“这么早？快请。” 我放下茶盏，心中微微一凛。李卫是雍正心腹，以干练果决著称，若非真有十万火急、或极其棘手之事，断不会如此一大早、如此急切地来曹府求见，尤其是在明知我身份敏感、不宜过度公开接触外臣的情况下。
不多时，李卫大步走了进来。他依旧穿着那身半旧的石青色官袍，显然是连夜未眠，或是天未亮便起身奔波。他脸色铁青，眼下乌黑浓重，眉宇间凝聚着一股几乎要喷薄而出的震怒与深深的忧虑，与昨日在花船上分析账本时的冷峻锐利相比，更多了几分事态失控般的沉重。
“臣李卫，叩见皇后娘娘，莞贵人。” 他草草行了个礼，声音沙哑干涩。
“李大人不必多礼，快请起。看座，上茶。” 我示意剪秋搬来绣墩，心中那股不祥的预感越来越浓，“李大人如此匆忙，可是……又出了什么变故？”
李卫谢了座，却无心用茶，他深吸一口气，仿佛要压下胸中翻腾的怒火，但开口时，那怒意依旧难以掩饰：“娘娘，出大事了！昨日后半夜接到急报，在上海县黄浦江码头临时驻防的一队八旗兵，昨夜突袭了一处仓库，抓了数十名青帮、红帮分子！”
“哦？这是好事啊，斩获颇丰。” 我先是心中一松，但看李卫脸色，便知绝无如此简单。
“若只是抓些帮派分子，自然是好事。” 李卫的声音陡然转厉，带着后怕与难以置信的寒意，“可那帮杀才，当时正在那仓库内外持械火并，争夺码头控制权！动静闹得极大，连火药都用上了！爆炸声、火光，惊动了整个码头区！若非那队八旗兵是江宁将军特意抽调、驻扎在附近防备不测的精锐，反应迅速，及时弹压，恐怕要酿成大火，波及民船货栈，后果不堪设想！”
“争码头？还用上了火药？” 我闻言，霍然站起，脸色也变了。帮派争夺码头利益虽是常事，但动用到火药，这性质就完全不同了！这已不是普通的治安案件，而是准军事性质的暴力冲突！ “他们……他们要捣鼓的，到底是什么了不得的货，值得如此大动干戈，甚至不惜动用火药？”
李卫猛地抬头，看向我，那双因疲惫和愤怒而布满血丝的眼睛里，射出一种混合着痛心、鄙夷与深恶痛绝的寒光，他从牙缝里，一字一顿地挤出两个让我瞬间如坠冰窟的字：
“烟——土——！”
烟土！
这两个字，如同两道惊雷，狠狠劈在我的头顶！我浑身剧震，眼前甚至黑了一瞬，脚下踉跄，差点站立不稳。甄嬛和剪秋慌忙上前扶住我。我扶住桌沿，指尖深深掐进坚硬的木头里，才勉强稳住身形。但我的脸色，想必在那一瞬间，变得比李卫还要难看，还要苍白，还要绝望。
烟土！鸦片！这个在后世记忆中，与民族屈辱、国运衰败、无数家庭破碎紧紧捆绑在一起的恶魔之名，竟然……竟然在此时，在雍正年间，在江宁，在上海，以这样一种猝不及防、却又如此符合历史逻辑的方式，出现在我面前！而且，是由青帮、红帮这样的黑恶势力与反清组织在争夺、走私！
“烟……土……” 我重复着这个词，声音干涩得如同砂纸摩擦，“他们……从哪搞来的这东西？！” 我强迫自己冷静，但声音里的颤抖却难以完全抑制。
李卫显然没料到我的反应会如此剧烈，他愣了一下，但随即意识到此事非同小可，连忙道：“抓获的帮众起初嘴硬，寻常拷问无效。臣请了随行的粘杆处高手出马，用了些……非常手段。熬到天亮，才有人受不住‘贴加官’的滋味，吐露了实情。说这烟土，是从几个‘印度阿三’那里弄来的，走的是海路，在偏僻小岛交接，再分散运入内地。那几个印度人，似乎与广州那边的‘十三行’有些不清不楚的关联。”
印度阿三！广州十三行！果然是这条线！东印度公司的魔爪，已经借着贸易的掩护，开始向中国渗透这最恶毒的毒品了吗？而我大清的败类，为了牟取暴利，竟甘为走狗，引狼入室！
我闭了闭眼，将滔天的怒火与寒意强行压回心底。再睁开时，眼中已是一片冰冷的决然：“那火药呢？他们械斗用的火药，是军用的，还是民间烟花铺子的产物？”
这个问题至关重要。若是军火流失，其性质之严重，不亚于烟土走私！
李卫神色更加凝重：“八旗兵在现场仔细勘查，注意到了爆炸后残留的火药颗粒，经验丰富的老兵辨认后回禀，那火药的颗粒大小、色泽、气味，绝非民间烟花铺子所用的□□或普通火药，而是军用的、精制过的颗粒火药！威力更大，也更稳定！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种触及核心的寒意：“而且，据粘杆处从那几个吐口的帮众嘴里零碎撬出的信息，以及八旗兵