待夜色渐深，一行人悄无声息地潜行至八楼。
黄羽翎对八楼的布局十分熟悉。
最危险的地方可能就是最安全的地方，她略作思索，认为刑房附近那几间供受刑者短暂休息的房间最为稳妥。
那里平日少有人迹，正是藏身的理想所在。
在行动前，团队明确了两个计划：若能顺利拿到僧侣娃娃手中的白花，首选方案是将其投入八楼的圣水池中浸染；若形势不允许，则改用随身携带的小瓶圣水进行淋洒。
计划既定，四人互相看了一眼，默契地将手叠在一起，坚定得地向下按了按，以此传递决心。
可就在手掌分开的下一刻，龙琴书却突然蹲了下去，将脸埋进臂弯里，肩膀剧烈抽动起来。
压抑的啜泣声一下子从她喉咙中爆发。
龙琴书悲伤不已，整个人缩成了一团。
众人立即围拢过去。
郑琳达率先蹲下身，轻声询问情况。
龙琴书抬起脸，颊上泪痕交错，声音带着哽咽。
她断断续续地说，“朱志明肯定过不了那一关，测试一定很难，我不想胆小者联盟只剩我一个人。”
顾辉闻言，面色冷峻地走近几步。
他语气平静地提醒龙琴书，“眼下最该担心的是我们自己，担心他，对我们眼下的情况，你觉得有帮助吗？”
郑琳达觉得顾辉这话太过冷静，不赞同地瞪了他一眼。
顾辉接收到她的目光，立即意识到自己的生硬，随即向龙琴书点头致歉。
郑琳达没再说什么，只是伸手拍了拍龙琴书不住颤抖的肩膀。
黄羽翎站在几人中间，目光扫过每一张面孔。
“龙琴书，记得我跟你说过，要永远相信你的队友，一点怀疑都不要有。”
龙琴书听着她的话，吸了吸鼻子，努力止住哭泣。
她咬紧嘴唇，深吸一口气，试图让自己显得坚强一些，随后用极低的声音喃喃了一句，为朱志明加油。
*
与此同时，八楼的表演区域笼罩在一片幽暗的光线下。
戏台的布置与楼下相似，分立左右两个台面。
身着红色戏袍的朱志明迈步登台，袍服上金丝绣纹被连日沾染的血迹浸得发暗，在昏暗中格外刺眼。
他站定台中，深吸一口气，依照既定的程式开腔。
声音起初略显干涩，但随着唱词推进，逐渐沉入情境：
【烧尽霓裳三十六重纱】
【掉落金钗碎玉踏残花】
【青丝散作冤魂缕】
【楼台焚雨映红萼】
唱至此处，他衣袖一甩，身形微转，目光扫过台下模糊的魂体宾客。
接着音调一转，带上几分悲怆：
【朱弦断粉黛坍】
【画皮难绘少年难】
【牡丹承露原是罪】
【铜镜错照雌雄面】
他的唱腔沉稳中带着颤音，每一个字都咬得极为用力。
当唱到“玉阶踏破胭脂雪”时，脚下顺势踏出踉跄步态；至“笙歌焚作蝴蝶片”时，双臂展开如蝶翼振动。
另一侧着紫袍的对手在他唱毕后随即开腔。
同样的唱词，在那人喉中却流转出别样韵味，尾音缠绵悠长，每一个转折都带着说不尽的婉转。
朱志明原本对自己的唱功颇有信心，此刻却不由自主地凝神细听，指尖无意识地在袖中收拢。
在角落的阴影里，另一个与朱志明面容相同的男子正屏息注视着舞台。
他悄然挽起袖子，露出手臂上新鲜的乌鸦啄痕。
伤口随着他的呼吸阵阵抽痛，他心下估算，这样的伤势再承受五六处恐怕就难以活命。
台上二人相继唱罢，座下的魂体宾客开始释放乌鸦以示评判。
无数漆黑的乌鸦扑棱着翅膀冲向舞台，最先遭袭的是身着红袍的朱志明。
鸦群如黑云般将他吞没，他踉跄后退，最终与对面的紫袍者同时倒地。
就在这片死寂之中，左边台面上的朱志明手指几不可察地抽动了一下。
他用手肘艰难地支撑起上半身，猩红的戏袍已被鸦群撕扯得破碎不堪，勉强挂在身上。
而右边那个身影，却如同彻底融入了黑暗，再无一丝生息。
楼层管事面无表情地上前一步，嘴唇微启，眼看就要宣布左侧获胜。
“且慢！”
一个身影猛地从败方阵营中跨出，正是那紫袍者的同伴。
他抬手指向朱志明腰间，声音尖锐：“管事明鉴！他腰间那块玉佩，方才比试前分明是莹白色，此刻为何隐现血丝？此等细节突变