伴随着桂林大败，刘文秀和堵胤锡逃回了永州城外的大营，旋即拔营头也不回地逃到了衡阳
而在郴州的马蛟麟部在得知消息后，大抢特抢一番后，率部也来到了衡阳府与刘文秀等人会合
在一番兵员补充之后，刘文秀大军骤然回血到了6万人之众
衡阳县、府衙大厅
整个大厅阴沉沉的，此时大厅内，一群蜀王派系的大佬围坐在县衙内
而为首之人，正是蜀王，刘文秀，在桂林大败之后，整个人顿时老了十岁，两鬓斑白，木讷地坐在大堂之上
左侧，则是湖广督师堵胤锡、湖广巡抚任斗墟、衡州知府杨球、衡阳知县刘珙，以及在桂林投降的余朝相
右侧，则是广平伯陈建、延长侯朱养恩、都督佥事刘耀、同知陈万保，以及总兵马蛟麟、蜀王世子刘震
一个个，垂头丧气，仿佛比死了爹妈还难受
早上刚传来军报，江西的刘鼐大败而归，吉安府失陷，而北方的长沙被朱贼趁虚而入，西边的李来亨被招降，直接跋山涉水，都快走到长沙了
“咳咳，诸位啊，如今何去何从，诸位议一议吧”
如今形势急转直下,收到长沙失陷的消息太晚了，要去碰一碰长沙么？士气低落，何况对方的兵跟自己也大差不差
甚至现在连回去都是个问题，从衡州回到南昌，中间少不得经过袁州府，那里四周都是山，被偷袭就玩完了
“咳咳.......”
刘文秀看着左右，叹了口气
“为今之计，何去何从，诸位可有良策？”
众人闻言，顿时沉默下来，纷纷低头数着蚂蚁
而身着蟒袍，头戴乌纱的堵胤锡拍了拍身上的灰尘，缓缓起身说道
“诸位同僚，如今湖广南部局势危急，我军若是就此溃退，讨伐不成，反倒丧城市地，回朝可还有面目面见天下人？！”
突然，一名身着戎装的男子愤然起身，乃是蜀王世子，刘震
他怒发冲冠，指着堵胤锡大骂道
“堵贼！如今我军精锐尽丧，士气低落，可堪战否？！古人有云‘存人失地，则人地皆存！’我军若是继续损兵折将，谈何收复失地？！”
堵胤锡脸被气得青一阵、红一阵，良久才消退
而一旁的湖广巡抚任斗墟见此情形，愤然起身，向着众人拱手道
“蜀王、督师！诸位同僚！如今形势危急，我军当团结一心，怎能再生祸端？”
顿了顿，继续道
“依某之见，如今我朝连遭大败，难以为继！而我军可留两万人继续驻守衡州，在湖广南部扎下一颗钉子，而后其余退守江西袁州府，窥伺湖广！”
刘震闻言，放声大笑
“任抚台真是想入非非，然如今衡州周围皆为贼兵所据，袁州府至衡州长达数百里！若是贼兵切断粮道，我军何去何从？岂不贻笑大方？！”
这时，广平伯陈建插了句嘴
“蜀王，要不.......向武昌的高文贵部求援？”
刘震眉毛一挑，嘲讽道
“求援？他高文贵可是晋王的人！永州之战中，任巡抚多次找此人求调粮草未果，数次以各种理由拖延，调兵？他能给我们调几个兵？”
陈建缩了缩脖颈，低声说道
“那.......那可是二将军啊.......”
刘震顿时被气得七窍生烟，旋即快步走向陈建面前，怒极反笑
“二将军？二兄弟？哈哈哈哈！”
“那是从前！从前是大西军，都是义父的干儿子，一家人！现在，人家是晋王！与我等分庭抗礼！”
刘震旋即转身，露出一丝苦笑
“世子刘震，请父王率兵退至江西！”
随后跪倒在地，而紧随的，便是湖广巡抚任斗墟
“如今湖广南部已大不可为，请蜀王明察！”
说完，其余众人纷纷下跪请求，仅剩下堵胤锡留在原地
阳光从窗户打在了刘文秀的脸上，斑白的两鬓显露出几分沧桑，良久，长叹一声，缓缓起身说道
“尽然诸将态度已明，那便传本王号令，全军撤至袁州府！”
堵胤锡闻言，向后退了几步，粲然一笑
“既然诸位态度已明，然臣肩负守土之责，何况衡州乃是陛下龙兴之地，不可轻言放弃，本部欲死守衡阳，明守臣之志！”
刘文秀一拍案桌，恼怒道
“督师乃国之重臣，若是死守衡阳，凶多吉少！请督师随本王撤退，来日方长啊！”
说完，便对堵胤锡身后的都督同知陈万保使了个眼色，后者心领神会，缓步向前，将堵督师拍晕在地
而退守袁州已成