陈老八进了大门，见周家果然气派不小，哪怕夜色深沉，也能看得出宫灯银花，处处汉玉白金。匪头胸中贪欲更甚，抽出腰间朴刀，刀指大院，竟然激荡出许多豪情：“天杀的泼贱贼，俺在皖北被洪灾折腾得家破人亡，他们倒是喝酒吃大肉来！今日咱们就替天行道，把那堆臭钱财抢回来，叫他们知道活该！”
霎时间，匪众高声应和，蜂拥而入，不管不顾，举刀便砍。正屋卧房内，周老太爷正要歇息，便听到外头骤然传来惊慌失措的呼喊和奔跑声。不等回神，便有冲得快的匪众在杜山的带领下闯入大堂。
灯光下，周老太爷披着中衣，惊怒不已。可他年过花甲，只是瘦小老人，护着他的忠仆被一刀砍死，下一刀就扎穿了周自谨的胸膛。
陈老八谙熟“擒贼先擒王”的道理，一面派人闯正屋搜刮金银器皿珍贵古董，一面派人去寻做得了主的男丁杀死了事。
盗匪往前，碰上闻讯出来抵抗的男仆武夫，数人倒在血泊之中。有杜山指路，陈老八冷哼一声，点燃了柴房。夜间暑热，时有夜风，风助火势，将周家人烧成了个无头苍蝇。
前院已杀得遍地是血，后院尚还平静。
乔璃觉浅，若是睡深了，总觉得胸口堵着什么、喘不过气。也许是天气的原因，闷沉沉地热了整日，太阳倦在层云里，将雨不雨，只是闷。夜里睡着，口鼻像有一块湿甸甸的棉布罩着，哪怕呼吸浅浅，仍捂得难受。
周莲泱与她隔着一条薄薄的绸被睡在外侧，方便夜半起夜，照顾乔璃的需求。他沉在梦里无知无觉，乔璃却睡得断断续续，隐约听见嘈杂的动静，像野狗的狂吠，又似鬼哭，飘飘地夹了些杂音。她在梦里仔细听，恍若是……
“杀人了！”“走水了！”“救命！饶命！”
乔璃猛地睁开眼，身体一阵抖嗦，心口传来一种撕裂般的咳意，捂着嘴喘得停不下来。周莲泱半梦半醒，下意识掀开被子，去给她倒水，无意间磕翻茶杯，被冷茶泼了一脚，冷得一跳，怪道：“茶怎是冷的？”
“表哥……表哥，外面是不是出事了？”乔璃扶着拔步床下来，天热，她却不敢少穿，肩头披着中衣。周莲泱皱皱眉，开窗往外看，立刻被惊了一跳：前院竟是火光大盛，柴房上跳着火舌，满耳尽是撕心裂肺的惨叫声和野兽般的狂吼。他不知发生了何事，却被乔璃推了一把，两人连忙换好衣服鞋裤。
“事情不对，秀云，秀云呢？”他穿好衣服，圾了鞋，便要出门找人。乔璃拉住他：“表哥，你先不要喊。”
秀云不知去了哪里，玲云倒是跑进来，鬓发凌乱，满目凄惶：“莲二爷，不好了，有贼匪闯进来，老太爷、老爷都被杀了！”
周莲泱只觉脑内轰然作响，话语听进耳里，表情还是一面茫然：“谁？你说
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谁死了？”
玲云一跺脚：“二爷，姑娘，我们，我们得赶紧逃哇！”
逃？为什么要逃？逃去哪里？周莲泱茫茫然看着玲云，乔璃却手脚很快，房间内的一切她都很熟悉，别的不管，金银细软先收拾了一包，又拽出披风，给周莲泱罩上。
“表哥，表哥！”她握住他的手，狠狠一掐。
周莲泱打了个颤，低下头