前方是一座山，山顶有个祭坛，石头垒成的，很简陋。
祭坛边站着一个穿黑袍的人，脸藏在兜帽下面看不清。
楚航往山上走。
雪越来越厚，每一步都陷进去半个脚掌。
黑袍人没动，就那么站着，像座雕像。
楚航走到祭坛前，停下。
黑袍人抬起头。
兜帽下露出一张红色的脸，没有鼻子，眼窝深陷，骷髅的轮廓，但还有皮肤。
楚航认出来了。
红骷髅-施密特。
那个七十年前被宇宙魔方传送到这里的九头蛇首领。
"欢迎。"红骷髅说声音很空："来寻找灵魂之石的人。"
楚航没接话。
他看着祭坛，祭坛中央有个凹槽，什么都没有。但他能感觉到那里有东西——一股庞大的、关于灵魂本质的法则之力。
"你知道我是谁。"楚航说。
"我知道所有来这里的人。"红骷髅说，"他们的名字，他们的过去，他们的欲望。宇宙魔方把我困在这里，让我成为灵魂之石的向导，这是我的诅咒，也是我的职责。"
楚航盯着他。
"你认识我吗？"
红骷髅沉默了几秒。
红色的脸转向楚航，眼窝里的黑暗深得像两个洞。
"你很特殊。"红骷髅缓缓说，"我看不到你的过去。你就像一团迷雾，在时间长河里飘着，没有根，没有源头。"
楚航握紧拳头。
又是这个答案。
奥丁说他不在时间长河里。红骷髅也看不到他的过去。他像是个被硬塞进这个宇宙的异物，没有归属，没有历史。
"灵魂之石在哪？"楚航问。
红骷髅抬起手，指向悬崖边。
"在那下面。"他说，"但不是每个人都能拿到它。灵魂之石有自己的选择标准，它要求一个献祭。"
楚航走到悬崖边。
往下看。
黑色的深渊没有底，雾气翻涌，像是通往另一个世界的入口。他能感觉到深渊里有什么东西在等着——不是物理存在，而是某种概念，某种关于灵魂本质的法则。
"什么献祭？"楚航转身问。
"以魂换魂。"红骷髅说，"你必须失去你所爱之人。只有当你付出你最珍视的灵魂，宇宙才会把灵魂之石交给你。这是永恒的交换，无法绕过的规则。"
楚航看着红骷髅。
"所有人都要这样？"
"所有人。"
楚航沉默了几秒。
"那我呢？"他问，"你说你看不到我的过去，那你能看到我爱谁吗？"
红骷髅盯着楚航，黑色的眼窝像两个空洞。
"看不到。"他最后说，"你的灵魂被什么东西遮蔽了，我无法探查。但规则不会因此改变，你必须献祭你所爱之人，否则拿不到石头。"
楚航转身，看向深渊。
风刮得更猛了。
他想起了旺达。那个红发女孩，眼神总是有点迷茫，但施展混沌魔法的时候又那么坚定。她消失在响指里，化成灰烬飘散。他答应过要保护她，但失败了。
他还想起了史蒂夫、托尼、娜塔莎。那些并肩作战的战友。
如果规则是献祭所爱之人，那他该献祭谁？
楚航闭上眼睛，深吸一口气。
然后他睁开眼，转身看向红骷髅。
"我不献祭任何人。"他说。
红骷髅没说话。
"我要用另一种方法拿到石头。"楚航说，"我要直接和灵魂之石对话，让它自己选择给不给我。"
红骷髅的声音里带上了一丝嘲讽。
"你以为你是谁？灵魂之石是宇宙的造物，它的规则存在了亿万年。无数强者来过这里，无数天父级的存在尝试过绕开规则，但没有一个成功。你凭什么觉得你能做到？"
楚航没回答。
他走向悬崖边，右脚踩在边缘，往前探出半个身子。
黑色的深渊在脚下翻涌。
他松开了脚，整个人往下坠。
风在耳边呼啸。
楚航坠落的速度很快，周围的雾气像刀子一样刮过皮肤。他没有挣扎，也没有用任何能力减速。身体笔直往下掉，像块石头。
深渊没有底。
他已经坠落了三十秒，周围还是一片黑暗。雾气越来越浓，几乎看不清前方。但他能感觉到那股法则之力越来越近——关于灵魂本质的力量，就在深渊的某个地方等着他。
他展开了精神法则。
意识像探针一样往四周延伸，试图找到灵魂之石的位置。但深渊