不是铁锈，不是战场，是陈旧、甜腻、在喉头凝成块状的腐朽。它从黑曜石地板的缝隙里渗出来，从悬挂着先祖画像的、布满霉斑的丝绒帷幔后弥漫出来，甚至从每一次呼吸的空气里沉淀下来。这座名为“黑棘堡”的庞然巨物，它本身就是一个活着的、搏动的、流淌着污秽血脉的器官。而我们，伊薇拉与伊莱恩，就是它今夜试图再次孕育的畸形卵。
“别怕，伊莱恩。”我的声音在空旷得能吞噬一切回响的仪式厅里，像一片落进深渊的枯叶。十七岁的弟弟紧挨着我，他的颤抖透过薄薄的亚麻衬衣传递过来，冰冷而细微。他的眼睛，和我一模一样的深紫色——这被诅咒血脉的徽记——此刻盛满了未经世事的恐惧，像两潭映着风暴前夕的静水。
“伊薇拉，”他低语，几乎只是唇瓣的翕动，“它们在动……地板……”
他不是在说胡话。脚下光滑如镜的黑曜石地面深处，暗红色的脉络正在苏醒。它们像沉睡的巨蛇，在冰冷的石皮下缓慢地蠕动、虬结，勾勒出古老而邪恶的图腾。空气粘稠得如同凝固的血浆，每一次吸气都像在吞咽活物。空气中弥漫的低语声并非来自风，而是来自那些石壁、那些挂毯、那些高耸穹顶上垂下的、宛如干涸血管般的藤蔓。它们在“呼唤”，在”催促”，在”吮吸”着我们体内那与之同源的东西。
两个身着漆黑长袍、面容模糊如融化蜡像的侍从上前。他们的动作毫无生气，仿佛被无形的线牵引着。冰冷的手指解开我们衬衣的领口，露出同样纤细苍白的锁骨。寒意瞬间刺入骨髓。接着，两把仪式匕首被捧上来——并非金属，而是某种漆黑、温润、仿佛吸收了一切光线的骨骼打磨而成，刃口闪烁着幽暗的、不祥的磷光。它叫“蚀骨”，传说取自某个试图逃离这一切的先祖。
侍从将匕首分别递给我们。伊莱恩的手指在碰到那骨质刀柄时剧烈地痉挛了一下，匕首差点脱手。他看向我，眼神里是全然的依赖和无法掩饰的退缩。他的天真，在这座城堡里，是比黑暗更深的罪孽。
“握住它，伊莱恩。”我的声音平稳得可怕，连自己都觉得陌生。我率先握紧了属于我的那把“蚀骨”。一股阴冷的、带着微弱刺痛的生命力瞬间沿着手臂窜入心脏，像是被蛰伏的毒蛇舔舐了一下。它渴望血，尤其是我们的血。这是仪式的开端，也是每一代双子必须经历的“血脉觉醒”——让那沉睡在我们骨髓深处的黑暗烙印彻底苏醒，为未来的“纯洁”繁殖做好准备。
我们被引导着，站到仪式厅的中央。那里镶嵌着一面巨大的、边缘扭曲的暗银镜子。这不是普通的镜子。镜面模糊不清，像蒙着一层永不消散的血雾，只能勉强映出扭曲晃动的人影，像溺毙者在水中最后的挣扎。它是“影渊之镜”，据说能照见灵魂最深处的污秽与诅咒的源头。
“开始。”一个非男非女、仿佛从地底深处挤出来的声音在厅堂回荡，来自阴影深处某个看不见的存在。
仪式很简单，也无比残酷。用“蚀骨”划破自己的掌心，让鲜血滴落在镜面之上。血液是钥匙，是祭品，是唤醒彼此体内诅咒共鸣的媒介。
我深吸一口气。那腐朽的血腥味几乎让我窒息。但我没有犹豫。冰冷的骨刃贴上左手掌心的皮肤，稍一用力。没有想象中的剧痛，只有一种奇异的、被吸吮的感觉。深紫色的血液——比常人的更暗沉、更粘稠——瞬间涌出，沿着骨刃的凹槽滑落，滴在冰冷的镜面上。
“滋……”
血液接触镜面的瞬间，并非滑落，而是像滴在滚烫的铁板上，发出轻微的灼烧声，随即被镜面贪婪地“吸收”了。镜中的血雾剧烈翻腾起来，一个更加扭曲、模糊、带着强烈压迫感的“我”的影像在其中挣扎着想要浮现。
“啊！”伊莱恩发出一声短促的惊叫。他的动作笨拙而慌乱，“蚀骨”在他掌心留下了一道更深的伤口，更多的血液涌出，滴落在镜子上。两股血液在镜面下迅速交融、扩散。
嗡——！
一股无形的、沉重的力量猛地压在我们身上，仿佛整个城堡的重量都倾注于此。脚下的黑曜石地面骤然发烫，那些暗红的脉络亮得刺眼，如同烧红的烙铁。镜面不再是吸收，而是开始剧烈地”脉动”起来，像一颗巨大的、污秽的心脏。镜中的影像更加清晰，却不再是独立的两个。它们扭曲、拉长、彼此缠绕，像两条濒死的蛇在做最后的□□，渐渐融合成一个无法分辨面目的、不断蠕动抽泣的怪物轮廓。
这就是“血脉共鸣”。我们的血在镜中纠缠，预示着未来我们身体可能发生的、更可怕的纠缠。为了“纯洁”，为了延续这该死的诅咒，我们将被强制结合，诞下下一代的双子祭品。宿命的链条冰冷地扣紧。
剧烈的恶心感翻涌上来。我咬紧牙关，死死盯着镜中那团融合的、污秽的影像。那不是伊莱恩，也不是我。那是我们血脉诅咒的具象化，是我们未来可能变成的恐怖模样。绝望和冰冷的愤怒在我胸腔里冻结成一块坚硬的冰。
不。