「

    “道友请留步！”

    男子转过身来，怀中抱着一只襁褓。

    叫停他的是名年轻女子，样貌普通，手持长剑，一身风尘仆仆。

    “道友。”她抱拳一礼，“我刚入门不久，云游到此，囊中羞涩，适才感知道友身上修炼之灵气，真是罕见哪，竟能遇见同道中人！”

    他脸上闪过一丝喜色，忙道：“道友快请赴家中休憩，我有粗茶淡饭。”

    遂引年轻女子折返。

    途中，两人交谈。

    “我姓赵，道友在椒州隐居多久啦？”

    “十多年了。”

    “哎唷，这是你的孩儿？”

    “是。”

    “不得了不得了，如今世间能修炼得道的不足双手之数，您与尊夫人所诞灵婴，生来就与众不同呀，莫非，尊夫人也是修道者？”

    他笑眯眯道：“正是，她出远门了，孩儿有些不适，我正要去医馆。”

    “噢！那不巧了，在下略通黄岐之术，可否让我看看？”

    “太好了，道友请，前面就是我家。”

    」

    赫炎半蹲于地，望着那圈护体泽光犹豫。没见过这等物，若是盾防，或有反伤？

    罢了，顶多疼几天，她也不知事，没的让她嘲笑了。

    思及此，便提起勇气将手伸出，慢慢地，接近漱瑶腰部。她的腰极细，并无配饰，与她一身素白相符，只挂着一只乾坤袋。

    触到了，寂静无声，毫无异样。

    同上番一般，赫炎无力将它取下，只能低头拉开袋口去瞧。一摸不是，二摸更不是。

    “能难倒我？”他自忖。

    乾坤袋乃收纳之具，既名“乾坤”，可知其内巨大，可藏万物。一间草屋仍需打理，何况她活了上千年攒下的家产，自然是有理有条，分门别类。赫炎摸得久了，已然找出规律。

    “有了！”

    他眉尾一挑，手一挥。床铺箱柜，桌椅杯盏，巾栉灯烛，一应家用瞬时摆放整齐。小小石洞，便成了个简易厢房。

    赫炎绽出笑容，又嗖嗖翻出一只矮脚瓷盆，至莲池边剪落两三莲叶，一朵莲花，小心翼翼安置盆中，放于床头。

    他满意拍拍手，转身弯腰抱起漱瑶。

    她轻得很，赫炎不住想，这乾坤袋不止万件，居然不压称。

    漱瑶终于躺下，眉目舒缓，双手交于腹间，一袭白色衣裙纤尘不染。

    “师父？”赫炎轻声道。

    她呼吸徐徐，面容淡然。

    看着看着，目光聚到那朵野菊上，刹那，赫炎心念一闪。他抬手捏起花瓣一角，只用力，微微一扥。

    果然。

    这才不是山野中随处可见的一朵，说不准，是开了五百年的一朵。

    他忽感凄凉。

    一株采摘了五百年的花，以法术维持其形态不变，无法损毁，无可凋落，但香气灭绝，灵动全消。

    假物只可拟态，不能仿意，更无法留存活体生存时的情绪、气息。好似花开时，周遭还有蝶翩蜂舞，或许那日稀雨，湿露清新，或许天晴，风飘籽扬。每一刻，都有每一刻的不同，多长一天，便多一日浪漫。

    如今也算活着，只是死物罢了。

    他揩了揩花芯，抹去尘土，心中轰隆雷鸣，乌云倾轧，险些喘不过气。这五百年的折磨，谁人能知？

    再将目光移回漱瑶脸上，她的声音忽然凝耳——“只许你执着，不许为师执着？”

    他总以为自己的熟悉，只因眼前人与那人相仿，相似之容，仿制之声，一条隐不可现的细线将他们拉扯在一起，脐带般索求，藤蔓般缠绕，绞得深，切肤的痛。

    可此刻，他生出股别思，痛的也许不是回忆里剪不断的绳，而是弥山亘野的菊，从她身体里一瓣一瓣编成根，垒在头上，根下长出那么一个人，苍海沧田，埋在壤中，依旧、破不开土。

    他熟悉的那种痛，不是“似曾相识故人”，却是“难为斯时同受”。

    求不得。

    这么一想，席下那张描摹千万次的脸，脑海中浮浮沉沉，起了皱，泛了黄，竟然开始模糊。

    赫炎只觉胸中一凛，腾身立起，急转至榻下。紧挨着草席上，空无一物，中央微微凹陷发白，是他躺过的痕迹。

    阿姊，阿姊，他在口中默念。

    愧疚满心，他蹲下身想再看看阿姊，手里顿滞，迟迟掀不开那方草席。眼前掠过一抹红，似阿姊常戴在头上的，颤颤瞳，飞快得抓不住。鼻尖酸疼，怕再见着画儿，落下泪来。

    赫炎缓缓起身，径坐于桌前，正对洞口。

    似神祇着衣，月色白裳样地落，她静静站着，裙摆铺陈下来，人间只窥得一片纱角。

    苍穹之上，真的有神仙么？

    掏出怀中绘