「顺手学点炼金术也不错，以后更好泡妞。」莱昂纳多心想。
转眼间便是三年过去。
莱昂纳多和另外四位炼金学徒一样，在小镇呆了三年，三年的时间并不短暂，即使大家都是混血种，也肉眼可见外形上发生改变，除了莱昂纳多和那个老女人。
这是件很值得警惕的事情——在其他学徒看来。
众所周知，弗拉梅尔导师的头衔一脉单传，意味著最核心的炼金术知识只有一个人能够获得，跟随伊娃六十年的那位学徒，早就把该学的基础知识全部学光了，伊娃允许他每年一半的时间出去闯荡，另一半时间回来拉磨，他当然不会放弃来之不易的优势，甘愿放弃闯荡，始终跟随在老师身边沉淀。
尤其是现在这个节骨眼，他更不可能出门了。
一方面是莱昂纳多的出现，这个年轻人师的让他感到害怕，担心老师是看中了这家伙的脸，另一方面是上个月的一封信，来自伊利诺州，秘党的邀请函，署名是希尔伯特·让·昂热。
十三年前的夏之哀悼事件后，秘党获得了巨大的声望，长老会也发生了一次大洗牌，洛朗家族、加图索等家族借机上位。
唯一的幸存者昂热，成为秘党最炙手可热的代言人。
听说秘党在伊利诺州建立一所混血种大学，打算在全世界范围内扩大影响力。
这条路径已经初步验证可行，昂热正打算扩大规模。
有人不打算再等待下去了————毕竟，无法确定伊娃女士什么时候才有心情确立继承人的身份。
先去卡塞尔学院当老师，或许是个不错的选择。
伊娃本人当然不打算去卡塞尔学院当老师，确实没这个心情，但也不会阻止学徒们离开，甚至还帮他们写了推荐信。
两个人离开了，他们在小镇只能充当学徒，但在外界都是不折不扣的炼金术大师。
留下的是大弟子，二弟子和五弟子。
无名小镇的拉磨生涯还在继续。
一年后，大弟子死了。
死于疾病。
——
又过了一年，二弟子死了，也是死于疾病。
原本相当热闹的治安官宅邸变得冷清。
马夫找到了磨盘旁边的莱昂纳多：「莱昂，伊娃女士邀请你共进晚餐。」
「我这个月的份额还没刻完。」
「伊娃女士说不用了。」
马夫丢下这句话就离开了，他是炼金傀儡，只忠诚于伊娃女士的命令。
莱昂纳多无奈从改造成炼金工房的马厩里走出来，胡子拉碴，眼睛亮得吓人。
五年的时间，他从自然之神的信徒变成了炼金术高手，高强度的手工艺活使CPDD的欲望都降至冰点————当然啤酒还是要喝的，烤串也是要吃的，有时候还要出门找人决斗一下，不然真会得抑郁症。
听说前面两位学徒都是得抑郁症紫砂的。
——
其实只要能完成每月份额，原则上伊娃女士并不会克扣学徒们的物质生活，她已经很多年没有进行手工艺活了，每天也就是喝喝酒，听听音乐，对著宅邸外面的树思考人生，偶尔再给学徒们答疑。
晚餐地点选在小镇主街的一家爵士乐酒吧，MOONHunter，伊娃女士包场了，她的临时执法官身份早已转正，所有人都会给她一个面子，长街空荡荡的。
莱昂纳多穿著加夹克、牛仔裤、马丁靴，头戴牛仔帽推门而入一这是他最郑重的穿搭，几年下来沉醉于炼金术，但并不意味著他失去了灵敏的嗅觉。
直觉告诉他，今天可能有事情要发生，他不想得抑郁症。
莱昂纳多往嘴里弹了根卷烟，拍了拍腰间的柯尔特，里面装填著一些很有趣的子弹。
他大步流星走进去，伊娃女士坐在酒吧角落，灯光昏暗几乎看不清她的脸。
「明明是包场，为什么坐这么偏僻？」莱昂纳多拉开凳子坐下。
「因为习惯了。」伊娃女士平淡道。
她穿著繁复的宫廷风长裙，深紫色，也是她最郑重的穿搭。
「呵呵。」
莱昂纳多吐出一口烟圈，不得不承认老女人有时候比他这个牛仔更会装逼。
因为习惯了。
很装，他打算将这句话记在脑子里，下次学以致用。
伊娃轻轻敲了敲桌面，侍者开始给这张桌子上菜，烈酒、牛排、面包。
「知道他们两个怎么死的吗？」
他们，自然指的是伊娃女士的前两位炼金学徒，克劳福德跟了她六十年，阿伽门农跟了她52年，前两年相继去世。
「抑郁症？大家都这么说。」莱