江玉飘飘然度着日子，心中的喜悦自不必说。只是在巨大的欢庆气氛之余，沈执序的存在就显得多余和突兀起来。
那日她能听出来，哥哥和这臭公子似乎先前就相识。她趁着公子不在，偷偷去问江砚，但江砚的回答让她更觉得糊涂。
她知道了那臭公子姓沈，是哥哥幼时的旧友，此番上山也是听说哥哥受伤前来探望，只不过不识得山路，便失足跌下山去了。
江玉心说这点事情她猜也能猜出来，就要问哥哥具体是什么时候的旧友，为什么从来没有印象。她忘记哥哥什么时候结交了这样一位长相奇特的友人。
沈执序下江南时仔细易容过，原是看不出什么，但过了这么些日子，那块皮在他脸上沾粘的时间早已超出了使用期限，稍不注意便隐隐会有脱落的痕迹；眼周一圈，鼻
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梁和耳廓这些区域尤为明显。
整张脸皮，只有双目是属于自己的样貌。这样的光景，落在江玉眼中就变得奇特而难以理解了。
江玉觉得沈执序的面貌是如此僵硬无趣，平平无奇。这本是再寻常不过的事，但她又时常能看见那双眸子里闪烁出许多浓重的情绪，不耐烦的，高高在上的，困倦的兴奋的，时常还有些纵容，大概是从兄长那里学来的。
江玉想着，沈公子实在是太可怜了，若是将哥哥的样貌分与他一半，大概他也不会失踪这么久还不被人发现。
怕是走到哪里都会被家人当作掌上明珠般捧着吧，像是皇城的公主一样。
不过心中这么想几下，若是要成真她却是万万不愿的。江玉如此想着，觉得自己记不得有这样一位富贵友人也实属正常，毕竟他的相貌并没有俊俏美丽到令江玉念念不忘的地步。
况且江砚说，沈公子是京城人——兄长儿时恰巧也去京城远亲家呆过一阵子，回来时还给自己带了好些首饰玩意呢。
江玉觉着他们大概是在那时候成为好友的。
既然是兄长儿时旧友，她自觉就更无需顾虑太多，毕竟做什么事情都有哥哥撑腰，自是不必怕他。
最为重要的是，既是来探望兄长，银两报酬自是少不了的。
但只欢喜着过了四日，江玉就又笑不出来了。
腊月二十九除夕，沈执序失踪。
她几乎是哭着找到兄长，说沈公子一清早的就不见了，到处都不见人影。
江砚以为是她与他相处久了生出些友谊来，虽心中不忍，却也只能实话告知妹妹沈执序离开的事实。
其实当日他曾向沈执序提起，对他将妹妹卷入此事的行为表示不满。江砚觉得沈执序是故意将此事揭到妹妹面前，他明明可以假装与自己形同陌路，明明自己与他谈事时千百次暗示自己不愿意让江玉靠近漩涡哪怕一星半点，更不提将她卷入皇宫，卷入天下。
沈执序听完他的话，却觉十分好笑，质问江砚言道：难道不是你一手策划了这件事，难道不是你亲手将你心爱的妹妹拉入这场风波之中吗？