连绵的丘陵在此处化作平缓的坡地，稀疏的白樺林遮不住远处隱约可见的城墙轮廓——那正是白鬃石镇的西墙，灰黑色的石砖在晨光中泛著冷硬的光泽。
埃里克勒住战马，抬手示意队伍停下。
他翻身下马，走到一棵白樺树后，拨开茂密的枝叶望向远方的城墙。城墙上的卫兵正来回踱步，火把的光芒在晨雾中忽明忽暗，城门紧闭，显然对白鬃石镇的外围保持著警惕。
“就在这里扎营。”埃里克转身对塞勒涅吩咐道，声音压得极低，“让卫兵们隱蔽在树林里，帐篷儘量搭建在背阴处，不许升起明火。”
“是！”塞勒涅立刻传令下去。
两百名卫兵动作迅速地分散开来，利用树林的掩护搭建临时营地，鎧甲碰撞的声响被刻意压低，战马也被牵到密林深处拴好，只留下轻微的马蹄声和布料摩擦声。
汉娜骑著风王来到埃里克身边，青色的狼毛上沾著些许露水。
“大人，我已经让风狼群散开了。”她低声匯报导，“三十头风狼在外围警戒，五十头分成五组，沿著白鬃石镇的边界侦查，一旦发现斥候或巡逻队，会立刻发出信號。”
埃里克点头讚许：“做得好。遇到落单的斥候可以悄悄解决，不要留下痕跡；若是遇到大股巡逻队，不要惊动，立刻回报。”
“属下明白。”汉娜吹了声低沉的呼哨，风王仰头髮出一声轻嗥，远处的林子里隨即传来几声回应，显然是风狼群收到了指令。
营地很快布置妥当，隱蔽在白樺林深处，若不靠近细看，根本看不出这里藏著一支两百人的队伍。
埃里克坐在一块铺著兽皮的岩石上，面前摊开著布兰德绘製的白鬃石镇地图，手指落在镇东的荒芜石林处——那里正是豺狼人巢穴的所在地。
“布兰德，”埃里克抬头看向站在一旁的原白鬃石镇继承人，“你对镇子的防御布置最清楚，说说看，比尔德现在可能在哪里？”
布兰德俯身看向地图，指尖点在镇中心的石堡位置：“按比尔德的性子，这个时辰他多半在石堡里饮酒作乐。他虽然是中级骑士，但极其怕死，平时很少离开石堡，除非镇子发生重大变故。”
“那就让他『发生』变故。”埃里克眼中闪过一丝锋芒，“你准备一下，等下带著卡尔，故意在西墙外的官道上暴露踪跡，让守城的卫兵看到。”
布兰德一愣，隨即明白过来：“大人是想引比尔德出城？”
“没错。”埃里克点头，“比尔德最忌惮的就是你回来復仇，只要他看到你出现在边界，必定会派兵追杀。我们就在半路上设伏，先把他擒住或斩杀，断了白鬃石镇的指挥核心。”
他顿了顿，继续说道：“拿下比尔德后，白鬃石镇群龙无首。到时候我们立刻赶往东边的荒芜石林，趁著豺狼人还没反应过来，一举端掉它们的老巢。”
“没错，没有领主的授意，白鬃石镇的卫兵想来也不会插手我们与豺狼人的战斗。”
塞勒涅倒是看出埃里克的用意，表示赞同。
卡尔在一旁听得热血沸腾，忍不住说道：“大人英明！比尔德肯定想不到我们会这么快动手，一定能打他个措手不及！”
布兰德却有些担忧：“大人，比尔德虽然怕死，但也很狡猾。他看到我出现，未必会亲自出城，可能会派佛罗拉队长带兵追杀。”
“派谁来都一样。”埃里克不以为意地笑了笑，“佛罗拉只是初级巔峰骑士，你对付他绰绰有余。若是比尔德真的缩在石堡里不出来，我们就先拿下他派来的追兵，再拿著追兵的人头去城下叫阵，逼他出来。”
他看向汉娜：“到时候需要风狼群配合，在伏击地点的两侧密林里隱蔽，等敌人进入埋伏圈，就从两侧包抄，切断他们的退路。”
汉娜躬身领命：“属下会让风王带领主力狼群待命，保证不会让一个敌人跑掉。”
埃里克站起身，拍了拍布兰德的肩膀：“你的仇，今天该报了。记住，保持冷静，不要衝动，我们的目標是拿下比尔德，不是逞一时之快。”
布兰德深吸一口气，眼中燃烧著復仇的火焰，却多了几分沉稳：“属下明白！定不辜负大人所託！”
此时，负责侦查的风狼传来信號——白鬃石镇西墙的卫兵换岗了，防守出现短暂的鬆懈。
埃里克眼神一凛，对布兰德和卡尔道：“就是现在，出发！记住，只在官道上停留片刻，让卫兵看到你们就立刻撤退，把他们引到前面的峡谷里。”
布兰德和卡尔翻身上马，沿著林间小道悄悄绕到西墙外的官道上。
两人故意放慢速度，让城墙上的卫兵能够清楚地看到他们的身影。
“是布兰德！他回来了！”城墙上的卫兵很快发现了他们，发出一声惊呼。
布兰德回头看了一眼城墙，嘴角勾起