贾母这才笑了，接过杯子喝完，大家跟着一笑，气氛重新热络起来。贾言继续斟满，贾母推拒：“你来的迟，他们的酒已喝了不少，今儿不能再喝了。”转头问下人，“还有什么菜？”
“回老太太，菜已上完，只还有饺子和几样点心。”
“让厨房添几个新菜。”
贾言看桌上的菜都还满，他不介意这些小事，便道：“母亲，不用麻烦，这些就很好。”
贾母不再多言。贾言一来，自贾政起，都来敬酒，最后连贾琏都摇摇晃晃端着酒杯过来。他尝着这酒极淡，便来者不拒，等喝完一圈，竟觉有些上头，不自觉晃晃脑袋。
贾珍赶紧替他盛一碗热汤，又夹了几个热饺子。贾言吃完才觉得好些，见贾珍又要斟酒，刚想拒绝，贾母先发话。“珍哥儿，让他少吃些吧，空肚子吃多了仔细存心里。”其实是怕吃多了耍酒疯说出什么不好的话。
贾言跟着说：“今儿够了，改日再吃。”
“叔叔酒量怎么不如从前？”贾珍奇道。
贾言本就不善酒，这还是借原主的酒量才撑着，趁机说道：“年龄渐长，少吃些好。”
贾母忙道：“这话很是，往后好好保养为宜。”
“儿子听母亲的。”说着一把将贾琏抱起，安置在腿上。小家伙自敬完酒，就守在贾言边上，不肯离开。刚开始还站得远些，这会儿已蹭上贾言的衣角。贾言早想抱了，这会儿终于腾出手。
“想吃什么，爹爹给你夹。”
众人目光都落到父子二人身上。贾言强作镇定，贾琏小脸热辣辣的，他摇摇头，又拍拍肚皮，低声说：“吃饱了。”说完低下头只给大家留个头顶的小揪，坠着珠子的红绳一荡一荡。他只是想离爹爹近一点，没想到当众又被抱了，雀跃之余又觉得难为情。
气氛一时沉默，贾母叹口气先道：“忘的时候丢的干净，当着我们倒会做父亲。只怕你一时兴头，不知什么时候又丢开手。”
“以前都是儿子的错，儿子正想着回母亲，往后带琏儿回东院亲自教养。”想起老婆的交代，贾言觉着择日不如撞日。
这话一出，最紧张的莫过于屏风另一侧的王夫人。
当初贾琏为何由王夫人教养，直接原因是大太太张氏去后，原主贾赦只管躲在书房，不好亲近女色，便借着伤心一味滥饮，成日里醉醺醺，少有清醒的时候，照料贾琏的一应事物全靠奶娘等下人主张，需要请示主子裁断时，贾赦无心也不会，看着实在不成样子。于是贾母做主将贾琏交于王夫人养育。
这时元春刚满三岁，贾珠体弱，又要上学，日常照顾请医延药打理进学的事已够王夫人忙乱，还有管家诸多大小事物，哪有功夫再看顾一个刚过周岁的奶娃娃。替别人养孩子，养得好是应该的，稍有差池就是不尽心，但凡不好更是天大的过错。王夫人以照顾一双儿女无暇他顾为由，委婉拒了。
贾母只说喜爱元春，早就想亲自教养，只是不忍她母女过早分离，现元春已然知事，提此事想来也无大碍。如此王夫人只得从命，送走亲女，接下内侄。
要说贾母合该亲自教养荣国府长房嫡孙，况她还不到五十，正有精力的时候，有些吵闹倒也无妨。只是现情容不得贾母这样做。一旦亲自教养贾琏，等于对内外释放信号，这是荣国府名正言顺的继承人，之前明里暗里支持二房的努力化为泡影不说，二房住荣禧堂更是个笑话，将来也再无机会抬高二房。
贾母关心孙子也是真，不放心贾琏留在大房，只得出此下策。她知道王夫人不愿意，被逼接受后也不可能多尽心尽力，至多在衣食起居上周全一二，她这个孙子日后注定是个无能无才的隐形人。此举对贾琏、对大房都不公平，但从大局上看却是牺牲少数人的利益成就荣国府整个家族的利益，是毋庸置疑的正确取舍。
然而在王夫人看来，这是贾母对她的警告和打压。二房一家独大，贾母担心在府里的地位受到威胁，将贾琏安排进正房，是为时刻提醒她，正房还住着一个合法继承人，二房不过是因为荣国府最高话事人的喜爱，才有幸借居正房，可以将他们捧上天也可以随时换下来。贾母是否也打着制衡的私心，恐怕只有她本人知道。
如果说一开始王夫人被逼无奈，慢慢地她竟觉出这样的好来。自她嫁进荣国府，因生性木讷不善言辞，一直不太得贾母的眼。元春过去后，确实深受宠爱，连带着她在贾母处也多有体面。贾琏养在她身边，她便有足够的时间潜移默化影响贾琏的成长，只要满足贾琏的所想所愿，对内对外她都是一位尽心尽力的好婶娘，她永远不用担心儿子被比下去。
只是现在突然又出了岔子。大老爷此举所谓何意？真心还是假意？是暗示她养得不尽心，还是借题发挥想寻点事出来？王夫人隐在衣袖下的手慢慢握紧，支起耳朵悄悄听另一侧的动静。侍立一旁的