顾濯执筷的手在翡翠虾饺上悬了悬，漫不经心道：“郡主呢？”
“约莫卯正一刻便出门了，说是去城南查账。”
顾濯拨了拨碗里的冬笋，没再说话。
桌上热食腾着白雾，将他的眉宇洇得愈发模糊。
许伯望着廊外折断的雪松枝，在心里叹了口气。多月未见，他本想着两人同乘马车，在车上说说话也好，可谁知道进了一趟宫，回来关系却更僵了。
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算盘珠子撞出疾雨般的声响，祁悠然指尖掠过账册，目若无人地对着账目。
几个掌柜战战兢兢候在一旁。
别看这位郡主一副好说话模样，管起账来雷厉风行。初掌中馈时还有几个拎不清的不服管，仗着资历企图倚老卖老，等挨了板子罚了月银，便也老老实实不敢作妖了。
“陈掌柜，上月西市布庄的亏空……”她忽然抬眼，窗外光线斜切入账房，将眼眸衬得愈发清亮，发间的白玉簪如屋外积雪一般泛着清冷的玉色。
几个掌柜不约而同打了个寒颤。穿灰鼠皮袄的老者慌忙上前应对问询。
待最后一道批注落定，日影已攀上博古架的珐琅彩瓶。
“向翰林院捐赠的前朝珍本，陆学士可收到了？”待各掌柜离开，祁悠然拨了拨案头镇纸。
“白石说已经办妥了。”夏瑾替她斟了杯茶。
祁悠然点点头。
“听说那老学究原本还义正词严，看见那些个孤本，眼睛都直了。”夏瑾捂嘴笑，转念想起昨夜顾濯的冷淡样子，又抿起嘴替她家郡主不值起来。
一副心事全写在脸上的样子看得祁悠然哑然失笑。
顾濯现任从五品典籍修撰，虽是个不高不低的闲职，祁悠然也想着照拂一二。
她不愿那人卷入朝堂纷争，却也不想他的才学黯然泯灭。
终究是私心重过天，既盼着他永远囿于这方清净书斋，又忍不住回想起年少时在听见他论及边关策时的心跳如擂。
她想起曾路过书房，瞥见他对着书卷出神的模样，烛火把他清矍的侧影拓在窗纸上，像幅悬在深霄里的薄绢画，刺得她眼窝发酸。
那夜落雪，她抱着手炉在游廊陪他站了半宿。
祁悠然自嘲地吹散茶雾。她这厢费心打点，这进退两难的滋味倒像护着盏滚烫茶汤，既怕他捧不住烫了手，又忧他搁久了凉透心。
这矛盾拧成的结卡在喉头，咽不下也吐不出，倒成了每日晨起对镜时，总要伸手按一按的疼。
……她实在亏欠颇多。
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雪后初霁的阳光刺穿云块，如缕缕金丝纵横交错，在铅灰云絮间游走——难得的好天气。
年关将至，残雪折光，市井喧嚣，人群熙攘。
祁悠然松开紧攥的袖口，任那点从记忆中带出的寒意，融在炊饼摊腾起的热雾里。
将那些情情爱爱搁置，眯眼感受阳光带来的温暖，祁悠然心情渐渐松快起来。
行至街市，梳垂髫的稚童扯着母亲褪色的棉裙，眼巴巴望着插满红果的草垛子，冻得通红的小手攥着半块黍米糕。
只可惜妇人正忙着置办年货议价，一时也顾不上身边这份望眼欲穿的期待。
祁悠然含笑看着，同夏瑾逗趣：“想吃糖葫芦吗？”
说罢，也不待夏瑾回答，将铜钱抛给小贩，自己兴致勃勃地买了两串。
她虽不好甜食，但也偶尔吃些解解馋。琥珀裹着的红果在她手上轻旋，糖衣晶莹剔透，衬得内里的山楂愈发红艳。
清脆的“咔嚓”声伴随着甜蜜与酸爽在口中交融。
当着孩子的面，她吃得格外香甜，眼尾曳起狡黠流光。
六分真情实感，四分表演心态。
那孩子咽了咽口水，心不在焉地啃着糕点，眼睛直直落在祁悠然手里那串糖葫芦上。糖葫芦晶亮的糖霜映进她瞳仁，乌溜溜的眼珠一眨不眨。
夏瑾手里也被塞了一串糖葫芦，不似祁悠然那般肚里冒着坏水，蔫坏地放大心满意足之感，她被孩子直愣愣瞧着，倒是生出几分不好意思来，窘得绢帕掩面。
祁悠然享受够了那孩子羡慕的目光，她才俯身将两串红果塞进幼童掌心，故意逗弄那孩童：“一串给你，另一串送给你娘亲。抓紧些，落地可就变作糖狐狸溜走了。”
那孩童却听得认真，紧紧攥着两串糖葫芦，瞪大了黑白分明的眼睛。
真得了糖葫芦，她竟不知该先舔还是先咬。待粉舌怯生生探向糖衣，忽又记起要留给娘亲，忙将竹签往怀里藏。奈何手小握不住两串，只得用下巴抵着，腮帮鼓若含珠，眼睫扑簌簌。发顶两个鬏鬏随动作乱颤，那副如捧稀世珍宝的笨拙情态，活像雪地里扑腾的雏雀，一副憨态可掬的模样。