青棠不知道他想说什么，小心翼翼瞧了他一眼，点头嗯了声，“在扬州学的，家里给我请了洋文老师，大哥问这个做什么？”
“好奇。”
霍陵漫不经心，“有一晚我见你在看书，还是全英文的书，挺奇怪你怎么会？”
无论是从穿着打扮，还是礼仪上来说，她完完全全就是标准的一副晚清闺秀，家训一看就很严格，基本信奉女子无才便是德，就算识字，也都是念的老派学堂。
而会英文的，凤毛麟角。
至少他没在这些大家闺秀中见过。
青棠听明白了他的意思，双眼微微睁大，似不满又似气恼，“会英文有什么了不起？”
她可不傻，不仅听出他语气中那点对女子的轻视，还有那点子暗藏的怀疑。
“我知道大哥想说什么，可我是大家闺秀就不能学英文了吗？我爹娘很疼我，总是怕我受欺负，每次都告诉我要多学点东西，这样日后嫁人也能识礼，不遭人欺骗。”
她恼哼了声，“毕竟我爹可说了，这世上的男子都没什么好东西，特别是现在还流行什么新派恋爱，要是我找的男人也会英文，但是我不会，谁知道他会不会当着我的面勾搭其他人？那到时候把我卖了，我都不知道。”
霍陵没想到自己一句话，会引来她这么大反应，不过见她不哭，还恼火点他的鲜活生动模样，心底那分残留的怀疑在缓缓消失。
只是想等它全部消失，还是要等扬州那边调查的人回来，他要看到资料才会彻底相信。
“行，那挺不错，挺有进取心。”他淡淡夸了句，却让青棠感觉一拳头塞到了棉花上。
只觉上不上，下不下，憋闷的慌。
见她一直不说话，霍陵抬眼看她，就见到那副小憋闷的模样，他眼里有些微不可察的笑意，也忽然想起了他之前怕她的事。
指尖点着膝盖，随意问了出来。
青棠听见他的问题一愣，双眼眨巴眨巴，难得起了分羞赧，但如果让她将理由说出来，她也有点不好意思，怕他笑她。
眼见她又低下头，脸上还染了分薄红，令通透雪白的脸蛋如桃花般靓丽，他还真起了分好奇，看着她询问，“怎么？不能说？”
他都这么问了，要是再不说就显的她格外小家小气，只能摇了摇头，“没有，没有什么不能说，只是怕大哥笑话我。”
“笑话？笑话什么？”霍陵奇怪。
青棠眼睫颤了颤，不好意思道，“其实也没什么，就是我刚来公馆的那天晚上，大哥那不是在露台喝酒吗？黑灯瞎火的，我一抬头就就吓到了，然后…然后就做了不好的梦。”
一连几天梦见鬼，还是站在茅草屋里盯着她的青面獠牙鬼，想想都可怕，可折磨人了，要不然现在她也不至于晚上开灯睡觉。
伺候她的佣人小娜倒是知道，不过她那人嘴严，虽好奇却从来也没问过，也没告诉过任何人，要不然兰姨肯定早就问她怎么了？
霍陵一噎，着实没想到是这个原因，“你胆子倒是小的很。”
“不是小，是大哥你不开灯，你说大晚上你在那里吹风也没事，干嘛不开灯？结果我一抬头就对上一双眼睛，搁谁身上谁不怕？”
听他说她胆子小，她不认同，一抬头就小嘴叭叭不停，完全没有他们初见时的恬静。
嗯，可能那时候也不太熟吧。
“那现在呢？”他问她。
青棠微抿了抿唇，“好像不怕了。”
人的畏惧好像是瞬间起，瞬间落。
霍陵护她，将她抱着离开，给她一种安心的感觉，就像阿爸阿妈在的时候那样。
只是，若霍陵知道她不怕他，是因为他护着她，将他当成了长辈，恐怕情绪会很难言。
“行，还算有良心。”他挑了挑眉，军帽下的眉眼带着淡淡的笑意。现下，他倒是真有几分将她当做妹妹看待。
两人说话的功夫，副官已经买好药油过来了，青棠刚刚和霍陵说话，便忽略了脚踝的疼意，可现在回了神，那份密密麻麻的疼意又席卷而来，甚至还有愈演愈烈之势。
只是，她不好意思再哭，便就强忍着，可眉眼时不时的蹙起，还有紧咬的贝齿都暴露出了她那份疼，霍陵自然都看在眼里。
他本来是想带她回公馆后，让佣人给她揉开伤口，可现在看她好像有些忍不了了，那不如快刀斩乱麻，早些痛，早些结束。
“把鞋脱了，脚抬起来。”
青棠本忍着疼，听到这话，以为自己听错了，一侧眸，便见男人将药油拿在手里。
霍陵强势惯了，再加上刚刚两人谈话，让他心里有那么一分把她当成自己人，年岁小的妹妹，也没在意这句话有多引人误会。
“怎么不脱？”
青棠有心想说她不自在，但脚踝确实疼得很，现在又是民国