知意的话让她心乱，但他的话语和此刻的眼神，却像一盆冰水，让她骤然清醒。
她忽然意识到，自己这些日子所谓的争，所谓的变强，仍旧带着被动依循他人设定。
他让她学，她便学；他给机会，她便抓住。
可这与她骨子里那点咸鱼心性相悖。
“当家说得对。”她开口，声音比方才更平稳“我确实还不够强，不足以应对程家这潭深水。今日若无当家及时赶到，后果不堪设想。”
程迎峰敏锐地察觉到了她语气中那细微的变化，眉峰几不可查地一动。
孟正朝却微微垂下眼帘，避开了他审视的目光，继续道：“正朝会谨记教训，更加勤勉修炼，学习庶务。定不会再让自己落入如此被动的境地，拖累程家。”
她将拖累程家几个字咬得清晰，仿佛在划清某种界限。
程迎峰眸色沉了沉。
他盯着她低垂的侧脸，看着她纤长睫毛在苍白的肌肤上投下淡淡阴影，方才因她主动询问预言而略微波澜的心湖，此刻仿佛又被一层薄冰覆盖。
她听进去了，也给出了正确的回答。
可这回答，太过规矩，太过识趣。
与他内心深处某种隐秘的期待，似乎有些不同。
他想起她在妖兽环伺时撑起的护罩，想起她护着知意。
可此刻，她换上了更符合程夫人身份的的面具。
是因为知意的话？还是因为别的？
“你能如此想，甚好。”他最终只是淡淡应了一句，收回目光，看向已基本收拾妥当的战场。
“回府。”
马车驶回程府时，夜幕已完全降临。
府内灯火通明，气氛凝重。
程知微早已接到消息，焦急地等在二门处，见到车队，立刻迎了上来。
“兄长！嫂嫂！知意她……”程知微看到程迎峰和孟正朝身上的血迹，脸色更白。
盛春朝惊讶：“知意现在都没回来？”
一行人来看程知意。
大夫诊治后，面色沉重地摇头：“二小姐本就胎象不稳，此次受惊重伤，动了根本。腹中胎儿怕是保不住了，再拖下去，恐伤及母体。”
消息传来，程知微当场晕厥。
莫怀远赤红着眼一拳砸在墙上，程迎峰周身气压低得吓人。
“用最好的药，保大，莫家没有异议？”他只说了这一句。
莫怀远说不出来话，用力点头。
然而，宫中医术最高的太医被请来，施针用药后，也只是叹息：“毒气已侵入胞宫，胎儿生机微弱如风中残烛。老夫尽力了，或许还能拖上三五日寻找天阶药草……”
程知意躺在床上面无血色，眼神空洞，仿佛已经认命。
莫怀远握着她的手，声音嘶哑：“知意，我这就去找！”
程迎峰也匆忙出去。
就在一片压抑的绝望中，孟正朝默默回到了自己的房间。
她锁上门，取出锦囊，里面一卷色泽暗沉、边缘破损的兽皮古卷。
那是她柳姨娘留下的唯一遗物，来自一个早已没落擅长偏门秘术的小家族。
古卷上记载了许多近乎失传、代价高昂甚至被视为禁忌的术法。
其中一页，记载着一种名为“聚灵养胎阵”的秘术，需集齐七十二位身怀六甲之妇人，以画符人的心头血为引，配合特定时辰方位，绘制繁复符阵，可强行凝聚天地生机，滋养垂死胎儿，甚至逆转部分损伤。
但此术强行聚集生机，对施术者反噬极大，且需大量孕妇参与，稍有不慎便遭天谴，为正道所不容。
孟正朝抚摸着冰凉的兽皮卷轴，眼神平静得近乎漠然。
她知道后果。程迎峰是正道楷模，程家立足需光明正大，绝不会允许动用此等禁术。
程迎峰心怀家族，庇护弱小，甚至暗中行善。
他的一切行为，都有其光明正大的理由和沉重的责任。
他娶她，或许真有安全的考量，他教导她，给她机会，或许是真想培养一位能立得住的当家夫人。
可她自己呢？
她不是什么正义的伙伴，也没那么多兼济天下的胸怀。
她最初想嫁他，是为了摆脱孟家泥潭，是为了自己活得更好。
后来想变强，一半是为了自保，另一半或许连她自己都不愿深究，是不是掺杂了想与他并肩、甚至想触动他那冰冷外壳的私心？
可背叛的预言，像一根刺。
程迎峰或许不信，但她看得出，那预言早已成为他心防的一部分，深刻影响了他对人的信任，尤其是对枕边人。
知意恳求她相敬如宾，是怕兄长受伤。
可若真的只做一对表面夫妻