人困马乏，季斯言下令就地歇息两个时辰，饮马喂料，但人不解甲，马不卸鞍。
“将军，前方十里便是茶陵卫所，据观察，守军约五百，防守松懈。”
斥候队长前来禀报。
季斯言看着地图，眉头微蹙
茶陵卫所卡在通往长沙的要道上，虽然守军不多
但若不能悄无声息地通过，一旦走漏消息，突袭长沙的计划就可能前功尽弃。
他沉思片刻，眼中闪过一丝决断：
“我们不能绕，也不能强攻惊动四方
传令下去，把旗帜全部倒挂，所有人再往身上多抹些泥浆尘土
做出溃散逃命之状
我们不去打卫所，我们去‘求援’。”
半个时辰后，一支比沈苑部看起来更加狼狈不堪的“逃兵”队伍
歪歪斜斜、有气无力地出现在了茶陵卫所外
旗帜倒拖在地上，士兵们东倒西歪
许多人连兵器都丢了，只是拄着木棍，眼神空洞。
卫所守备闻讯登上寨墙，看到城下这番景象，戒心去了大半，更多的是鄙夷：
“你们是哪部分的？怎地如此模样？”
季斯言此刻扮作一个低阶军官，用带着哭腔的嗓音喊道：
“将军！我们是刘大将军麾下的啊！赣州……赣州败了，全军覆没！
兄弟们拼死才杀出重围，已经两天没吃东西了，给口吃的吧，让我们进去歇歇脚……”
他的表演极其到位，身后的“逃兵”们也配合着发出哀嚎乞求之声
守备见他们人数虽多，却毫无斗志，装备残破，完全是一群惊弓之鸟，遂彻底放松了警惕
骂了句“没用的东西”，便下令打开寨门，并让伙夫准备些稀粥炊饼打发他们。
就在寨门吱呀呀打开，守备和守军士兵带着施舍般的优越感看着这群“败兵”时，异变陡生！
季斯言猛地站直了身体，眼中疲惫尽去，取而代之的是凌厉的杀机
他一把抹去脸上的泥污，抽出腰间的佩刀，厉声长啸：
“大汉季斯言在此！儿郎们，拿下卫所，不留活口！”
一千五百“饿得东倒西歪”的“逃兵”瞬间化身地狱冲出的修罗，以惊人的速度和效率冲入卫所
刀光闪处，血花飞溅
茶陵卫所的守军甚至没来得及组织起有效的抵抗，就在一片惊愕和混乱中被迅速解决
季斯言严令封锁消息，将所有俘虏集中看管，不允许走脱一人
部队在卫所内进行了短暂的休整和补给后，再次踏上征途，如同暗夜中的幽灵，继续向着长沙方向潜行。
1月中旬，深夜
长沙城头，灯火在秋风中摇曳不定。
连续几天，都有三三两两从赣州方向逃来的溃兵抵达城下
带来各种混乱甚至相互矛盾的消息，有的说刘鼐大将军正在收拢残兵
有的说已经战死，城内守军从最初的紧张，已经变得有些麻木和疲惫。
“又来了了一伙，人还不少。”
一个守城士兵打着哈欠，指着城外一支约千人的队伍
这支队伍比之前见过的任何溃兵都要显得“精锐”一些，虽然同样显得风尘仆仆，衣甲破损，但至少还保持着基本的队形
而且令人注意的是，他们居然还押解着几辆囚车
囚车里的人穿着明显的靖军服饰，垂头丧气。
带队的是一个穿着中级军官铠甲的将领，他来到护城河边，仰头用沙哑但尚存气力的声音喊道：
“城上的兄弟！快开城门！我等是刘大将军麾下亲卫营的
赣州兵败，我等拼死保护着俘获的靖军重要将领突围出来
有紧急军情要禀报知府和守备！”
城头的守城参将闻讯赶来，借着火把的光亮仔细审视
下面的人穿的是己方衣甲，带的兵器制式也对，更重要的是那几辆囚车和里面的“靖军俘虏”
这可是实实在在的“战果”，做不得假
这让他对城下队伍的身份信了大半。
“你们擒获的是靖军何人？”
参将谨慎地问道，这是最后的试探。
季斯言早有准备，朗声答道：
“回将军，是杨略老贼麾下的一个营指挥使，知道不少机密！
刘大将军他……他恐怕已遭不测，如今军情如火
万一靖军追来，这些俘虏和情报若有闪失，我等万死难赎啊！
快开城门吧！”
参将沉吟片刻，看了看城下那些面带疲惫和期盼的“同袍”
又看了看那几辆显眼的囚车，