刘备脸上的笑容僵住，心中涌起一股不祥的预感。
他放下酒杯，沉声道：“呈上来！”
一名神色慌张的斥候疾步走入帐内，单膝跪地，双手高举一封火漆密函：“主公，夏侯惇率领十万大军，已出宛城，号称先锋，兵锋直指新野！”
“什么？！”刘备接过密函，手指颤抖地撕开，迅速浏览。
帐内众人，包括诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人，皆是脸色剧变，刚刚平定荆州内乱的喜悦荡然无存。
“十万大军……夏侯惇……”刘备喃喃自语，脸色变得极为难看。
夏侯惇乃曹操麾下名将，勇猛善战，此次亲率十万先锋南下，显然是曹操大举入侵荆州的前兆。
“曹操贼子，果然来得好快！”张飞猛地一拍桌子，怒吼道，“大哥，怕他作甚！待俺老张率军前去，定叫那夏侯惇有来无回！”
关羽也眉头紧锁，丹凤眼寒光闪烁：“夏侯惇虽勇，然我军新胜，士气正旺，当可一战！”
然而，并非所有人都如关张般乐观。
之前随刘备入荆州的一些老臣，如从事陈矫，便面露忧色，出列道：“主公，夏侯惇十万大军，势不可挡。我军虽收复江陵，掌控荆南，但根基未稳，兵力不过五万余，且多为新附之众，恐难抵夏侯惇锋芒。新野城小墙薄，无险可守，不如……”
“不如怎样？”刘备沉声问道。
陈矫咬了咬牙，道：“不如放弃新野、樊城，将兵马一分为二。一部由主公率领，退往江陵，依托江陵坚城及荆南四郡为根基；
一部由云长将军辅佐刘琦公子，退守襄阳、江夏、夏口，凭借汉水天险布防。待曹操大军疲乏，再图后举。”
此言一出，帐内顿时一片哗然。
“不可！”张飞立刻反驳，“陈从事此言，何其怯也！未战先退，岂不令荆州将士心寒，令刘琦公子失望？我等还有何面目言复兴汉室！”
陈矫却坚持道：“三将军息怒！某非怯战，实乃为大局着想！以卵击石，智者不为！保存实力，方能徐图将来！”
“你……”张飞怒目圆睁，就要发作。
“三弟，稍安勿躁！”刘备喝止了张飞，目光扫过帐内众人，“诸位，此事关系重大，且听大家意见。”
一时间，帐内分为两派。
以关羽、张飞、赵云等武将为主，力主坚守新野，迎击夏侯惇，挫其锐气；
而以陈矫等部分文臣及一些新降的荆州本地将领，则大多倾向于暂避锋芒，退保江陵或襄阳。
双方各执一词，争论不休。
刘备的目光最终落在了诸葛亮身上，带着询问：“孔明先生，你意下如何？”
诸葛亮一直沉默不语，此刻见刘备询问，缓缓起身，目光平静地扫过众人：“诸位所言，皆有道理。
“然，亮以为，夏侯惇此来，名为先锋，实则带有试探之意。曹操虽势大，但荆州初定，我军与刘琦公子已结盟，若不战而退，不仅会使新野、樊城百姓流离失所。
“更会动摇荆州人心，令刘琦公子孤立无援，曹操则可长驱直入。届时，江陵、襄阳亦未必能守。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“因此，新野，必须守！此战，必须战！”
“可是，军师，”一名荆州降将忧心忡忡地说道，“夏侯惇十万大军，我军在新野仅有万余兵马，如何能守？”
诸葛亮微微一笑：“兵不在多，在精；将不在勇，在谋。夏侯惇虽勇，却有勇无谋，且骄横轻敌。我等只需运筹得当，未必没有胜算。”
刘备精神一振：“先生有何良策？”
诸葛亮正要开口，却见诸葛彦也站了出来，对刘备躬身道：“主公，属下斗胆，想先补充几句。”
刘备见是诸葛彦，眼中闪过一丝期待，点头道：“思诚请讲。”
诸葛彦朗声道：“方才陈从事与诸位将军所言，皆考虑了兵力多寡与地利因素，却忽略了此战的关键意义。
“此战，不仅是为了守住新野，更是为了向荆州乃至天下人证明，我大汉仍有忠臣义士，仍有抵抗曹操之力！
“主公若能在此战中击败夏侯惇，便可极大提振荆州军民的士气，坚定刘琦公子抵抗曹操的决心，吸引更多有识之士前来投奔。
“此乃政治与军事之双重胜利，意义非凡，绝不可轻言放弃！”
这番话，高屋建瓴，点明了此战的深层意义，让原本主退的陈矫等人也不禁陷入沉思。
刘备更是听得热血沸腾，猛地一拍大腿：“思诚所言极是！我意已决，坚守新野，迎战夏侯惇！
“我要让曹操知道，我刘备，汉贼不两立！
“我要让天下人知道，大汉，未亡！”