埃里克用匕首叉起一块，油脂顺著刀刃滴落，在木桌上烫出小小的焦痕。
他嚼著肉，目光却落在贝鲁从洛特城带回的酒囊上——深棕色的皮革酒囊印著雷普伯爵家的纹章，可倒在银杯里的酒液却泛著可疑的浑浊。
“这算什么烈酒？“
埃里克呷了一口，眉头立刻皱成川字。
酒液带著一股酸败的穀物味，入喉时的灼烧感生硬刺喉，完全比不上记忆中现代酒吧里那些顺滑的威士忌。
他想起穿越前在精酿酒吧打工的日子，那些带著果香和烟燻味的琥珀色液体，此刻成了遥不可及的奢望。
“贝鲁说，上次去洛特城的时候禁酒令收紧了。“
守在一旁的维斯听到了埃里克的嘀咕，便开始回应道：“说是要储备粮食应对...咳，应对寒冬的到来。“
他的声音低了下去，显然也对这劣酒的味道不敢恭维，这劣酒只能在冬日中驱寒，要说味道......
埃里克盯著杯中的酒液，突然有了主意。
他想起穿越之前似乎看过一些酿酒的视频，简易蒸馏酒的配方......
“雄鹰镇有驼牛群，有黑麦，还有...“他的目光扫过窗外，雪绒正衔著冰棱从天空掠过，“我们缺的只是技术。“
午后的阳光透过箭窗，在修炼室的石地上投下狭长的光斑。
埃里克將破镜珠收好，开始在储藏室里翻箱倒柜。
他找出米尔锻造时废弃的铜壶，又让维斯管家找来最大的橡木桶，以及一块光滑的冰块用作冷凝装置。
“领主大人，您这是要...“
贝芙大婶端著刚烤好的麵包进来，看著满地的铜器和木桶，脸上写满困惑。
“酿酒。“
埃里克头也不抬，正用皮带將铜壶和橡木桶连接起来。
“一种...更烈的酒。“
他想起蒸馏的关键步骤：发酵、蒸馏、冷凝。雄鹰镇有现成的黑麦麵粉，驼牛奶可以提供分，剩下的就是温度控制和冷凝装置。
第一次尝试在黄昏时分开始。
埃里克將混合了黑麦和驼牛奶的浆液倒入陶缸，用雪绒的冰晶封住缸口促进发酵。
三天后，当他点燃酒精灯加热铜壶时，整个屋子都瀰漫著酸腐的气味。
冷凝管里滴下的液体清澈透明，却带著刺鼻的怪味，米尔尝了一口就吐了出来，连连咳嗽：“比我锻造时的炉灰还难喝！“
“温度太高，把杂质也蒸馏出来了。“
埃里克捏著鼻子，看著那瓶失败的產物。他想起视频里说的，蒸馏时要控制火候，让温度保持在酒精的沸点。
他让莉莎找来温度计——那是她炼金时用的精密仪器，又砍来耐寒的雪松木，重新製作了一个带夹层的蒸馏器。
第二次尝试在一周后。
这次埃里克严格控制温度，冷凝管里滴下的液体不再浑浊，而是像水晶般透亮。他小心翼翼地尝了一口，入口是浓烈的麦香，隨后是柔和的灼烧感，虽然比不上记忆中的威士忌，却远比洛特城的劣酒好上百倍。
“成了！“埃里克兴奋地举起酒瓶，酒液在夕阳下泛著金色的光芒。
他给维斯管家倒了一杯，又递给米尔端上一大杯。
“这...这酒劲儿真大！“维斯喝完后，满是皱纹的脸颊瞬间涨红，眼神也亮了起来，“比洛特城的酒醇香多了！“
米尔灌了一口，眼中闪过惊讶：“有点像我们矮人的烈酒，但更顺滑些。“
埃里克却皱起了眉头。
这酒虽然烈，但口感还是有些粗糙，缺少了一种醇厚的回味。
他想起威士忌需要在橡木桶里陈酿，让酒液吸收木头的香气。可雄鹰镇没有合適的橡木桶，现有的木桶都带著一股树脂味。
“或许...可以用一些沉木？“
埃里克记得雪湖的湖底就有，几棵沉在的古老橡树，树皮呈深黑色，散发著淡淡的松木香。
半个月后，埃里克將新蒸馏的酒液注入用雪湖沉木製作的小木桶里。
他特意让莉莎在酒液中加入了少量雪松的汁液，希望能增添一丝清甜。当第一个橡木桶开封时，一股混合著麦香、松木香和淡淡草香的气味瀰漫开来。
“这...这是魔法吗？“米尔捧著酒杯，眼睛瞪得像铜铃，“我从没喝过这么香的酒！“
埃里克呷了一口，酒液入口顺滑，先是浓烈的麦香，接著是橡木的醇厚，最后是冬醒草带来的清爽回甘。
“把酒分下去，让大傢伙都尝尝。”
酿酒成功的埃里克脸上也很是欣喜，扭头对维斯管家说道。
当將新开封的沉木陈