徐竹筱停下脚步看了一眼，随后自嘲地扯了扯嘴角，转身钻进了旁边嘈杂的菜市口。
菜市口里腥气冲天，地上全是烂菜叶子和污水。
这种脏乱差的环境，此刻却让她觉得无比踏实。这里没有高高在上的官老爷，只有为了几文钱争得面红耳赤的小贩和婆子。
“姑娘！看鱼不？刚捞上来的！活蹦乱跳！”
一个卖鱼的摊贩热情地招呼着，手里的网兜一抄，一条大鱼在水里扑腾起一串水花，溅了徐竹筱一裙摆。
徐竹筱没躲，反而凑近了些。
这是一条花鲢，也就是胖头鱼。
在汴京城不算什么上等鱼，有钱人家嫌它土腥味重，刺多，都不爱吃。
所以便宜。
“这鱼怎么卖？”徐竹筱开口问道。
“这鱼大！足有三斤重！只要六十文！”摊贩伸出满是鱼鳞的手比划着。
“五十文。”徐竹筱面无表情地还价，“这鱼头大没肉，回去还得废油烧。”
“哎哟姑娘，您这杀价也太狠了……”摊贩苦着脸，“五十五！不能再少了！”
“五十。不卖我走了。”徐竹筱作势要走。
“行行行！五十就五十！看姑娘面生，当个回头客！”摊贩手脚麻利地把鱼捞出来，拿草绳穿了腮帮子递过来。
徐竹筱接过那条还在甩尾巴的鲢鱼，沉甸甸的坠手感让她心里那口气终于顺了一些。
五十文。
林叔被打断一条腿，丢了一个月的工钱。
那户人家可能也就是少吃一道菜，少赏一个丫鬟的钱。
这世道烂透了。
可日子还得过。
徐竹筱提着鱼，深一脚浅一脚地往回走。
她救不了世人，甚至连身边的朋友受了欺负都只能看着。她唯一能做的，就是买条便宜的鱼，回家做一顿好吃的。
红烧鲢鱼，得多放辣子，多放蒜瓣，要把那股子土腥味全压下去。
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还要放两勺糖。
生活太苦了，得吃点甜的压一压。
徐竹筱用力甩了甩脑袋，把那些乱七八糟的压抑情绪像甩鱼鳞一样甩出去。
回家做饭。
处理花鲢，最要紧的是去腥。
不仅要把鱼腹里的黑膜刮得干干净净，还得在鱼背上划出几道深可见骨的口子，塞进拍碎的老姜片。
锅里的猪油化开了，冒起青烟。
徐竹筱没急着下鱼，而是先抓了一把冰糖扔进去。
炒糖色。
糖浆在热油里迅速融化，翻滚起枣红色的泡沫，一股焦甜的气息瞬间霸占了整个灶房，硬生生把刚才那股子河底的泥腥味给顶了回去。
“刺啦——”
鱼身滑入锅中，激起一阵剧烈的爆响。
徐竹筱眼疾手快地盖上锅盖，将那横冲直撞的油星子闷在里面。
听着锅里噼里啪啦的动静，她心里莫名痛快。
仿佛刚才在大街上看到的那些不公、那些憋屈，都在这高温热油里被炸了个粉碎。