“不试试，怎么知道？”林砚之站起身，走到窗边。窗外的月色很淡，河风带着水汽吹进来，让人心神一振。
他想起恩师被诬陷时，也曾有人劝他不要出头，可他还是去了。结果是功名尽失，发配边疆。但他从未后悔过。
恩师曾说：“读书人的肩膀上，扛的不是功名利禄，是世道人心。”
这句话，他从未忘记。
二、暗涌
第二日一早，林砚之便骑着驿栈的一匹瘦马，往府城赶。河洲镇离府城有五十里路，沿途都是泥泞的土路，走得极慢。
赶到府城时，已是正午。林砚之先去了驿馆，换了身干净的衣衫，才直奔知府衙门。
知府姓刘，是个五十多岁的胖子，脸上总是堆着笑，眼神却透着精明。林砚之递上名帖，说明来意后，刘知府先是一脸惊讶，随即沉下脸。
“林驿丞，你说王主簿私运官粮，可有证据？”刘知府端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“下官亲眼所见，昨夜有两辆马车从义仓后门运粮出去，往城外的兴茂粮栈去了。”林砚之躬身答道，“那粮栈的东家，正是王主簿的小舅子。”
刘知府放下茶杯，眉头微蹙：“哦？竟有此事？不过，或许是王主簿有什么公务呢？比如把粮调到别的地方赈灾？”
“下官查过，近日附近并无其他受灾的镇子。”林砚之不卑不亢，“而且，王主簿以核查户籍为由，迟迟不肯开仓，导致百姓挨饿，这也是事实。”
刘知府沉默了片刻，忽然笑了：“林驿丞，你初来河洲镇，有些事恐怕不太清楚。那王主簿是老臣了，办事向来稳重，怎么会做这种事？恐怕是你误会了。”
林砚之心里一凉，知道刘知府是在护着王主簿。他咬了咬牙，又说：“知府大人，秋汛刚过，河洲镇百姓流离失所，若不及时赈灾，恐生民变。下官恳请大人再拨三百石赈灾粮，以解燃眉之急。”
刘知府脸上的笑容淡了些：“林驿丞，朝廷的赈灾粮是有数的，府里也不宽裕。河洲镇已经领过一次了，怎么能再拨？再说了，你一个驿丞，管好大你的驿站就行了，赈灾之事，自有王主簿负责。”
林砚之还想再劝，刘知府却摆了摆手：“好了，我知道了。你回去吧，好好当差，不要胡思乱想。”
林砚之无奈，只得告退。走出知府衙门，他看着街上往来的行人，心里一片茫然。他知道刘知府不会帮他，可他不能就这么回去。
正想着，忽然有人拍了拍他的肩膀。林砚之回头一看，竟是一个穿蓝布长衫的青年，面容俊朗，眼神锐利。
“这位可是林驿丞？”青年笑着拱了拱手，“在下苏文渊，是知府衙门的师爷。”
林砚之心里一动，连忙回礼：“苏师爷。”
苏文渊看了看四周，压低声音说：“林驿丞，刘知府的态度，你也看到了。王主簿的后台硬，你斗不过他的。”
“难道就眼睁睁看着百姓受苦吗？”林砚之声音里带着不甘。
苏文渊叹了口气：“我知道你心善，可这官场，不是光有心善就行的。不过，也不是没有办法。”
林砚之眼睛一亮：“苏师爷有何高见？”
“你要弹劾王主簿，不能在知府这里告，得往上告。”苏文渊凑近他，“但你得有实打实的证据。比如他私运官粮的凭证，或者他贪墨赈灾银的账目。”
“可我怎么才能拿到这些证据？”林砚之皱着眉。
“王主簿有个账房先生，叫李二，为人贪财，又胆小。他手里肯定有王主簿的账目。”苏文渊说，“你可以从他入手。不过，这事得小心，不能让王主簿察觉。”
林砚之感激地拱手：“多谢苏师爷指点。”
“不用谢我，”苏文渊笑了笑，“我也是河洲镇人，看不惯王主簿鱼肉乡里。只是身在官场，身不由己罢了。”
辞别苏文渊，林砚之没有立刻回河洲镇，而是在府城里买了些笔墨纸砚，又买了两斤上好的茶叶。他知道，要想从李二手里拿到证据，得用些手段。
回到河洲镇时，已是傍晚。林砚之先去了驿栈，张贵连忙迎上来，急切地问：“林爷，知府那边怎么样了？”
林砚之摇了摇头，把事情的经过说了一遍。张贵叹了口气：“我就说吧，斗不过他的。”
“未必。”林砚之拿出茶叶，“张叔，你认识李二吗？就是王主簿的账房先生。”
张贵想了想：“认识啊，那人爱喝茶，还爱赌钱。上个月还在赌场输了不少钱呢。”
林砚之眼睛一亮：“那你能帮我约他出来吗？就说我想请他喝茶，请教些账目上的事。”
张贵有些犹豫：“这……会不会被王主簿知道？”
“不会的，