阳光洒在堡墙上，映得守卫卫兵的鎧甲泛著冷光。
埃里克刚从苍雷鹰背上落下，就见一道熟悉的身影快步从堡內跑来，正是管家维斯。
他平日里总是衣著整洁、举止优雅，此刻却难得地有些慌乱，衣襟微微歪斜，手中紧紧攥著几封卷好的羊皮纸，脸色凝重得像是蒙了一层霜。
“大人！您可算回来了！出大事了！”
维斯的声音带著一丝不易察觉的颤抖，往日的从容消失不见，快步走到埃里克面前，將手中的信件递了过去。
埃里克心中“咯噔”一下，刚因枫叶镇与望海镇捷报而放鬆的神经瞬间绷紧。
他接过信件，指尖触到羊皮纸时，能明显感觉到维斯攥过的地方还带著温度，可见对方有多急切。
“先別急，慢慢说。”埃里克压下心中的不安，一边展开信件，一边示意维斯平復情绪。
“是荆棘镇……”维斯深吸一口气，没等埃里克看完信件，便急声说道，“昨夜，荆棘镇遭遇地下生物入侵，镇墙被攻破，恩佐·洛萨男爵亲自率军抵抗，最终战死。
现在的荆棘镇，已经成了地下生物的巢穴，镇里的倖存者寥寥无几，大量的流民和溃散的卫兵正朝著咱们雄鹰镇的方向逃来！”
“恩佐男爵……战死了？”
埃里克手中的信件“哗啦”一声滑落，他愣在原地，一时间没有反应过来。
“唉……”
一声轻嘆，埃里克弯腰捡起信件，纸上的字跡潦草而急促，是荆棘镇倖存卫兵写的求救信，字里行间满是绝望，提到“地下生物如潮水般涌来，男爵大人的斗气耗尽后，被一只浑身是刺的怪物撕碎”，看得人头皮发麻。
荆棘镇终究是没能逃过被地下生物入侵的结局。
“菲利普！”
埃里克猛地转身，对著不远处值守的菲利普高声喊道。
正在整理装备的菲利普听到喊声，立刻快步跑来，躬身行礼：“大人，有何吩咐？”
“你立刻带领五十名精锐卫兵，前往雄鹰镇与荆棘镇的边境，接应逃来的流民和溃散卫兵。”
埃里克的声音沉稳有力，带著不容置疑的命令，“另外，让汉娜带著她的狼群，沿边境线巡逻，一旦发现任何地下生物的踪跡，立刻回报！”
“是！属下这就去办！”
菲利普沉声应下，转身快步离去，很快便传来他召集卫兵的吆喝声。
汉娜的狼群就驻扎在雄鹰镇北侧的塔纳尔山脉外围，此前协助卫兵围剿过魔兽，如今派它们巡逻边境，再合適不过。
维斯看著埃里克有条不紊地安排，脸上的慌乱稍稍平復，却依旧眉头紧锁，又从怀中掏出一封印著洛特城徽章的羊皮纸，递到埃里克面前。
“大人，还有更紧急的消息。洛特城今早给领內所有贵族领主都发了信件，您看……”
埃里克接过信件，指尖触到徽章时，能感觉到金属的冰冷。
他快速展开信件，目光扫过上面的字跡——信是塔斯曼国王亲自签发的，內容让他瞳孔骤然收缩。
塔斯曼王国境內，昨夜爆发了大规模地下生物入侵，除了洛特领所在的蓝宝石公国，其他五个公国都也出现大规模地下生物。
王国已下令，要求所有领地相互支援，全力抵御地下生物，保护王国领土，剿灭所有入侵的地下魔物。
“整个王国……都出事了？”
埃里克的声音带著一丝难以置信，他之前虽猜测地下世界的入侵可能不止局限於自己的领地，却从未想过会波及整个塔斯曼王国。
这已不是局部的危机，而是关乎整个王国存亡的浩劫！
“到底发生了什么……为什么地下世界会突然大规模入侵？”
埃里克喃喃自语，手指无意识地攥紧信件，羊皮纸被捏出几道深深的褶皱。
他想起之前雪湖下的裂隙、枫叶镇的蛛潮、望海镇的蠕虫，这些或许都只是冰山一角，地下世界的力量，远比他想像的更庞大、更恐怖。
“对了，洛特城……还有其他消息吗？”
埃里克突然想起什么，对著维斯问道。
这封信只是洛特城代为转发的塔斯曼王国的命令，並没有细说洛特城的情况。
维斯脸色更加凝重。
“洛特城的信件上没提具体情况，只说已经封城，禁止任何人进出。不过今早加斯帕通过信鸦传了一条消息，说他在城內的城墙上，看到过一只体型堪比城堡的地下生物在城外徘徊，根据他的描述，那生物散发的气息，很可能是五阶……”
“五阶生物？！”
埃里克的心瞬间提到了嗓子眼。
五阶生物的恐怖他虽未亲见，却也知道，绝非普通骑士能抗衡。