身后的屋内，已经人至中年的母亲葵枝，抱着一包干粮跑了出来。
“差点把这事忘了……”
一拍脑门，炭治郎赶忙回头，接过了母亲递来的包裹。
要知道，最终剑士选拔可是要在那座满是恶鬼的藤袭山里，一直待够足足七天的时间！
这要是不提前带点吃的上路，都不等那些恶鬼动手，他自己就得饿死在里面！
“哥哥！一路小心！”
后方的屋里，可爱的妹妹祢豆子带着弟弟妹妹们站在门口，笑着为炭治郎送行。
而在兄弟姐妹们的身后，炭治郎那身体一直都不太好的父亲灶门炭十郎，此刻就坐在床榻上，微笑地看着他。
自炭治郎有记忆以来，父亲的身体情况就一直很糟糕。
正因如此，哪怕他的父亲明明有着如今整个鬼杀队里最强的实力。
那位鬼杀队的主公，也从未要求他的父亲外出执行过一次任务。
毕竟父亲如今的身体情况，确实扛不住在外奔波的劳累……
记得前年，驻地内的一位医师还曾断言过，以父亲的身体情况，绝不可能再撑过去年的冬天。
如今新春已至，虽然父亲奇迹般地挺过了这个冬天，但他的身体情况，的确也已经到了一个非常糟糕的地步。
或许，距离父亲真正离开他们的那一天，确实不远了。
真希望在父亲离去之前，能让他亲眼看到，这世间恶鬼被彻底消灭的那一天……
父子二人的目光交汇，在灶门炭十郎那平静的微笑中，炭治郎用力点了下头，随后转身奔跑离开。
“不用担心！我一定会平安回来的！”
“……”
藤袭山，半山腰驻地。
随着最终剑士选拔日期的到来，今年的预备剑士们也从各地纷纷赶来，前来参与。
在经过十多年前当代产屋敷主公的改革之后，如今的最终选拔可谓是科学、正规了许多。
在选拔正式开始之前，就有由众多培育师们所组成的最初审核小组，进行第一轮的考核。
其目的在于，剔除掉那些隐藏在众人之中，自身实力根本不足以参与最终选拔，但却因为种种原因偷偷跑来参加选拔的预备剑士。
“下一个，你叫什么名字？嗯……水之呼吸剑士？”
“行，到旁边的空地上去，把你会的剑招全部施展一遍给我看看。”
“什么？！才学了两式剑招就敢跑来参加选拔？谁让你过来的？你的培育师叫什么名字？！”
“少废话！再有想要杀鬼的决心也得有实力才行！马上给我滚回去！明年再来！”
“下一个！”
“哦？竟然是风之呼吸剑士？”
“嗯……剑招施展流畅，身体也很健康，可以了，考核通过，去前面的营地等着吧……下一个！”
藤袭山，半山腰的营地前，年老的培育师们，正一个个仔细筛查着今年前来参加选拔的预备剑士。
数十人的长队中，炭治郎也在其中乖巧地排着队，耐心等待着。
他并不担心自己会无法通过考核，因为这是根本不可能的事情。
在父亲的教导之下，从小就开始认真修炼呼吸法，磨炼剑术的炭治郎。
如今已经能够一口气不停地，连续施展出日之呼吸的前六式剑招而不力竭！
虽然还没办法一口气连贯地将日之呼吸的剑招全部施展出去，但光是凭借这六式剑招，就已经足以让他通过这次的最终选拔了！
炭治郎，信心满满！
“呜……完了，要死……我这次肯定要死在这里了……呜呜……爷爷……”
“嗯？”
和炭治郎的胸有成竹不同，就排在他面前的那位预备剑士，却是浑身抖个不停。
这是一位少年，他个子不高，身披橙黄的羽织，有着一头金色的碎发，看上去平平无奇。
“那个，你没事吧？”
低头看着这位浑身颤抖的金发少年，炭治郎忍不住关心道。
“我、我很有事啊……”
少年闻声转过头来，露出了自己那两边高肿的脸颊，其上的巴掌印清晰可见。
“哇！你的脸是怎么了？请忍一下，我马上拿药给你涂上！”
被少年这惨样吓了一跳，炭治郎连忙往自己的背包里翻药。
炭治郎此刻并不知晓的是，面前这位惨兮兮的金发少年，正是鬼杀队前任鸣柱·桑岛慈悟郎的弟子——
我妻善逸。
善逸是个孤儿，一出生就被父母遗弃，因此从小便在城市中摸爬滚打。
在善逸十五岁那年，他所喜欢的女孩和别的男人私奔了，还顺手卷走了善逸身上的所