他顿了顿，总结道，“因此，若论谁既有动机、又有能力布下此局——既能陷害你以报旧怨，又能除掉项云正这位非其派系、却前途无量的书院新秀，同时搅乱局势，为自己在小京乃至书院中重掌话语权、甚至谋求起复铺路——杜琮的嫌疑，恐怕极大。”
李同尘沉默片刻，窗外天色已透出微光。他缓缓吐出一口气，眼中锐色重现：“明白了。如此看来，这位‘故人’，我们倒真得去会一会了。”他站起身，“天快亮了，事不宜迟。我们先去找那位‘新盟友’——接下来的事，恐怕少不了他的助力。”
夜色渐深，杜琮独坐屋内，烛火将他紧绷的脸映得半明半暗。他对面坐着一个人，身影几乎融在阴影里。
“李同尘已经逃了两日了，”杜琮的声音压得很低，却字字透着焦躁，“你们还没找到？”
阴影里的人轻轻一笑，嗓音平稳：“杜大人，何必慌张？相关之人已全部灭口，痕迹也清理干净了。”他顿了顿，“除了……”
“除了空空儿？”杜琮截断他的话。
那人的笑容瞬间凝固：“你怎么知道？”
“老夫虽已是一介白身，但经营多年，总还有些人脉。”杜琮冷笑一声，“空空儿跑了，接下来，是不是就轮到老夫了？”
“杜大人言重了。”那人语气不变，“以您的地位和修为，我们岂会做出这等背信之事？”
“薛子陵也是堂堂五品官，你们不也说灭口就灭口了？”
“薛子陵不过是一枚棋子，而杜大人您，是我们的合作伙伴。”那人缓缓道，“这不一样。”
“合作伙伴？”杜琮的笑声里满是讥讽，“老夫若真信了这话，恐怕才会死无葬身之地。项云正是你们杀的，却把老夫拖下水。呵，当初直接杀了李同尘，哪来后面这许多麻烦？老夫不想知道你背后究竟是谁，但总觉得，你们既愚蠢，又高傲。”
“我们想要李同尘手上那件‘可能’存在的东西，所以……”那人话未说完，杜琮神色骤然一凛。
他敏锐地察觉到，有人正靠近他的院落。
杜琮立刻起身，磅礴的神识如水银泻地般铺开。身旁那人虽无修为，也警觉地跟着站起，随他一同来到院中。
夜风微凉，杜琮身形一晃，已升至半空。神识细细扫过四周，确认只有一道气息孤身前来，并无埋伏。
他落回地面，忽然放声大笑：“哈哈哈哈！李同尘，你总算来了！”
院门处，李同尘静静站着，一身道袍染着夜露。他沉默地看着杜琮，以及杜琮身后那个隐在暗处的人影。
“李同尘啊李同尘，”杜琮抚掌，笑意里带着胜券在握的得意，“老夫关注你这么久，不得不承认，你确实有些能耐。可惜，今夜注定要栽在老夫手里。”
“所以，”李同尘终于开口，声音平静，“一切都是你做的？鼓动书院弟子挑战我，还有……杀死项云正，再栽赃给我？”
杜琮摇头：“你以为老夫会亲口承认吗？真是天真。竟敢孤身前来找我，倒是省了功夫。明日，整个小京城都会知道，你李同尘杀害项云正，越狱潜逃，最终被老夫诛杀。老夫起复之日，指日可待！”
“未必。”李同尘淡淡道，“我已拿下徐周礼。他承认与你勾结，口供白纸黑字，我已交给可信之人。你若杀我，便是坐实了自己才是真凶。”
杜琮脸色骤变：“不可能！徐周礼人在军营，你如何能潜入军中拿人？等等……”他猛地转头，盯向身旁那人，“你们……是用我的名义去接触徐周礼的？”
那人大惊：“他在诈你！蠢货！”
杜琮瞬间醒悟，再看向李同尘时，眼中杀意已如实质般弥漫开来。
李同尘却露出了一个意味深长的微笑：“原来如此。这位是……看来你们之间，也并非全然信任？”
“好，好得很。”杜琮的声音冰寒刺骨，周身灵力开始剧烈涌动，衣袍无风自动，“就算被你诈出来又如何？李同尘啊李同尘，你犯了个致命的错误——你不该独自前来。既然如此，就让你悄无声息地消失吧。世人只会知道你畏罪潜逃，从此再无踪迹。”
他不再多言，右手一翻，一本泛黄的古旧书册便凭空出现在掌心。书页无风自动，哗啦翻响，院中的空气随之凝滞。
一个铁画银钩的“禁”字率先从纸面跃出，见风即长，化作一道淡金色的透明光幕，如倒扣的巨碗将整个院落严密笼罩，彻底隔绝了内外的声息与窥探。
紧接着，一个浓黑如墨的“死”字，自书页上缓缓剥离。它仿佛吞噬了周遭所有的光线，带着一股令人骨髓发寒的阴冷气息，悄无声息却又迅如鬼魅，凌空射向静立原地的李同尘。
杜琮身