埃里克坐在鹰背前端，小心翼翼地为它涂抹莉莎配製的凝血膏——墨绿色的药膏接触伤口时，立刻泛起一层淡淡的白光，血珠瞬间凝固，苍雷鹰舒服地低鸣一声，飞行姿態平稳了不少。
“忍著点，很快就好。”埃里克拍了拍巨鹰的脖颈，抬头看向身后的布兰德和卡尔。
两人紧紧抓著鹰背的羽毛，脸色还有些苍白，显然还没从刚才的激战中完全平復。
“布兰德，”埃里克的声音在风中传来，“现在你亲眼看到了，你弟弟最大的秘密就是那头独眼豺狼人，还有那群藏在丘陵里的豺狼人。”
他顿了顿，目光锐利，“知道了他们的藏身地，你打算怎么办？”
布兰德的身体僵了一下，嘴唇动了动，却没立刻回答。
刚才在丘陵外看到的景象太过衝击——比尔德与豺狼人勾结的证据確凿，那苍白色的豺狼人战力更是远超想像，他脑子里乱成一团，復仇的火焰与现实的无力感交织在一起，让他一时不知如何回应。
“布兰德大人！”一旁的卡尔却按捺不住，年轻的脸上满是愤怒，“我们去洛特城！去找雷普伯爵！把比尔德勾结豺狼人的证据告诉他，让他下通缉令抓比尔德！”
他越说越激动，“雷普伯爵肯定会出兵剿灭那些豺狼人，到时候您就能洗清冤屈，夺回白鬃石镇了！”
这位平民出身的骑士最朴素的想法——向更高阶的贵族求助，用律法和公权力討回公道。
布兰德却缓缓摇了摇头，声音沙哑：“没那么简单。”
卡尔愣住了：“为什么？”
“因为白鬃石镇。”布兰德的目光黯淡下来。
“雷普伯爵剿灭豺狼人、处理掉比尔德后，绝不会把领主之位还给我。我现在只是个没有爵位的中级骑士，连贵族身份都算不上，凭什么继承领地？”
他曾是白鬃石镇的继承人，比谁都清楚贵族圈的规则。
领地是效忠主君的恩赐，失去爵位的贵族，就像断了线的风箏，不可能再凭“正义”二字夺回领地。
雷普伯爵大概率会把白鬃石镇封给其他效忠他的贵族，甚至可能直接收归己有。
卡尔张了张嘴，想说什么，却发现自己对贵族规则一无所知，只能懊恼地攥紧拳头。
布兰德深吸一口气，目光转向埃里克。
月光下，这位年轻的子爵正低头检查苍雷鹰的伤口，侧脸在鹰羽的阴影中显得格外沉稳。他忽然想起在枫叶镇的誓言——“向埃里克?特罗斯大人宣誓效忠”。
是啊，他已经效忠了。
这个念头如同一道闪电划破混沌，布兰德的眼神瞬间清明。
他看著埃里克驾驭高级魔兽的从容，想起眼前这位年轻的子爵大人，也是一位高级骑士。
“大人。”布兰德的声音异常坚定，带著一丝孤注一掷的决绝，“请您为我做主。”
埃里克抬眸看他，眼中闪过一丝瞭然。
“我知道自己没资格谈条件。”布兰德迎著他的目光，一字一句道，“但我熟悉白鬃石镇的每一寸土地，知道比尔德和豺狼人的所有弱点。只要大人愿意帮我復仇，帮我夺回白鬃石镇，布兰德此生必为大人效犬马之劳，白鬃石镇永远是雄鹰镇的利剑！”
他没有提雷普伯爵，没有提律法，而是將所有希望寄托在眼前的领主身上。
这是他权衡利弊后的最优选择——依附一个正在崛起的强者，远比求助雷普伯爵更可靠。
埃里克看著他眼中的坚定，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他要的就是这个態度。
“先回雄鹰镇。”埃里克没有立刻答应，也没有拒绝，只是拍了拍苍雷鹰的脖颈，“路途还远，苍雷鹰需要休息，具体的决断，等回去再说。”
布兰德鬆了口气，郑重地点头：“是，大人。”
苍雷鹰发出一声低鸣，调整方向朝著西北方飞去。
由於右翼受伤，它的速度慢了不少，埃里克便让它在中途一处山谷停下歇息。
布兰德主动去捡拾枯枝，卡尔则帮忙清理苍雷鹰翅膀上的血污，三人一鹰在篝火旁度过了半宿。
次日晌午，当苍雷鹰终於降落在鹰堡，阳光已变得炽热。
维斯带著卫兵早已等候在旁，看到苍雷鹰右翼的伤口，连忙让人去叫莉莎。
“大人，您可回来了！”维斯迎上来，目光扫过布兰德和卡尔，眼中闪过一丝好奇，却很识趣地没有多问。
“先让苍雷鹰好好休养。”
埃里克翻身下鹰背，活动了一下僵硬的脖颈，“莉莎的药剂多给它用些，务必让伤口儘快癒合。还有给布兰德骑士和卡尔骑士安排两间休息的房间。”
“是。”
鹰堡书房的窗欞投下暖