按照雄鹰镇的传统，这一天本该张灯结彩，镇民们聚集在广场上唱歌跳舞，分享新年的糕点与麦酒。
可如今的雄鹰镇，却被一片浓重的悲伤笼罩。
镇內家家户户的门框上都掛著黑色的纱巾，街道上少见行人，偶尔有人走过，也都是面色凝重，步履匆匆，没有丝毫新年的喜悦。
议事厅內，气氛比镇外更加压抑。
厚重的橡木长桌旁，坐著雄鹰镇的核心成员。
塞勒涅、矮人米尔、拉希德、半妖精凯、艾莉、布兰德，还有奥瑞莉亚、艾琳娜等人。
每个人的身上都还残留著战爭的痕跡。
米尔的手臂缠著绷带，拉希德的鎧甲上有一道深可见骨的爪痕，艾莉的眼眶泛红，显然还没从战场的衝击中完全平復。
埃里克坐在主位上，黑色的披风搭在椅背上，胸前的雄鹰徽章在昏暗的光线下泛著冷光。
他的脸色苍白，眼底带著难以掩饰的疲惫，红云台地的战斗虽然胜利了，但付出的代价远超想像。
他沉默了片刻，终於率先打破寂静，声音沙哑却带著不容置疑的沉稳：“伤亡情况，统计出来了吗？”
坐在下首的维斯管家站起身，手中捧著一本厚重的牛皮名册，封面已经被磨损，纸上的字跡密密麻麻，每一个字都像是蘸著血写就。
他推了推鼻樑上的单片眼镜，语气沉重得几乎喘不过气：“回大人，统计结果已经出来了。”
“说。”埃里克的手指轻轻敲击著桌面，声音平静，却能让人感受到他內心的紧绷。
“第一骑士团与第二骑士团，总计参战一千两百人。”
维斯管家翻开名册，目光落在纸上，每念一个数字，声音就低沉一分。
“战死两百四十二人，重伤九十二人，轻伤四十一人。其中一百三十三名伤残士兵，经莉莎诊断，余生无法再参与战斗，只能退居后方从事后勤工作。”
“嘶——”议事厅內响起一阵倒吸冷气的声音。
米尔猛地一拍桌子，矮壮的身躯因愤怒与悲痛而微微颤抖，他攥紧拳头，粗声骂道。
“该死的地下生物！该死的亡灵！这才多久，就折了我们三分之一的弟兄！”
他想起那些一起喝酒、一起训练的骑士，如今却有近三分之一永远留在了红云台地，眼眶不由得泛红。
拉希德也重重砸了下桌子，橡木桌面发出沉闷的响声，他的脸色铁青，握著剑柄的手因用力而指节泛白。
“赛洛普、威朗、泥爪……他们……”
埃里克的身体微微一僵，握著椅子扶手的手指悄然收紧，指甲几乎嵌进木头里。
他早有心理准备，却没想到损失会如此惨重——两百四十二条人命，一百三十三个伤残名额，这不仅仅是数字，更是一个个鲜活的生命，是雄鹰镇最宝贵的战力。
他深吸一口气，压下心中的刺痛，目光扫过眾人：“我知道大家心里不好受，那些战死的人，都是雄鹰镇的英雄，我们永远不会忘记他们。”
“但现在，不是沉浸在悲痛中的时候。”
埃里克的声音陡然提高，带著一丝穿透力。
“红云台地的战斗结束了，可雄鹰镇的路还得继续走下去。我们损失惨重，但洛特领的其他领主损失更甚。
雷普伯爵战死，洛特城群龙无首，其他附庸领地更是损失惨重。”
他的目光变得锐利，如同鹰隼锁定猎物：“这，就是我们的机会。”
“机会？”艾莉抬起头，眼中闪过一丝迷茫，隨即像是想到了什么，眼睛瞬间亮了起来。
埃里克点了点头，缓缓说道：“你们都还记得，王国发布的『开拓令』吧？”
“开拓令！”布兰德猛地站起身，脸上的悲伤一扫而空，取而代之的是难以抑制的激动。
“大人，您是说……我们要借著开拓令，抢占洛特领的空置领地？”
艾莉也连忙说道：“对啊！红云台地一战，洛特领的很多领地都成了废墟，领主要么战死，要么逃亡，那些土地现在都是无主之地！
如果我们能率先按照开拓令的规定，清理掉残余的地下生物，正式接管那些领地，就能获得王国的认可，成为那些土地的合法主人！”
议事厅內的气氛瞬间活跃起来，刚才的悲伤被兴奋取代。
米尔搓著双手，眼中满是期待：“那可太好了！那些领地的资源可有不少，有了更多的土地和人口，我们就能扩大规模，骑士团也能补充新鲜血液！”
拉希德也冷静下来，眼中闪过一丝赞同。
“没错，雷普伯爵战死，伊莱德侯爵一时半会儿顾不上洛特领的事务，其他领主又实力大损，根本无力与我们爭夺。现在动手，正是最佳时机！”
眾人纷纷