盛清奴捏着请帖边角，犹豫了整整一炷香。
她与三皇子的进展刚有眉目。
前几日在寺庙祈福，她偶遇三皇子，凭借着前世大火的一首诗，知道三皇子此刻多愁。
总算让这位心系民生的皇子多看了两眼。
可镇国公府的宴会不同寻常，京中权贵云集，盛佳奴必定会到场，届时少不了刁难。
更重要的是，盛明奴也大概率会受邀，她该如何自处？
思来想去，盛清奴还是捧着请帖去了芳华苑。
彼时盛明奴正在院子里指导丫鬟晾晒草药，她突然想到南城之困。
她身着月白色素裙，袖口挽起，露出一截白皙纤细的手腕，阳光洒在她脸上，柔和得像幅水墨画。
“姐姐。”盛清奴看了一世还是被盛明奴经验，她轻声唤道。
“妹妹来了，请坐。”
盛明奴抬眸，她放下手中的竹篮，温声道：“刚煮好的普洱，正好暖暖身子。”
两人落座，挽月奉上茶盏，眼神复杂地看了盛清奴一眼，才退至门外守着。
盛清奴将请帖放在桌上，开门见山：“姐姐，镇国公府的请帖，我……”
“该去。”盛明奴打断她，语气笃定，“此次宴会是京中贵女的重要场合，既能开阔眼界，也是你与三皇子进一步接触的机会。”
盛清奴愣住，她以为盛明奴会劝她谨慎，或是流露出些许不悦，却没想到对方如此直白地支持她。
“可是，盛佳奴也会去。”盛清奴咬了咬唇，说出心中顾虑，“她向来不喜我，定会在宴会上找我麻烦。”
盛明奴端起茶盏，浅啜一口，眼底闪过一丝了然：“盛佳奴骄纵惯了，可她最是欺软怕硬。你如今不再是从前那个任人拿捏的模样，她若敢刁难，你只需从容应对，不必怯懦。”
她放下茶盏，起身走向内室，片刻后拿出一个梨花木盒子。
打开一看，里面是一套水绿色的襦裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹样，旁边还放着一支银镀金嵌珍珠的发簪，样式雅致却不张扬。
“水绿色衬你的肤色，你穿上定好看。”盛明奴将盒子推到盛清奴面前，“宴会上，仪容气度最为重要。你如今肌肤莹润，才情出众，不必输给任何人。”
“姐姐，你是不是……”
盛清奴看着盒子里的衣物首饰，眼眶微微发热。
这套衣饰的料子是上等的云锦，比她见过的任何一件衣服都要华贵，盛明奴竟如此轻易地就送给了她。
如今却能得到这般珍视的馈赠，心中的愧疚越发浓烈。
盛明奴假装没有听懂：“我向来对妹妹们一视同仁，当年我都想拉你一把。如今你自己立得住，自然是做姐姐所希望的。”
“姐姐，我对三皇子……”她想拒绝，却又舍不得这改变命运的机会。
“拿着吧。”盛明奴浅笑，“你若真能得偿所愿，也是我们盛家的荣耀。只是记住，无论何时，都要守住本心，别为了权势迷失自己。”
盛清奴重重地点头，哽咽着道：“多谢姐姐，我记下了。”
离开芳华苑时，盛清奴握着梨花木盒子。
她掉头，在门口道：“不知道姐姐信不信机缘二字，妹妹不仅因此改变窝囊的性格，还梦到二伯父无法参加寿宴。”
花会当日，镇国公府张灯结彩，宾客云集。
马车缓缓驶入府门，盛清奴身着水绿色襦裙，头戴珍珠发簪，肌肤莹润如玉，气质温婉从容，刚下车便吸引了众人的目光。
“那是盛家的四小姐？传闻她是庶女，日子过得清苦，怎么这般出众？”
“你没听说吗？近来盛家三小姐时常照拂她，想来是沾了三小姐的光。”
议论声传入耳中，盛清奴神色不变，从容地向迎客的镇国公夫人行礼。
刚走进宴会厅，一道骄纵的声音便传了过来：“哟，这不是四姐姐吗？穿得这么光鲜，莫不是偷了三姐姐的东西吧？”
盛佳奴身着粉色罗裙，叉着腰站在不远处，身边围着几个交好的，眼神轻蔑地上下打量着盛清奴。
周围的目光瞬间聚焦过来，带着看好戏的意味。
盛清奴深吸一口气，从容地走上前，浅笑道：“五妹妹说笑了。这套衣饰是三姐姐赠予我的，并非偷窃。倒是妹妹，这般不分青红皂白地诬陷姐姐，姐姐向来爱抚我们这些妹妹，妹妹怎么不穿？还如此说话，若是传出去，怕是会坏了盛家的名声。”
盛佳奴愣了一下，没想到盛清奴竟敢这样跟她说话。
她恼羞成怒，上前一步就要推搡盛清奴：“你敢顶嘴？我看你是皮痒了！”
盛清奴早有防备，轻轻侧身避开。
盛佳奴扑了个空，险些摔