她抬手拉下面罩，先为少女取出塞口的布团，又利落地解开绳索。
松绑后，崔执瑶这才看清她的面容——少女生得极美，肌肤如雪，一双眸子水光潋滟。此刻惊魂未定，虽已脱险，身体仍瑟缩轻颤，泪痕未干，鬓发散乱，却另有一种楚楚堪怜的风致。
少女一时说不出话，低头瞥见手上沾着的血迹，先是一慌，随即意识到并非自己受伤，目光急急转向崔执瑶。
“女、女侠……你受伤了！”她声音发颤。
经她一提，崔执瑶才觉肩头传来隐约刺痛，侧目看去，那一片衣衫已被血洇湿。
她未多言，只转身走至泉边石上坐下，掀开衣襟查看伤口。所幸刀口不深，未伤筋骨。她撕下干净内衬，就着泉水清洗、包扎，动作干脆利落。
待处置妥当，见少女仍在低泣，崔执瑶沉默片刻，生硬地挤出句安慰：
“你别哭了。”
这句话并没什么用。
她蹲下身，目光落在少女肿起的脚踝上，伸手轻按探查——还好，只是扭伤，未伤筋骨。
她语气放软些：“能说话么？”
少女抽噎着，断续道：“多、多谢女侠……救命之恩……”
“你是哪里人？家住何处？怎会落入他们手中？”
少女深吸了几口气，竭力平复：“奴家名唤嘉音，是岳城……倚翠楼的姑娘。那日，有位贵人召奴家去宴上献艺，之后……便被掳了。”
“你可知他们要带你去何处？”
“不知……”
“那我送你回岳城？”
“不！”嘉音猛然抬头，眼中惧色未消，“女侠，奴家回去……也不过是重操旧业。经此一劫，奴家实在……实在不敢再做这营生了。”
崔执瑶默然片刻，又问：“可还有亲人在世？”
嘉音摇头，泪又滑下：“奴家自幼长在风尘，不知父母何人。”
原来是个苦命人。崔执瑶心里也有些不是滋味。
思忖半晌，她抬眼看向对方：“那你……可愿随我走？”
嘉音那双含泪的眸子倏然睁大，里头漾起一层光亮，似是溺水之人望见了浮木。
崔执瑶却把话说在前头：“我是个山匪，住在云平城外的寨子里。你若跟我走，从此便得住进山寨。只是一旦上了山，此生便再不能下山。你想清楚。”
嘉音怔了怔，目光垂下，落在自己扭伤的脚踝上，又掠过四周幽深的林木。寂静中，唯有山泉淙淙。
片刻，她再度抬头，眼中已多了几分坚决：“女侠于奴家有再生之恩，如今还愿收留，奴家……不知何以为报。”她轻轻颔首，声音虽低，却无犹豫，“奴家愿随女侠去。”
崔执瑶救下她，也不算是个巧合。
前几日她办妥雇主托付之事，投宿在一家客栈。那时，这支商队正与她同宿一店。
就在客栈院中，崔执瑶曾亲眼看见嘉音逃跑被抓回的一幕。少女被几个护卫粗暴地按住，绳索加身、被人拖拽，仓皇抬头时，目光恰好与楼上凭栏而立的她对上。
嘉音未曾想过，那一眼之后，崔执瑶竟真会为她涉险。
此后几日，崔执瑶带着她一路往山寨方向赶。起初戒备甚严，只敢在山野露宿；后来察觉商队并无追来的迹象，才放心带她投宿客栈。
故而即便发觉匕首遗失，崔执瑶也未太过忧心——商队既未追索，说明嘉音于他们并非特别重要的任务。刀上刻的“归云”二字，寻常人也也不会知道是什么意思。只要日后江湖不再相逢，大抵便无后患。
崔执瑶救下嘉音的地方已接近北境，返程云平城，足足走了六日有余。若只她一人，断不需这些时日，但嘉音体弱，脚程慢，途中多需休整，崔执瑶便一路迁就照应。
上山时，崔执瑶依寨中规矩为嘉音蒙了眼。领她去主寨见过崔温茂，禀明前后缘由。崔温茂听罢，也觉得怜惜，要为她安排住处。不料嘉音提出，想与崔执瑶同住。
崔温茂未应，只看向女儿。崔执瑶本想告诉她自己院中已有三人，再添难免拥挤，可见嘉音牵着她衣袖、眼里藏着小心期盼的模样，还是不忍心拒绝，点头应允了。
先遣人送嘉音回院安顿，崔执瑶却被崔温茂留了下来。
“为父早说过，如今世道不比以往，下山行事，若非雇主所托，勿要旁生枝节。”崔温茂语气沉缓。
“爹也见了，她身世孤苦，女儿怎能见死不救？”崔执瑶坦然道。
“救人是好事，爹也不是怪你，”崔温茂轻叹：“只是你这不过两月，已带回来两人。为父心里……总有些不踏实。”
“二人的来历，女儿皆已托木娘细