓延到了长姐杨令萱身上。
她想起无数个深夜，母亲搂着她无声哭泣，温热的泪水浸湿鬓发，声音支离破碎：
“薇儿，娘只有你了……你若再不争气，若连你父亲也看不上你，娘活着还有什么意思？”
生下她后便再不能生育的母亲，将全部赌注与扭曲的期待，都压在了她身上。
于是，母亲的仇人，也成了她的仇人。
当杨令萱“意外”毁容、匆匆低嫁时，母亲脸上那抹快意而冰冷的笑，她至今记得：
“瞧见了吗？这才叫因果报应。我儿，你做得很好，这才是宽慰娘心的好孩子。”
桩桩件件，历历在目。
是谁日夜在她耳边烙下比较的印记？
是谁将胜过杨令萱刻成她人生的准则？
又是谁，在她每一次成功后，在背后赞许？
如今，眼看大厦将倾，母亲竟能用如此平静无辜的语气反问。
我何时要你将她踩在脚下？
荒谬与寒意顺着脊椎窜上头顶。
杨令薇浑身发冷，几乎要笑出声来，眼眶却先一步刺痛发热，心不可抑制地坠下深渊。
下坠……下坠……
耳边有呼啸的风声吹过，好像下一秒就要被地面撞成肉泥……
赵氏缓缓垂下眼帘，避开了女儿眼中翻涌的惊涛骇浪。
只是片刻，那熟悉温婉的淡笑又浮现在她唇角。
她的声音轻柔下来，带着一种推心置腹般的意味，转头看向女儿：
“为娘啊，不过是厌极了那副故作清高、好似不食人间烟火的做派。”
“你呢？我儿，你心里，其实也从未喜欢过她那副样子，对不对？”
听到这近乎诱导的认可，杨令薇心中泛起一丝扭曲的慰藉。
赵氏拿起妆奁里一支点翠珠花，在女儿鬓边比了比，目光在镜中流连，语气愈发和缓：
“更何况，如今她容貌已毁，前程尽毁，嫁了个不上不下的穷翰林，这辈子也就如此了。”
“你父亲眼下最看重、最能指望的女儿，是你，只能是你。”
杨令薇闻言，好似心脏又被人托住。
她缓缓抬头，看向镜中那张与自己相似却更显苍白憔悴的脸。
赵氏复又倾身，贴近女儿的耳廓，温热的气息拂过她的肌肤。
声音压得极低，带着一种奇异而缠绵的蛊惑：
“一个已经烂在泥里、再也爬不起来的人……我儿，你为什么还要让她住在你心里，白白占着地方，扰得你心神不宁，甚至……坏了你的大好前程呢？”
铜镜昏黄，清晰地映出两张依偎的侧脸。
血脉赋予了她们相似的轮廓，岁月与心绪却雕琢出截然不同的神情。
一张写满震惊、迷茫与惊惶。
另一张，看似平静含笑，眼底却沉着一片偏执的深潭。
杨令薇感受到母亲脸颊贴近的温度，能嗅到她衣襟间经年不变的“雪中春信”冷香。
那是母亲在王府时就用的香。
这气息曾伴随她整个童年，此刻却像一个既冰冷却紧实的茧。
心悸，与一种诡异的心安，同时攥住了她。
是啊，长姐杨令萱，那个让她喘不过气的嫡长女，已经坠入尘埃了。
父亲还被蒙在鼓里。
侯府那边……还有母亲倾尽所有去填补、去周旋。
而母亲……她的视线落在镜中。
赵氏的眼神温柔又坚定，如此专注，如此令人安心。
杨令薇心底滋生出一股扭曲的、近乎认命的归属感。
她有母亲，母亲只有她……
这个认知，让杨令薇绷到极致的肩背，竟难以自控地松懈了一丝。
母亲……终究是护着她的。
这念头像一根绞藤，瞬间缠裹住她惶惑的心，带来一种诡异的安全感。
连日来压得她几乎崩溃的恐慌、侯府带来的羞辱、对未来的绝望，仿佛瞬间找到了一个倾斜的出口。
她想起自己从侯府失魂