楚子航沉默地点点头。卡塞尔的世界是屠龙的刀锋、是古老的血统秘密、是致命的言灵与任务。而仕兰中学的世界，是作业、考试、青春期的烦恼和家庭的温情。两者如同平行的轨道，只有在极偶然的瞬间，才会因像白灵梦这样特殊的存在而产生短暂的交集。这种交集，对她而言，或许是维系“正常人”情感的重要纽带，也是一种无形的提醒——她战斗的理由之一，或许就是为了守护那条轨道上的平凡温暖。
“维持联系是好事。”楚子航最终说道，“但注意信息安全。”
“放心，都是最普通的家常，用的也是民用加密通道，诺玛监控着的。”白灵梦伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响，“对了，你评估最后的实战环节定在什么时候？”
“下周。对手是施耐德教授安排的执行部资深专员。”楚子航的语气平静，但眼中燃起一丝战意。那将是他正式获得卡塞尔学员身份的最后一道关卡，也是检验他这段时间特训成果的关键。
白灵梦正要说什么，训练场入口处的身份识别锁传来“嘀”的一声轻响，厚重的合金门无声滑开。
一个挺拔的身影，穿着考究的黑色西装，银灰色的头发梳理得一丝不苟，嘴角噙着一丝仿佛永不消散的、温和而又带着距离感的笑意，迈着从容的步伐走了进来。他手里没有拿那把标志性的
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折刀，却自然带着一种掌控全局的气场。
希尔伯特·让·昂热校长。
训练场内的湖景投影悄然淡去，恢复了原本的金属墙壁和明亮顶光。
白灵梦和楚子航立刻站起身：“校长。”
昂热的目光扫过两人还带着汗水的脸庞和手中的饮料瓶，赞许地点了点头。“看来训练很投入。不错，保持这种状态，才能在真正的任务中活下去。”
他走到两人面前，没有多余的寒暄，直接从西装内袋中取出一个薄薄的、印着卡塞尔学院世界树徽章的火漆封口的信封。
“一个临时的小任务，正好用来检验你们最近的成长，以及……初步的协作能力。”昂热将信封递给白灵梦，“任务简报在里面。地点不远，就在伊利诺伊州边境的一片私人林区。雇主是当地一个古老的庄园主，也是学院的……外围资助人之一。他报告说，近两周林区深处出现异常的能量波动和生物躁动迹象，有护林员遭遇袭击受伤，描述的特征符合低阶死侍或龙血生物失控的初步表现。”
白灵梦拆开信封，和楚子航一起快速浏览着简报。上面有坐标、简易地图、庄园主的基本信息、受伤护林员的症状描述（狂暴、力量短暂增强、瞳孔变色后恢复），以及几张模糊的、似乎拍摄于黄昏林间的诡异影子照片。
“初步判断威胁等级为C，可能涉及少量新生的、不稳定的死侍，或者是被龙血污染后产生变异的本地动物。你们的任务是：第一，确认异常源性质并予以清除；第二，评估威胁是否扩散；第三，收集任何有价值的样本或线索。”昂热