山风掠过树梢，发出沙沙的轻响。
孟正朝怀中的昭昭不安地动了动，发出细微的咿呀声。
程知意泪落不止，望着昭昭，颤声补上最关键那句：“兄长还说猜你定用昭昭此名。希望嫂嫂告诉她，爹爹并非弃她不顾，只是道途已分，身不由己。’”
“道途已分，身不由己。”
这八个字，轻轻刺入孟正朝心口最软处，弥漫开一片无声的麻与痛。
他将生死抉择归于道途，将最后一点念想都摒得干干净净。
孟正垂首，看向怀中懵懂抓着衣襟的昭昭。
女儿眼眸清澈，映着山间疏落的天光，浑然不知人间别恨。
昭昭是盼她此生光明坦荡，还是暗喻他自己前路幽冥，唯有以此名寄一点微茫祝愿？
程知意与几位长老静立风中，无人催促。
只闻林间簌簌，夹杂婴孩细微的呓语。
良久，孟正朝抬眼，眸中波澜已压作深潭静水。
“信物。”她嗓音微哑。
白发长老自怀中取出一枚云纹令牌并一封灵光隐现的信笺，双手奉上。
令牌触手生温，确系程家核心之信。
信笺上字迹瘦硬，笔锋如刻，正是程迎峰手笔。
孟正朝未接，目光掠过知意隆起的腹部，声线平直：“他如何断定我必会产子？又怎能确信你们寻得到我？难道是一直……”
略顿，唇边浮起一丝极淡的讽意，“自身陷于绝地，身后事却布置得滴水不漏。程家主，果然算无遗策。”
程知意泪痕未干，急道：“兄长说，你心志坚毅，纵离府亦必自寻生路。”
她看向昭昭，语声转柔，“他说孩子是天赐之礼，亦是你的抉择，他惟愿尽力周全。至于寻人之法……”
她自袖中取出玉佩，“此物与嫂嫂的那个，百里内可生感应。”
原来如此。
这般缜密，令人心寒。
孟正朝终是伸手，接下。
“若我不归程家，程家当真能如他所言，只暗中护持，绝不惊扰？”她看向长老，目光如刃，似要剖开所有承诺。
长老神色端凝，再度躬身：“老夫以程氏先祖之名立誓，必遵当家遗命。夫人与小姐所在，程家绝不过问，更不泄半分。只求夫人允准，每隔一段时日，容知意小姐或老夫指定之人，遥遥确认小姐安康。一应供养资源，自会经由隐秘渠道送达。”
言罢，他自身后随从手中取过一只不起眼的青囊：“此乃芥子囊，内有灵石、丹药、婴孩所用之物及几卷稳妥功法，权作眼下之用。”
承诺看似周密。
程迎峰以生死为界，为她们母女划出一条看似自在，实则仍在羽翼之下的路。
孟正朝阖目。
她厌极了这般被全然算定的感觉，即便这算计里填满了周全与护佑。
可垂眸看见昭昭无知无觉的睡颜，想起自己修为未复，形单影只，前路莫测。
程家这张绵密的安全网，她真能为着一腔意气全然摒弃么？
何况，织网之人，或许已永沉于那陨星渊秘境下。
“容我想想。”她终是开口，语带倦意，“带着孩子，仓促不得。”
程知意连忙点头：“自然！嫂嫂慢慢思量。我们便在镇外等候，绝不相扰。若有需要，随时唤我。”
她又取出几只玉瓶，“这是温养的丹药，都是温和之物。”
孟正朝未再推拒。
这是程知意的真心。
“陨星渊。”她终是问出口，虽知答案或许更残忍，“究竟是何地？他为何非去不可？”
长老与程知意对视一眼，面色皆沉。
老者缓声道：“陨星渊乃上古绝地，内有凶兽，有进无出。程家与其他世界数代先辈，皆折戟其中。此事是程家世代英才的归宿。”
他顿了顿，声音更低，“国师曾经预言，若是不去，凶兽现世，则会生灵涂炭。”
孟正朝心口那点涩意凝成了冰。
他的一生，仿佛生来便是为这姓氏燃尽的烛火。
“知道了。”她不再多言，侧身微让，“三日后，予你们答复。”
程知意欲言又止，终是随长老们无声一礼，悄然退去。
木屋映着母女相依的身影。
孟正朝坐于床沿，良久，方拆开信。
纸上仅寥寥数行，字字如他本人般冷硬峭直。
【孟氏正朝鉴：