玉关柳本想让恃才清傲的柴凌翠与她碰一碰，也好让人知晓驱使人才不是易事，莫要整天觊觎泰春班，好似她连同整个戏班都已成乔璃的囊中之物。
谁知柴凌翠本就因为胡小望之死对乔璃心怀感激，一番谈话后又不知怎么与她交心，眼下已是彻底倒到那边去，帮乔璃忙前忙后，还一副死心塌地毫无怨言的模样。
但她还是个小女孩的时候，就已经靠一手医术润物细无声地讨得上下欢心，连厨娘熊槐都替她说话。玉关柳叹气，当时一着不慎，没料到竟然收容一只讨债鬼进来。
能勾搭上裴大董，是乔璃的本事，也是件绝对互利互惠，利远远大于她带来的烦心的好事。所以到了次日上午，玉关柳特意定了一桌席面，主要招待乔璃，也叫柴凌翠过来。
柴凌翠第一次见到玉关柳这幅若有所思、不上不下的模样，一时捂着嘴笑得花枝乱颤：“班头啊班头，你这人向来腰肢软得很，怎么此时竟不得当地硬起来了？”
与顶头上司这么说话，听起来不大像样，但柴凌翠就是这个脾性，玉关柳不值当与她多言：“她人呢？”
“人家连日在外奔波，早出晚归，回来当然是芙蓉帐暖度春宵，怎会早起呢？”
玉关柳一哑，不开口了，只是低头继续在团扇上绘春水空山的图案。柴凌翠又笑：“她们这一对儿，倒真是很奇怪，我从来也没见过像这样的关系。”
玉关柳手中毛笔未停：“想这种事，就没意思了。”
“是啊，可你觉得有意思的事，往往都很煞风景。”柴凌翠喃喃一句，片刻，主动把话引到正题上去。她说一件事，玉关柳也应一件事，气氛居然有一种君臣奏对的谐和。
若是有外人在，绝想不到世上的妓女与老鸨，居然还可以这样相处。
可世间女子的关系，以及相处的方式，本就不是男人生造之词可以定义的。
这厢玉关柳与柴凌翠商量事宜，阁楼里的周莲泱也因为窗外蝉声过吵而醒来了。
其实他难得有睡得这样沉实的时候，在二楼待客的房间睡觉总令人心神紧张，每日需要思考、需要忍受的事情实在太多，唯有被乔璃这样抱上一回，弄到精疲力竭，才能得到彻底的休息。
只是身上也……太酸软了些。
昨夜胸前被她着意触碰过的地方，今日与衣服内衬一摩擦，就传出一阵暧昧的火辣痛感。周莲泱竭力忍住伸手去揉的欲望，微垂着眼，将散发拢住绑成个低马尾。
背后忽然有人整个人伏上来，他握着头发的手，也顺势收紧了一点。
乔璃眯着眼，傍在他后背，对着青红一片的后颈看过片刻，实在忍不住亲了亲：“疼吗？”
“倒还好，未破皮流血。”
“我有分寸嘛。”
腰被从后抱住，一只手连揉几下，又像体验触感似地捏一捏，周莲泱才反应过来：“囡儿！”
她的手指顺着肌肉轮廓划过：“哥哥是不是觉得痒？我给你揉揉。”
呵气扑在耳廓，乔璃扭股糖一样攀着他的后背，一手捧他的脸，另一手一个个去解衣服的纽襻。周莲泱起身衣服还未整好，又被捉开，露出洇着片片红的锁骨。
他从腰往下都含着酸，怕撑不住，赶紧拿后背顶她，手去撇她的手：“快起开，急色鬼。”
“哎哟，哥哥说我是急色鬼，那你看看我的背，数数有几道被抓出来的印子？”
周莲泱禁不得这样的调侃，脸红了个透，硬撑着不说话。乔璃靠进他的颈与背，只闻一阵凉森森甜丝丝的幽香，像莲花的清甜，中间又夹着丝莲芯的清苦。
大概总是泡药浴，那股似香似药的气味也沁进肤肉里了罢。
乔璃搂着他，微微低头，靠近他的耳畔，沉声：“哥哥，我过几日要更忙，你好好照顾自己。”
“我在这住惯的地方，有什么好让你担心的？”周莲泱心中一酸，回身把她拢进怀里，让她的头枕在自己胸口，用一只手抚摸她的头发。
阳光透过半吊的老虎窗倾进这阁楼里来，描绘出他白皙脸庞俊艳的轮廓。乔璃被他轻轻抚摸着，心里又一下空旷起来，不想起，就想一直靠着他睡到天荒地老。
“……接下来你要去福西路的赌窟，连我都知道，说赌其实是骗钱，十赌九输。要是赢钱，那些青帮人怎么会放过你？囡儿，你老实告诉我，会不会有危险？”
乔璃睁眼，安抚似的轻轻拍了拍周莲泱的背：“被赢钱谁也不会开心，所以我才先去扯一面裴大董的虎旗，又提前求孟小姐的帮助。富贵险中求，风险并非没有，只能降到我们能接受的程度