两人并肩而行，前方不远处正有一行车队缓缓经过。
崔执瑶忽然开口：“你可知我这几日下山做什么去了？”
这问题纪文焕也想过。这山寨规模颇大，虽能自给，可他在寨中数日，所见寨民衣食俱足，甚至称得上殷实。想起客栈那些天，崔执瑶总是一身夜行衣来看他——山匪的营生，并不难猜。
纪文焕淡淡道：“略知一二。”
崔执瑶也不追问他是如何知晓的，语气里反带了几分得意：“瞧见那些箱子没？里头可都是好东西，全是我领着弟兄们‘请’回来的。”
纪文焕心中暗嗤：做土匪还做出威风来了。
却仍平静顺着她的话问：“平日少见寨中人下山，银钱虽有了，却往何处使？”
崔执瑶道：“寨子里能人多，会手艺的自己摆摊营生，我们这儿也有小集市。”
这事纪文焕逛寨时也见过，只是那集市货物种类有限，许多东西终究是买不着的。
纪文焕：“集市我去过，可有些物事终究是缺的吧？”
“是啊，”崔执瑶颔首，“所以这些银子多半还是用在寨子开销上。我爹会定期差人采办些必需之物，按各家所需分下去，不收分文。”
这不就是公中采办么？
纪文焕说话带着刺：“你们山寨倒是如出一辙的霸道做派。看来进了这山门，便是一辈子也出不去了。”
“我爹带人上山前，都会言明此生不得下山。他们心甘情愿，才会留在这。”崔执瑶语气平静，“寨里许多人原是在山下活不下去的，在这儿能吃饱穿暖，自然也就不想走了。”
纪文焕霎时明白了这规矩的关窍——当初他被蒙着眼扛上山，连路都辨不清。再想起崔执瑶曾提过有办法让他的那些仇家找不到他，便知崔温茂立这规矩，是为不暴露山寨的位置。
如此，官兵便难以寻踪清剿。
纪文焕又问：“那在此地出生的孩子呢？生来便被拘在这山中，难道不想下山去看看？”
崔执瑶道：“寨子建的年头不算长，在这儿出生的孩子，最大的也不到三十。他们未曾见过山下的世道，而他们的爹娘，大多对山外没什么好念想，自然也不会说什么好话。多数人只觉得山下是险恶之地，并无离去之心。”她顿了顿，又道，“我爹如今年纪大了，不爱下山，也少带新人上来了。”
“何况也并非全……”话至一半，她忽地收声，眸光一锐，“你在套我的话？”
纪文焕神色坦然：“何出此言？”
崔执瑶辨不出他的神色真伪，却仍留了心，不欲在此事上多言。
无需她答，纪文焕也已猜到——这寨中定然不是人人都下不得山。至少那采买的差事，总得有固定的一批人往来山路。
纪文焕主动转了话头：“其实你下山头一日，我还当你是被我气走的。”
崔执瑶觉得新鲜：“那你岂不是得意得很？毕竟平日只有你被我噎得说不出话的份儿。”
纪文焕不屑：“我又不是你，以为逞些口舌之快便能舒坦。”
崔执瑶不信：“说得好像你这张嘴饶过谁似的。”
“我那叫替天行道，”纪文焕拂了拂袖，“就是见不得有人无理搅三分。”
“读几本书，便连损人都要安个好听的名头。”崔执瑶笑出声来，“别人是不讲理，轮到自己就成了替天行道，纪公子这双标的本事倒是炉火纯青。”
二人就这样一路斗着嘴回到了院子。
映月欢快的声音脆生生插了进来：“小姐！您可算回来啦！”
“映月，”崔执瑶同样展颜，还不忘瞥一眼身侧，“留你一人照料他，真是辛苦了。”
纪文焕瞪了她一眼，气冲冲径自进了屋。
映月一脸茫然：“小姐，姑爷这是怎么了？”
崔执瑶浑不在意：“无妨，拌了几句嘴。”
“啊？”映月显得很是意外，“小姐，姑爷其实……挺记挂您的。您不在时，他常问起您去哪儿了，何时回来呢。”
崔执瑶觉得好笑：“他是怕我回来吧。”
映月还想再说，崔执瑶已打断她：“映月，我这几日没怎么歇好，有些乏了，先去你屋里睡会儿。”
说罢，不等映月应声，便自行去了。
这一觉睡得颇沉，直到映月来唤她用晚饭才醒。
没承想一出房门，便见院中有人候着。
来人年纪甚轻，身形清瘦，名唤孟云松，是前几日一同下山办事的弟兄。他手里捧着几本蓝皮册子，见崔执瑶出来，上前道：“小姐，箱子里寻着的书都在这儿了。”
崔执瑶点头接过，知他还未用饭，便邀他一同到正厅。
纪文焕已坐在那儿，见有生人来，起身疑惑地看向崔执瑶。