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    热。

    热得像是整个人要被烤干。

    楼望和满头大汗，衣衫湿透，粘在背上，黏腻得像贴了一层湿牛皮。他伸手抹了一把额头的汗，手指尖湿淋淋的，甩在地上，眨眼便蒸发成一丝白气。

    “还有多远？”

    秦九真走在最前面，手里举着一根火把——火把上的火焰歪歪扭扭地跳着，像是也在惧怕这熔洞深处的热浪。她回头看了楼望和一眼：“地图上说过了这段‘赤焰走廊’，就能看到熔洞核心。火玉髓，就在那儿。”

    “你上回也是这么说的。”楼望和喘了口气，“三个时辰前你说‘快了’，两个时辰前你说‘马上就到’，一个时辰前你说‘转过弯就是’。秦九真，你那张地图是不是拿反了？”

    秦九真瞪了他一眼：“嫌慢你走前面。”

    沈清鸢走在两人中间，面色也微红，额角细密的汗珠沁出来，却依然端端正正，腰背挺直。她抬手捋了捋鬓边碎发，轻声道：“阿真不是有意拖慢，这洞里的路确实比想象中复杂。”

    “还是清鸢明事理。”秦九真得意地扬了扬下巴。

    楼望和翻了翻白眼：“你们俩一个鼻孔出气，我说不过。”

    嘴上这么说，脚下却没停。因为他也感觉得到——那灼热的气息越来越浓郁，空气中隐约流动着一股奇异的波动，带着一股玉石独有的、微微发涩的清冽味儿，裹在热浪里，像是滚烫的茶汤里丢进了一颗冰珠，矛盾又怪异。

    又走了约莫一炷香的功夫。

    赤焰走廊的尽头豁然开朗。

    三个人同时停住了脚步。

    眼前是一片巨大的溶洞空间，穹顶高得望不见顶，洞壁上密密麻麻嵌满了赤红色的矿石，像是整面山壁都在燃烧。那些矿石通体透亮，红得深浅不一，有的像刚凝固的血，有的像晚霞最浓烈的那一抹，有的则在表面流动着一层水波般的金色光泽。每一块都散发着灼人的热意，把整个空间烘烤得像一个巨大的熔炉。

    “火玉髓……”秦九真的声音轻下来，带着一种近乎虔诚的惊叹，“这么多……全都是……”

    楼望和也倒吸了一口凉气。他不是没在书上见过火玉髓的记载，但亲眼看到这么多的火玉髓嵌满一整个洞窟，那种视觉冲击，比书页上的墨字强烈了一万倍。那些玉髓散发的能量波动，一丝一缕地钻进他的透玉瞳，刺激得他眼眶微微发酸。

    “别愣着了。”沈清鸢率先迈步，“火玉髓不是那么好取的，书上说这种东西越靠近核心能量越强，普通人伸手去碰，手指都可能被烫焦。阿真，你带的东西呢？”

    “带了带了！”秦九真拍了拍腰间那只半旧的皮囊，从里面掏出一副薄如蝉翼的手套，“这是滇西老匠人用冰蚕丝混着寒玉屑编的，专门用来采高温玉材。我花了大价钱才弄到一副。”

    “一副？”楼望和看着她，“我们三个人，你只带了一副？”

    秦九真理直气壮：“又没说给你用。你那双眼睛不是挺厉害？靠近了看看就行，动手的事我来。”

    楼望和被她噎得说不出话，半晌才挤出一句：“行，你厉害，你清高，你火玉髓全归你。”

    沈清鸢忍不住弯了弯嘴角：“行了，别斗嘴了。阿真，我跟你一块儿去采，楼望和在旁边盯着，万一有什么异常，也好及时提醒。”

    秦九真想了想，点头：“也行。”

    两人往洞壁走去，楼望和站在原地，双手抱臂，透玉瞳缓缓运转起来。视野中，那些火玉髓的能量波动越来越清晰，赤红色的光晕一层一层地扩散着，像水的涟漪，又像呼吸的脉搏。他留意着每一丝波动，以防那些玉髓忽然失控，或者周围隐藏着什么危险。

    秦九真戴上冰蚕丝手套，小心翼翼地靠近洞壁上最大的一块火玉髓。那东西足有脸盆大小，通体赤红，表面金纹流转，灼热的气息扑面而来，靠近一尺之内，秦九真的眉毛都卷了边。

    她咬着牙，手指贴上玉髓的边缘。

    “滋”的一声，冰蚕丝手套表面腾起一缕白烟，但确实顶住了。秦九真松了口气，慢慢发力，要将那玉髓从岩壁上撬下来。

    “轻点。”楼望和提醒，“你左边那块小的，能量波动不太稳。”

    “知道啦——啊！”

    话没说完，那块脸盆大的火玉髓忽然猛地一震，赤红色的光芒暴涨！

    秦九真被一股巨大的力量弹了出去，后背撞在对面洞壁上，闷哼一声。冰蚕丝手套上炸开几道裂纹，手指尖火辣辣地疼。

    与此同时，整个洞窟开始震动。

    穹顶碎石簌簌落下，洞壁上所有的火玉髓同时亮了起来，赤金色的光把整个空间照得亮如白昼。一声低沉悠长的吼声从熔洞深处传来，震得人耳膜发麻，心口像是被人擂了一拳。

    “什么东西？”秦九真捂着胸口站起来，脸色发白。

    楼望和没有回答。他的透玉