“明鉴？”堂门突然被推开，阿禾端着紫檀木锦盒走进来，少年脸上没了往日活泼，只剩与年龄不符的严肃。他将锦盒放在桌上，缓缓开盖：洁白宣纸衬着半片漆黑符文，边缘沾着丝暗红——那是黑瘴宗独有的血祭符文，需以活人精血催动，寻常弟子连见都没见过。“这是我和林砚师兄排查你住处时，在床板暗格找到的。”阿禾声音轻却字字如冰锥，“暗格里还有半块麦饼，是你昨日晌午从山下王婆铺子买的，她还记得你当时神色慌张，连找的铜钱都忘了拿。饼渣里混着黑瘴气，我用测邪符验过。”他掏出泛黄符纸，纸上灰黑纹路正是染邪的迹象。
陈默的脸“唰”地褪尽血色，比宣纸衬着的符文更白，整个人像抽去筋骨般瘫坐在椅上，椅腿擦过地面发出“吱呀”的刺耳声响。那半片符文在烛火下泛着诡异光泽，如烧红的烙铁烫得他不敢直视。他张了张嘴，终于挤出沙哑的哭声：“是……是我拿的。”
这话如惊雷炸响，震得烛火剧烈摇晃。陈默猛地站起，又“噗通”跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出闷响。“我爹娘……被黑瘴宗抓了！”他颤抖着将手腕勒痕凑到云逍眼前，泪水砸在地上晕开小水渍，“三天前我下山给娘抓药，被两个黑斗篷人截住。他们拿出爹娘被绑的画像，说不照做就丢进黑瘴池，让邪气化骨连魂魄都不留！”他的声音泣血，“上次排查隐脉，我偷画草图给他们；昨日布阵，我把东南角‘镇邪符’换成‘引气符’，让防御弱了三成；今日趁林砚师兄打盹，偷了罗盘图纸——他们要我天黑前送到后山破庙，好调整破阵法子。”
内堂烛火“噼啪”爆响，灯花溅起的火光将陈默的泪痕与愧疚照得愈发清晰。他伏在地上，额头重重磕向青石板，一下又一下，很快沾了血痕：“我知道是叛徒，对不起师门！可那是生我养我的爹娘，我不能眼睁睁看他们死啊！”
消息飞出内堂时，据点瞬间炸开锅。李师兄捂着肩上的伤口怒吼：“难怪昨日东南角先破！我守在那里，邪祟像疯了似的往那冲，若非同门救援早已殒命！”“支援的人里还有同党吗？谁知道是不是一伙的！”有人攥拳如铁，目光扫过分舵弟子满是戒备。“这种叛徒留着是祸患，废了修为逐出师门！”几个刚烈弟子撸袖就要冲进去，原本团结的队伍因这背叛裂开深痕——信任的堤坝一旦破损，便如洪水决堤难收。
云逍走出内堂时，正见李师兄揪着陈默衣领按在槐树下，吊着重伤的胳膊扬拳欲打，拳上灵力未散。“住手！”云逍声线陡然拔高，墨色道袍在夜风里猎猎如旗。他走到众人中间，目光扫过一张张激愤的脸：“叛徒可恨，但他爹娘性命攥在黑瘴宗手里。换作是你，至亲被要挟，能保证宁死不屈吗？”
这话如冷水浇熄半点火气。李师兄的手松了松，迟疑后退——谁都有至亲，谁也不敢断言绝境中能坚守。云逍蹲身扶起陈默，想起三年前初见：少年捧着带晨露的野菊拜师，衣衫虽旧却整洁，说起要护佑乡邻时，眼睛亮如山泉。“我们聚在此处，是御邪护民，而非自相残杀让仇者快。”他声音渐缓却千钧重，“若因这点风浪动摇信任，不用敌人动手我们自垮，才真遂了他们心意。”
院中风声渐息，阿禾捧着图纸走来，眼中怒气已化敬佩：“掌门，核心图虽丢，但我记清大部分布局，尤其是西北‘锁灵阵’的细节。”云逍指尖拂过图纸空白的东南角——那里原是“聚灵阵”核心。沉吟片刻，他沉声道：“东南靠青山灵脉最盛，黑瘴宗必主攻此处。我们反其道而行，布‘七星逆转阵’，引他们邪力反噬。”弟子们应声而去，备朱砂的、削阵旗的，灯火次第亮起，映出坚定身影。
夜色渐深，银钩月挂上树梢。云逍带陈默去了后院柴房，柴薪码得齐整，木香清冽。角落放着陈默的蓝布包袱，边角针脚细密——是他母亲所缝，里面除了换洗衣物，还有枚歪扭的平安符，残留艾草清香。云逍拿起符，指尖抚过“平安”二字：“你可知黑瘴宗为何非要罗盘图纸？他们要的不只是破阵。”
陈默茫然摇头。被要挟后他只剩“听话救爹娘”的执念，从不敢深思。望着平安符，他眼眶发热：“他们只让我子时送到后山破庙，暗号‘黑风起’对‘瘴气生’，说敢打听就杀了爹娘。”
“罗盘能定位百里灵脉，包括他们的邪脉；阵眼图上的节点，是他们引灵脉炼邪功的关键。”云逍目光锐利，“拿到这两样，他们既能破防，又能借此处灵脉将镇子化为修炼场，让百姓沦为炉鼎。”他站起身，郑重起誓：“你若真心相助，战后我带精锐救你爹娘，纵闯黑瘴宗七十二据点也必带回！我云逍对天立誓，违诺甘受天打雷劈！”
陈默猛地抬头，绝望如雾被阳光驱散。他望着云逍坚定的眼，想起联络人贪婪的笑——那些人从无信义，爹娘的生机全在眼前这位掌门身上