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    “你，你是何人？”

    赫炎醒来，置身于一片茫茫天地中。四顾间，地无尽，天无极，什么都没有，哪里都空虚。

    他不知朝向，拼命奔跑。四面八方如漩涡吸附，有什么声音直往他脑内钻。

    “你到底是谁？”

    “我就是你，不要怕。”

    “胡说！你要干什么？”

    “不做什么，但你须明白，我可以改变你的一切。你想要寻到阿姊，拯救她，对么？”

    “……是。”

    “那我将为你指引。”声音仿似带着笑意。

    “明日，你会重新化形，务必勤加修炼，待你我来日再见。”

    」

    “你……”她欲言又止。

    往掌心看去，心中思忖莫不是下手重了。昨夜险些将人烤熟，今日做个除秽术，难不成将皮刮花了？

    她忙踮脚扣住他后脑勺，一径探脖儿察去。不窥倒好，一窥欺身贴面，赫炎脑中尚且遐思缠绵，熟悉脸孔与回忆重叠，恍惚间，分不清虚实往今，只晓阿姊就在旁侧，哪能推却，手一伸，将苦觅之人纳入怀中。

    “呜呜，阿姊你上哪儿去了？”他勾头将脸埋入漱瑶颈窝，猫儿般蹭蹭磨磨，“接我回家罢，我一身脏污，阿姊不要嫌弃，替我沐浴梳头，我定当听话，好好呆着不动。”

    漱瑶一心惦记昨日他坠树时被枝条划伤的皮肤，就在耳后。此刻姿态倒也便宜，扒开他领口一瞧，“没事儿呀，愈合了。”

    那厢还在撒娇，抱她摇摇贴贴，“阿姊！”

    这两字颇具埋怨，兼得体肤亲密，好不讨臊，激得漱瑶醒转当下，脑仁一突。

    登徒浪子！

    哗啦巨响。旋即群鸟乱扑之声。

    只见径边大树咔嚓断成两截，空中毛羽飘荡，地上枝叶震颤，末了，“嘶哇嘶哇”的怪叫。

    正是赫炎被作石一痛摔，疼得他伏地不起，呲牙咧嘴。

    如何不醒过神来？

    半晌，他正身跪下，顶额叩首，朗声道：“弟子知错！请师父责罚！”

    漱瑶仍是蹙眉，胸膺里怒波滔天，却只能咬牙强抑，睖眼将他剐了又剐。

    每回说得倒好，教训一次不听，还敢屡次上犯。普天之下，她比得过皇帝逍遥自在，谁人不敬、谁人不服。多年里不曾照顾旁人，怜他一只山野雉鸡精，好不容易两番化形，得阿姊教导却惨遭遗弃。又念他一片赤忱丹心，不忘旧恩，重情重义，才几次三番容忍。

    徒既已收，果真取不到他身上那汪菁纯灵气，彻底作个传人，也算保住浣锦一点牵挂。

    治伤买药，给食给衣，那样做得不好？怕他那副好皮囊让自己埋没，还特意施法呵护。可知她满城满城救人时，危房下的猫都晓舔毛自清，他呢？

    好多年不曾如此生气，漱瑶一时手足无措，思及修炼道心，须得不急不躁，便只待原地，调息顺气。

    赫炎久不闻回应，慢慢抬起头来。

    一袭素白倩影静静鹄立，因她项长，四肢又纤，闭眼和颜，淡淡浅浅。此时轻风拂裳，衣袂飘涌，晚霞余晖下炫彩中一点雪似，一眼望定，真如传说中仙娥临世，超凡脱俗。

    他心头一震。回想方才失礼，疚悔齐迸。

    “师父！”他喊道，“弟子知错！我……我不该错认，不该冒犯。我……”

    三言两语难以分说，他只好将心间情绪一股脑儿和盘托出，“我等了八百余年才等到线索，见您与阿姊相似，日思夜想难以自控。只消您一颦一笑，便让我忆起曾与阿姊相伴的岁月，何其美好，不忍忘怀。但徒弟无能，只修得人形，法术神通一概不会，又无一技之长，所以蓬头垢面，举止放浪。”他连磕了几个响头，“只……只要您不打我主意，弟子以后必定周到伺候，勤勉修炼。”

    话毕，惨惨戚戚，不住流出两行清泪。

    漱瑶早已平气，再张眼，直瞅好好一张俊脸，被他摧得一塌糊涂。心有纳罕，问道：“为师不恼了，事不过三。徒弟为何哭泣？”

    他脸色倏地红白，不像羞赧，反似窘迫。

    “弟子……弟子方才受师父责罚时，竟是首先委屈……我，我没把师父的话放在心上，是以难堪。”

    他支支吾吾，含糊其辞，引得漱瑶不禁深思。

    委屈？我惩戒他不过皮肉痛苦，收了劲儿，还藏了挡，怕这一排树尽断，也不过状貌骇人，并不伤人。何来委屈？

    否则费事儿抚他那点点疤痕？

    只是出了今日这般岔子，她心底妥帖不少。此少年聪颖灵巧，颇具慧根，有些计较，但城府不深。

    自打道明浣锦何许人也，他试探再三，弄清原委，便也坦荡直言，不再虚委。好比当刻，虽有隐瞒，却是少年心性，脸皮薄弱。实则喜怒形于色，很好猜测。

    “浣锦极少训责你罢