魔晶灯的光芒柔和却带著一丝冰冷，將埃里克手中的红色蜡封手札映照得格外醒目。
丹尼尔与巴恩斯离去后，房间內只剩下他沉稳的呼吸声，与窗外偶尔传来的城卫兵脚步声交织在一起。
埃里克指尖捏著蜡封边缘，那枚鬱金香徽记是拜拉·席恩家族的標誌，纹路精致却透著一股虚偽的华贵。
他没有急於拆开，而是將手札放在鼻尖轻嗅，除了纸张的陈旧气息，还隱约夹杂著一丝极淡的、类似龙涎香的味道。
这是贵族常用的薰香，却也常用於掩盖某些隱秘的痕跡。
“老狐狸终究藏著獠牙。”
埃里克低声自语，指尖凝聚起一丝微弱的斗气，看似隨意地在蜡封上一挑。
“咔嚓”一声轻响，完好无损的蜡封应声脱落，露出了里面泛黄的羊皮纸。
手札的装订颇为考究，用银线串起的羊皮纸边缘被打磨得光滑，显然是精心准备之物。
埃里克缓缓展开，目光落在那些工整却带著几分急促的字跡上，起初还带著几分平静的神色，渐渐被凝重取代，眉头也越皱越紧。
逐渐，埃里克面色越来越难看，眉头也紧皱起来。
当看到最后时，埃里克再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍桌案。
“想要我的命，可没这么简单！”
“砰”的一声巨响。
厚重的橡木书桌竟被震得裂开一道细纹，桌上的墨水瓶应声倒地，黑色的墨水溅满了羊皮纸，却无法掩盖那些刺眼的字跡。
瞳孔猛然一缩，眼中翻涌著冰冷的杀意，脸色铁青如铁。
“伊莱德，那就看看谁能笑到最后吧。”
……
洛特领东北部的望海镇。
晨曦的光芒洒在平静的海面上，波光粼粼，宛如碎金。
小镇门口，拉希德骑在火纹角马上。
这头异兽通体覆盖著暗红色的纹，头顶的独角闪烁著淡淡的火焰光芒，四肢强健有力，踏在地面上发出沉闷的声响。
火纹角马的身后，是一队身著洛特领制式鎧甲的卫兵，他们押解著上百名鼴鼠人俘虏。
这些俘虏被铁链串联在一起，一个个垂头丧气，眼神中充满了恐惧。
在俘虏队伍的末尾，一辆特製的铁笼马车缓缓前行，笼中关押著那头曾经在夜色镇作乱的狼人，它此刻蜷缩在角落，猩红的眼睛死死盯著外面，喉咙中发出低沉的嘶吼。
罗德里克站在门口，脸上带著几分不舍与坚定。他穿著一身轻便的皮甲，腰间挎著一柄长剑，身姿挺拔，眼神锐利。
“拉希德大人，一路保重。”
罗德里克对著拉希德抱了抱拳。
拉希德勒住火纹角马的韁绳，转过身，目光落在罗德里克身上，语气严肃而郑重。
“罗德里克，望海镇就交给你了。
大人如今正值多事之秋，兽人虎视眈眈，海上防线至关重要。水上战力是大人目前最为紧缺的，你一定要好好训练卫兵，儘快让他们熟悉水上作战的技巧。”
“请大人放心！”
罗德里克拍著胸脯，语气坚定。
“属下必定尽心尽力，不负大人所託，儘快为大人训练出一支能征善战的水上卫队，守住洛特领的海上门户！”
拉希德满意地点了点头。
“嗯，我相信你。”
拉希德说道，“这些鼴鼠人与狼人，我会押解回洛特城，交由大人处置。望海镇这边，有任何需要支援的地方，隨时传信。”
“属下明白。”罗德里克頷首。
拉希德不再多言，双腿轻轻一夹火纹角马的腹部，异兽发出一声低沉的嘶鸣，转身朝著洛特城的方向疾驰而去。
卫兵们押解著俘虏，紧隨其后，队伍渐渐消失在远方的道路尽头。
望著拉希德离去的背影，罗德里克深吸一口气，转身朝著码头的方向走去。
他心中清楚，拉希德的嘱託，分量千钧。
如今洛特领面临著前所未有的危机，水上防线若是出了紕漏，后果不堪设想。
望海镇的码头分为两处，中间隔著一道低矮的石墙，涇渭分明。
西侧是民用码头，此时已经热闹起来，数十艘渔船停泊在岸边，渔民们正忙著整理渔网、搬运渔获，吆喝声、谈笑声此起彼伏，充满了生活气息。
东侧则是军用码头，这里戒备森严，几名卫兵手持长矛，在岸边来回巡逻，警惕地注视著周围的动静。
罗德里克走到军用码头边，目光落在停泊在水中的七艘船舰上，眼中闪过一丝欣慰。
这七艘船舰中，有五艘是改造后的蛇人船舰。
蛇人船舰的船体由特殊的黑色木材打造，坚硬无比，防水性能极佳。