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    漱瑶又来这里找笛子。

    自浣锦死后，濯檀告知她有这么件东西，起初不在意，直到算出命星将陨，阿璃的事又迟迟没有着落，她便时常来寻。

    “仙姑。”背后有人唤她。

    漱瑶转过身，只见来人跪倒，重重磕了个头，“我知道您不肯收我，是我没有天赋，我无能。但是，您能不能看看我的孙女儿？”

    他直起背，露出怀中婴儿。

    那是个女孩儿，伶俐可爱。

    漱瑶瞥了眼，淡淡道：“我只能治病，治不了这个。”

    老翁嘴巴蠕蠕，想再说什么，却只是老泪纵横。

    」

    “所谓精怪化形有两种，一种是修为不足，先开灵智，虽能言能语，但仍是原形，不成人身；第二种，便是修为足够，灵智也就顺其自然开化，待时机成熟，顷刻便能化身成人。”

    二人正襟危坐，一脸肃色。

    人参精又唔唔咕哝起来。

    “她说，她还差多少修为？”

    这回人参精点头如捣蒜，大眼睛直眨巴。

    漱瑶缓缓阖上双目，“何时能说话，便是那时候了。”

    “嗯？”赫炎疑声，想再问，却看她已运转周天，只好休了话。

    是夜，长石有结界隔开，不通内外，三人各自修炼，未曾懈怠。翌日清晨，赫炎张开眼，疑窦更生。

    “你怎么还是小女孩儿模样？”

    人参精急忙摊开手掌一睃，胸中咯噔一跳，复侧首将漱瑶望着，越望她岿然不动，心里越张皇，偏开不了口，急得直跺脚。

    “师父！”赫炎直身跪起，拜道，“师父，小人参精年岁浅，历练少，不经事，若是她多有冒犯，那也是我的不是，未曾教好。您乃得道高人，称象肚腹，必不会与之计较，就收了法术，还她原身罢！”

    他说得恳切，眼圈泛红，已有三分哭相，很是漂亮。漱瑶掀了掀眼皮，“愚钝。这不就是她身？”

    赫炎懵然，伏地细忖她的话，又将昨日“精怪化形”几句翻来覆去想，忽然如梦初醒。

    “你化形啦！”他揪住人参精胳膊，喜叫道，“这就是你的人形！师父必定渡了些修为给你，才让你早早化形，这不是法术！”

    人参精猛反手将他腕子一掣，大眼睛圆溜溜转，惊奇把漱瑶愣愣瞪着，嘴里只呜哝不清。

    “师父！”这声更是替她感恩无极了。

    漱瑶终于张目，远处麦田托起日轮，一束束穗子像一个个胖娃娃。灌浆了，再不久，青麦染黄，便是收获时节。

    “起来吧。”她伸出双手各扶一个，“不必跪我，空有这一身修为也无用。”

    人参精皱眉不解，看向赫炎，他低头摇了摇，眼里尽是难言。

    “昨日我便察觉你修的心法乃是我多年前感悟所留，故渡你一场修为也算物有所用，换成旁人，自没有这番良效，能激得你就此化形。只是……”漱瑶拍了拍她手背，“揠苗助长终究不完满，封你唇舌是为了你体内灵气不至于乱走游窜。口不同于其他窍门，又言又食，张闭奇多。你且安心修炼，守稳七窍、固本培元。何时能说话了，便是承住了这场造化。”

    人参精狂点头，喜不自胜，扑上去将她抱个满怀，仰脸一个劲儿蹭，娇意娇气，脱脱一个顽皮孩子。

    赫炎拱手代道：“徒弟替她敬谢师父。”

    于是，庄子里升起炊烟，长石上其乐融融。

    三人对坐分食，漱瑶道：“上回你说，这茬麦子活不到成熟？”

    “嗯。”赫炎扭身迎着朝日，“上次看还能活个把月，现在……”他叹了口气，“不出十日。”

    漱瑶淡淡一笑，“精准得很，还能随时变化呢？”便将他灼灼看着。

    赫炎晓得她是在问自己，却佯装不知，“所以啊，不到最后一刻，都还有转机，你瞧她。”

    人参精吃饱了，四仰八叉睡得正沉。

    “过了昨夜，竟整整长了两百岁。”两根手指立在眼前，他不敢移开，怕那目光烫着。

    对视良久。

    忽地，踢踏踢踏，西出小径上行来一人，腰间挂柴刀，脚下蹬草鞋，看模样是要入山砍柴。他新制了一把弹弓，遂举起拉满朝前试了试，弹性不错，那人弯下了腰。

    漱瑶虚虚眯起眼，“那几株树瞅见了么？头前最高的干子上有一排蚂蚁。”她噙着笑，“它们能活多久？”

    赫炎凝神将目力放远，果真在树干上找到一行辛苦觅食的蚂蚁。领头的斗志昂扬替众蚁引路，细小身躯蹚过崎岖树皮沟壑，孜孜不倦。

    “数天几月不等。”

    “领头的那只呢？”

    赫炎忽将眉一皱，“几息之后……不！”

    说话间，樵夫已立起身，手中攥住一颗石子。他又将弹弓举起，闭上一只眼，左右瞄瞄，