熟悉的诗句出现在眼前时，玉关柳给自己挽髻的动作一时就放缓起来，她的视线追随灰黄报纸上的铅字，将一整篇看完，才把手里那支流云纹金簪簪入发间。
她尚且不习惯关心家国大事，却也受乔璃的影响，在晨起时读一份早报。况孟彩霞名下有一间报社，每日慷慨地送来免费报纸，足够整个戏班看的了。
一月，年关将近，胶州湾战火已息，霓国接手德意志输弃的全面利益，却并没有像之前所承诺的那样将胶岛归还给华国。十一月以来，已有许多文人学子借报纸抨击霓国虚伪与元府的无能。
朝廷亡了，换成一个同样贪婪废物的土皇帝。
玉关柳对着镜子想心事，一边想，一边又捻了一枚流苏黄玉耳坠往耳边戴。镜子里的倒影随着眉笔描摹，多了几分含蓄的风情，也许是骨相好，又也许是那双烟笼雾罩的含愁眼，让岁月给镜中人添的一丝老态并不明显。
泰春班从乍浦路的石库门里弄，搬到这处同样临河的住宅多久了？快两个月了吧？她难得有这样一日清闲。从前做娼的关系得断、送赔礼，还人情。不再做原来的活计、只管唱戏后，班里也走了几个不乐意受拘束的人。玉关柳懒怠与人相争，没收齐赎身费，也将人放了。
这之后，不算正经去办事的柴凌翠，能拿出手的旦角只有周莲泱、钟铭，与武旦张桂香三个，并生净丑各一位罢了。司鼓琴师，学徒杂役，各个都嫌少。泰春班缩水之后，她一时竟不知重启后能唱个什么。
唱小莲儿改的《苏三新编》罢？
戏在女学办的慈善会上首演便火，固然有梅兰生与裴大董的名头，最重要的还是唱词凝练精妙、凄婉哀绝。结局更是神来一笔，并未直接交代苏三与入狱的女慈善家的命运，而是由从外场观众席传来的一声“且慢——”落下帷幕。
仿佛把这两人、这千万万苦不堪言的女子的命运，全部交由观众定夺。
观戏不如入戏，戏本作者“周文衿”也因此声名鹊起，完整戏本一经发售，立刻供不应求。
声势已起，乔璃做主关闭书寓娼馆的行动势在必得，周莲泱又用文衿的笔名在《星报》开了一个专栏，专写从良女妓的故事，延续新戏的余韵。
他写戏还行，写报刊文章，笔锋尚且青涩，若不是背后有孟彩霞大开方便之门，绝对混不上一个专栏。
只是周莲泱到底正经读过书，自己又曾置身其中，几篇下去，倒也显出些直击世情痛点的锋芒。笔下事实改编后的故事，已赚不少小姐学生的同情之泪。
有时玉关柳与熊槐闲磕牙，只道裴派管辖下的一片租界，烟、赌、娼今去其二，又暗禁人牙，竟仿佛一处桃花源。
青帮不是公家，公家也当然是禁不完的，街角小巷，污糟胡同，总会有一两处红灯高挂、脂粉混合烟臭，止不住地烂下去。但裴派的态度摆出来，风气自此一正。
女学办的扫盲班，更是特意选在愿意合作的工厂附近开设，每旬两次。部分自愿，部分用捐款雇佣贫苦的学生，教女工和她们的孩子们识字。至于学生的安全问题，青帮上下都得通报，在他们的地盘上，谁也不敢惹事生非。
初始不显，现在光玉关柳知道的，就是有不少疼孩子的人家，挤破头要搬来这里。
玉关柳眼睛在家常的织锦袍子与外出的软缎袄子晃一晃，挑了相配的围巾首饰皮包，还是决心外出，去伏娴的冶金厂内的秘密造枪处监工。
说是监工，也算散心，去瞧陷入瓶颈、怎么也造不出小手枪的某人的笑话。
推门而出的时候，空气中压着一股雪前冽冽的冷，看不着，却凝一捧雪味在鼻尖。
天上积着些云，遮住阳光，光色倒还很亮堂。女人深深吸入一口雪前的空气，风姿摇曳，迈步往宅外走。
说来，这栋临着河的住宅实在好，共有前后三进，有敞大院落，游廊后园。由上房到外面去，足要经过两道门房。
一整个戏班并给乔璃做事的女子们住进去，个个都成了王公贵族一般，最多两人挤一间屋子；房中家具，也都是配成一色的，连地下的地毯，也是进口长绒。
杨柳荫旁，还有一座白墙金漆的小楼，周围又有花圃盆景，满目深红浅紫，把这座金角飞檐的小楼簇拥成万花丛。
有如胶似漆的两人，一起住在小楼里。
这么好一座宅子，原本是前朝一任封疆大吏的别馆，后来家道中落，便把别馆转手卖了。裴宗邺以前要住，恰巧又得了一座西洋式的宅院，两相比较，还是另一处位置更优，改成裴公馆；便把这座闲宅赠予乔璃，算是改造枪支的报酬。
这大手笔，不像是给副手住，像是送情人了。
也不知乔璃带她们一大帮人住进去，算是什么说法。
玉关柳在街边一处干净小摊用了一碗馄