他已开始留头发了，几绺刘海垂在鬓角。昏暗的小灯下，他的眼不肯和她错开，深处晕出两点自然生发的、又软又厚的眷恋。

    乔璃心头一动，指尖隔着手帕轻抚他的眼睑：“表哥，你闭上眼睛，我给你擦一擦。”

    周莲泱闭上双眼，只感到一根微凉的指微微挑高他的下颌，指尖顺着颌角曲线轻轻抚过，像逗小狗儿似的磨蹭两下。

    未等他深思心里头忽然钻出来的痒意，两片轻薄柔软的东西就覆上他的嘴唇。

    少年整个人一弹，眼睛大大睁开，不敢置信地看着面前笑意狡黠的女孩。她在这样惊恐又掺杂一丝羞恼的视线里按住他的后脑，加深这意料之外的触碰。

    她的舌尖探出一点，舐过他的唇珠，慢慢地、仔仔细细地舐一圈，像是在品尝什么名贵珍稀的甜美之物。

    周莲泱整张脸血红欲滴，想推开她，又不知如何下手，怕仓促间弄疼了眼前脆弱的女孩。

    乔璃还凑过来，居高临下地，将脸搁在他颈窝里，轻轻往他耳畔吹气：“表哥连下巴长得都比别人好看，是我见过的女人男人中最美的。”

    “荒……荒唐！”周莲泱侧身想跑，可女孩半个身子都搭在自己肩上，八爪鱼一样挂着，他怕摔了她，不敢动，被施了定身咒似的，维持在一个微妙好笑的姿势。

    “姑娘家……怎能……”

    “什么姑娘家，我和表哥已经是夫妻了。”乔璃趴在他肩头，嬉笑着，亲亲他的耳根。“表哥懊恼的是，主动的不是你，是我？”

    “囡儿……”他的人也如耳根一样，戳破就软了，似嗔还怨地瞥她一眼，“……你不累，还不睡么？”

    “表哥先睡，给囡儿暖暖被窝。”乔璃大发慈悲地松开他，就看见周莲泱逃也似地蹿进被子里，半晌，才冒出一句话。

    “……你还要做什么，早些休息吧。”

    乔璃便笑：“我得写一封信。”

    她回到小桌前，桌上搁着一封写了一半的信纸。纸非好纸，笔也只是炭笔。

    周莲泱不在的时候，玉关柳捉了她，告诉她“荤角”的事，眼角眉梢流露的都是恶意。她这个人很奇怪，不愿强逼人时，说的是真话。可说她不愿放周莲泱走时，也是真心话。

    但乔璃写在信纸上的不是玉关柳，也不是周莲泱终要面对的“荤角义务”，而是他去找玉关柳时，学着她的气势，展现价值，让玉关柳升起收徒之心的模样。

    “学技必先学文，大半唱戏的学徒，都是未读过诗书的，戏中情态深韵又怎可理解？不能理解，又怎能传达给看戏之人？我通读四书五经，学过琴棋书画，还给教堂洋人唱过诗。国人士子的喜好，洋人爱看能理解的东西，我腹中都通一二。如今年岁也不算大，我又非毫无根基之人，东家若是错过我，可是放跑了会生金蛋的鸡，我都要为您惋惜了。”

    思绪就此打住，乔璃揉揉额角，眼前仿佛能幻想出周莲泱据理力争的模样，不由自主地笑一笑。

    她写完，就把信纸一角沾上灯火，不一会就烧成灰烬。

    “不管恢复记忆后，你是怎样的人，这些信……是我写给你的。你若欺负他，我可不允。”

    乔璃点点自己的心口，上扬的嘴角慢慢落回原处，又恢复不声不动便宛若死人的神情。

    “欺负……偶尔欺负一下也不是不行。只是不能太过。”

    乔璃起身，被窝里面已经是暖呼呼的了，钻进去，从后面搂住周莲泱的腰，抵着他尚不坚厚，但足够挺拔的背脊，很快睡着了。

    这时候，两人具以为，下一站会是柳碧胭脂红的江宁，却不料泰春班只在江宁待了月余，严树明就听到朝廷颠覆的风声。

    各路人马动荡不安，连带江宁也少了几分酒旗戏鼓的悠闲。经过多次考虑，严树明也在甬明行商友人的劝导下，携泰春班沿河道往上，进入海市。

    一番折腾，落脚，适应，见缝插针地排戏，等一切尘埃落定，已是翻年再翻年。

    周莲泱学艺近两载，第一次登台亮相，已是新历初年的上海滩了。