查宫收回探向树丛的藤蔓，接着摇了摇头：“没有。”
楚堰时眉头拧得更紧，正要开口，查宫的声音又冷不丁响起：“森林里搜遍了都没踪迹，会不会……不是陆生的？”
他抬眼望向不远处的湖泊，墨色水面在夜色里泛着沉寂的光，唯有瀑布的轰鸣仍在回荡，衬得周遭愈发死寂。
楚堰时咬了咬牙，事到如今也只能死马当活马医，于是率先朝着水边走去。
其他人面面相觑，恐慌早已蛀空了勇气，脚像灌了铅似的钉在原地。
武鸣阙本想缩在后面，眼角余光瞥见银川毫不犹豫地跟上楚堰时的背影，只得硬着头皮迈步。魏翎戈、赵昱珩和王丽也紧随其后，身影很快融入水边的暗影里。
见队里实力最强的几人都动了，剩下的人顿时没了主心骨，想着跟在他们身边总比留在原地任人宰割强，便也三三两两地跟了上去，脚步声在寂静中踩出细碎的响动。
水边静得可怕，连风都像是屏住了呼吸。
月光淌在水面上，将岸边的树影揉碎成晃动的光斑，除此之外，再无半分异常。水面依旧平滑如镜。
楚堰时站在离水边最近的位置，脚边就是冰凉的湖水。他盯着水面看了半晌，没发现任何涟漪，正准备转头说“回去再想办法”，脚下突然传来一股巨大的拉力！
几条黏腻滑溜的灰黑色触手猛地从水底窜出，像毒蛇般缠上他的脚踝，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
与此同时，旁边传来队员们的惊呼和惨叫——离得近的人瞬间被拖入水中，水花都没溅起多少。
稍远些的人则更显惨烈，数道寒光突然破水射出，锋利的尖刺精准地扎进他们的身体，不过数秒光景，又一波滑腻的触手又破水缠来，死死卷住他们被刺穿的躯体，不等发出完整的痛呼，便被连人带刺地拽向幽暗水底。
楚堰时猝不及防被拽得踉跄，直直的坠入水中，他下意识想催动火系异能，掌心却只泛起一点微弱的火星就熄灭了——水下的湿冷环境克制了他的能力。
“查宫！”他挣扎着回头，正好看到查宫也被一条触手缠住，对方似乎也在奋力拉扯。
冰冷的湖水瞬间淹没口鼻，窒息感猛地攫住了他。楚堰时拼命挥舞着短刀砍向触手，却只觉得力气在飞速流失，意识渐渐模糊……
*
不知过了多久，楚堰时猛地呛咳起来，腥咸的水从喉咙里涌出，带着刺骨的寒意。
他费力地睁开眼，视线模糊中，先看到的是缩在自己身侧的人影——查宫蜷着身子，额头抵着他的胳膊，肩膀微微发颤，湿透的衣服紧紧贴在身上，像层冰壳裹着体温。
楚堰时瞬间想起查宫畏寒的毛病。这溶洞潮得能拧出水，湿衣裹身简直是催命。他自己还咳得胸腔发疼，喉咙又干又涩，却还是咬着牙侧过身，掌心缓缓腾起紫色火苗。
暖意小心翼翼地漫过去，先是烘着查宫的胸口，再顺着衣料往上爬，连带着他湿漉漉的发梢都被烤得泛起微热。
火苗跳了没几下，查宫睁开眼。他盯着楚堰时泛着薄汗的额头看：“这是刚从水里爬出来，就急着给我当暖炉？”
楚堰时手一顿，斥道：“醒了就起来，少废话。”嘴上硬着，掌心的火苗却没撤，反而往他脖颈处挪了挪，烘着那里冰凉的皮肤。
查宫没动，反而往他怀里蹭了蹭，鼻尖几乎要碰到他的下颌：“烤得真舒服……要不再近点？反正你也湿着，多烤烤也不亏。”
“滚。”楚堰时低骂一声，终于推开他，撑着地面站起身。他先扶着岩壁喘了口气，目光立刻扫向周围——武鸣阙魏翎戈趴在不远处，银川靠在岩壁上脸色惨白，还有几个队员或躺或蜷，气息微弱。
楚堰时一瘸一拐地走过去，指尖快速掠过每个人的脉搏，又拨开他们的衣襟查看伤口，确认没人危及性命，紧绷的神经才稍稍松弛。
“都还撑得住。”他低声自语，转头时正撞见查宫站在身后。楚堰时朝溶洞深处抬了抬下巴：“找出口。”
查宫慢悠悠地跟上，拍了拍身上的泥，目光扫过他泛白的唇色：“就你这脸色，确定不是想找个地方再躺会儿？”
楚堰时没理他，抬脚往深处走，查宫只得快步跟上去，藤蔓悄无声息地从袖中滑出，探向前方。
溶洞里弥漫着潮湿的土腥气，钟乳石的尖端垂落着水珠，砸在地面发出单调的回响。查宫的藤蔓悄无声息地从袖中滑出，像条警觉的蛇，探向两侧的石壁——他早已感知到前方三十步外有微弱的光线。
“那里有光。”楚堰时忽然停下，声音里透着欣喜。查宫顺着他的目光看去，果然见石壁的缝隙间漏出朦胧的亮。
不过外面的景象让楚堰时瞬间皱紧了眉：草木疯长得几乎遮天蔽日，碗口粗的藤蔓像巨蟒般缠着树