诸葛彦一行人护送着华佗，一路南下，晓行夜宿，不敢有丝毫怠慢。
许褚的追兵虽然被甩开，但曹魏在兖州、豫州一带的势力依然强大，他们必须尽快进入荆州地界，才能彻底安全。
这日，队伍行至新野附近。
新野曾是刘备的治所，后因曹操南征而弃守，如今虽有少量曹军游弋，但主力早已撤回北方。
此地熟门熟路，赵云建议在此稍作休整，补充给养，再行南下江陵。
诸葛彦点头同意。
队伍在一处隐蔽的山谷中停下，生火做饭。
诸葛彦则带着几名亲兵，换上便服，前往附近的村落打探消息，并购买一些必需品。
他们来到一个名为“邓家村”的小村庄。
村子不大，几十户人家，依山傍水，倒也宁静祥和。
只是连年战乱，村中青壮年大多逃难或被征召，只剩下老弱妇孺，显得有些萧条。
诸葛彦一行人走在村里的小路上，观察着民情。
忽闻村口传来一阵孩童的嬉闹声，夹杂着一个略带结巴的呵斥声。
“你……你们别……别抢我的牛！”
诸葛彦循声望去，只见村口的大槐树下，几个半大的孩子，正围着一个放牛娃，似乎在抢夺他手里的牛绳。
那放牛娃年纪约莫七八岁，身材瘦弱，穿着打补丁的粗布衣裳，皮肤黝黑，手上沾满了泥污。
但一双眼睛却异常明亮，透着一股与年龄不符的倔强和机灵。
他说话有些结巴，涨红了脸，死死地抓着牛绳不放。
“哟，小哑巴，还敢顶嘴？”为首的一个胖小子推了放牛娃一把，“这牛是我们村的，凭什么让你一个外来户放？”
“不……不是的！这牛……牛是我家的！”放牛娃急得快要哭出来，却依旧不肯松手。
眼看冲突就要升级，诸葛彦身边的亲兵正要上前制止，却被诸葛彦拦住了。
诸葛彦的目光，紧紧地盯着那个结巴的放牛娃，心中掀起了惊涛骇浪！
邓家村……
结巴……
放牛娃……
这几个关键词组合在一起，一个尘封在历史深处的名字，猛地跳入他的脑海！
邓艾！
邓士载！
那个后来偷渡阴平，一举灭亡蜀汉的曹魏名将！
诸葛彦的心脏，不争气地狂跳起来！
他怎么会在这里？！
历史上的邓艾，出身南阳新野一带，家境贫寒，少年丧父，曾沦为放牛娃，因口吃而被人嘲笑。
后来凭借自己的努力和才华，逐渐被司马懿赏识，最终成为一代名将。
难道……眼前这个孩子，就是少年时期的邓艾？！
这个发现，比找到华佗还要让诸葛彦激动！
如果能将邓艾收归麾下，那简直是断了曹魏一条臂膀，同时为蜀汉增添了一员顶级帅才！
这对未来的局势，将产生何等深远的影响！
“思诚小先生？”亲兵见诸葛彦神色异样，忍不住低声问道。
诸葛彦深吸一口气，强压下心中的激动，缓缓摇了摇头，示意他不要声张。
他迈步走上前，脸上带着温和的笑容，对着那几个闹事的孩子说道：“小哥们，为何欺负这位小兄弟啊？”
那几个孩子见来了陌生人，还是个衣着光鲜的少年，都有些畏惧，讪讪地松开了手。
为首的胖小子嘟囔道：“他……他是外来的，还口吃，我们……”
“外来的又如何？口吃又如何？”诸葛彦打断他，语气虽然温和，却带着一丝不容置疑的威严。
“大家都是乡里乡亲，应当和睦相处，岂能以强凌弱？这牛，既然是这位小兄弟说他家的，那便是他家的。
“你们若再欺负他，我便去告诉你们的父母！”
那几个孩子被诸葛彦的气势所慑，又怕他真的告诉父母，都低着头，小声说了句“知道了”，便一哄而散。
诸葛彦这才转向那个放牛娃，蹲下身，看着他脏兮兮的小脸和那双依旧带着警惕和倔强的眼睛，柔声道：“小兄弟，你没事吧？”
放牛娃警惕地看着诸葛彦，没有说话，只是下意识地将牛绳抓得更紧了。
诸葛彦微微一笑，也不勉强，指着他身边的老黄牛，问道：“这牛……真是你家的？”
放牛娃点了点头，小声道：“是……是的。”声音依旧有些结巴。
“你叫什么名字？”诸葛彦继续问道。
放牛娃犹豫了一下，似乎在判断眼前这个陌生人是否友善，片刻后，才低声道：“我……我叫邓……邓范。”
邓范？
诸葛彦心中了然。