夏意已浓，广场四周的普通枫树铺满了翠绿，风一吹，细碎的叶片簌簌飘落，铺就出一层柔软的毯子。
空气中瀰漫著枫叶特有的清甜气息，混杂著泥土的温润，让刚从雄鹰之冠赶来的埃里克精神一振。
广场边缘，一道熟悉的身影正静静佇立。
弗丁骑士穿戴鎧甲，身姿挺拔。
头髮早已白，像是落满了初雪，连鬍鬚都带著几分霜色，可脊背依旧挺得笔直，如同他手中那柄靠在肩头的长剑，虽歷经岁月却依旧坚韧。
看到埃里克走出传送阵，弗丁眼中闪过一丝恭敬的光芒，快步上前，右手抚胸行了一个標准的骑士礼。
“大人，弗丁向您问候。”
“很高兴见到你，弗丁骑士。”埃里克上前一步，伸手扶起他，语气温和，“许久不见，你的气息沉稳了不少，祝贺你突破中级骑士了。”
弗丁站起身，脸上露出一丝略带惭愧的笑容，轻轻摇了摇头。
“让大人见笑了，我资质愚钝，到了这般年纪才勉强突破，实在算不上什么值得夸耀的事情。”
他今年已经五十有余，在骑士当中，这个年纪才达到中级骑士境界，確实算不得出眾，也难怪他会觉得惭愧。
埃里克却不这么认为，笑著拍了拍他的肩膀。
“骑士之道，贵在坚持。你驻守枫叶镇多年，既要防备魔兽侵扰，又要打理镇中事务，能在这样的环境下突破，已经非常难得。”
弗丁心中一暖，领主的理解让他之前的些许失落烟消云散。
他定了定神，收敛心绪，转入正题：“大人，您收到我的信了？关於后山枫叶林的变异情况，属下已经初步调查清楚了。”
“哦？说说看。”
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埃里克眼中闪过一丝好奇，他正是为了此事而来。
昨日收到弗丁的信件，得知枫叶林中有部分枫树发生了变异，叶片呈奇异的黑绿色，枝干也变得异常粗壮，他便立刻放下了手中的事务，通过传送阵赶来。
两人並肩朝著广场外走去，早已备好的两匹枣红色战马正由一名卫兵看管著。
弗丁一边引著埃里克走向战马，一边详细说道。
“属下发现变异情况后，便发出书信询问了波克与莉莎，最终確认这种变异枫树名为罗浮枫。
它的叶片蕴含著温和的麻痹性能量，是炼製沉睡药剂、麻痹药剂的初级炼金材料，在市场上颇受欢迎。”
“初级炼金材料？”
埃里克挑了挑眉，心中暗道这倒是个不错的发现。
洛特领的法师团和骑士团都需要大量药剂，若是能拥有一处稳定的罗浮枫產出地，不仅能节省购买药剂的开支，甚至还能將多余的药剂对外出售，补充领地財政。
“是的，大人。”
弗丁点了点头，翻身上马。
“不过罗浮枫的变异过程极为罕见，记载的案例寥寥无几，属下也是费了不少功夫才確认其身份。”
埃里克也跨上战马，韁绳一拉，与弗丁並肩朝著后山的枫叶林驶去。
战马蹄声噠噠，沿著铺著碎石的小路前行，道路两旁的枫叶林愈发茂密，翠绿的叶片遮天蔽日，阳光透过叶隙洒下，在地面上投下斑驳的光影。
“你是怎么发现这些罗浮枫的？”埃里克隨口问道。
“说来也是巧合。”
弗丁笑道，“前段时间枫叶镇降雨较多，后山有些路段出现了滑坡，属下带人前去修整时，意外发现枫叶林北侧的一片区域，有部分枫树的叶子竟然是黑绿色的，而且枝干比普通枫树粗壮了不少。
一开始属下以为是品种不同，可仔细观察后发现，它们的树干纹理与普通枫树极为相似，只是发生了变异，便立刻给您写了信。”
埃里克点了点头，心中对弗丁的细心颇为讚许。
枫叶镇地处洛特领边缘，事务繁杂，弗丁却能注意到这样细微的变化，並且及时上报，这份责任心难能可贵。
两人骑行约莫半个时辰，便抵达了后山的枫叶林。
刚一靠近，埃里克便感受到了一丝不同寻常的能量波动，那是一种温和却坚韧的能量，如同初生的嫩芽，在茂密的林木间悄悄涌动。
“大人，您看那边。”
弗丁勒住战马，伸手指向枫叶林北侧的方向。
埃里克顺著他手指的方向望去，只见一片比一般翠绿的顏色要重上不少的枫叶格外醒目。
那片区域的枫树与周围的翠绿枫叶形成了鲜明的对比。
枝干更是粗壮得惊人，普通枫树的树干需要一人合抱，