周瑾抬眼望去，与祁同伟的目光短暂交汇。那一瞬间，他清晰地捕捉到对方眼神中的复杂情绪——有公式化的恭敬，有对他如此年轻便身居副部高位的审视，更有一丝难以察觉的、近乎本能的嫉妒与不甘。周瑾心中了然，祁同伟比自己年长四岁，却才刚刚坐稳省公安厅厅长的位置，而自己已然是实权副部长，这种年龄相近却职位悬殊的反差，无疑刺痛了祁同伟那颗急于上进的心。
“祁厅长，你好。”周瑾面色如常，与他轻轻握了握手，语气平淡而客气，“汉东社会治安维稳工作责任重大，你们辛苦了。”话语简短，态度平和，没有多余的寒暄，也没有特别的关注，仿佛只是在与一个普通的地方官员打招呼。对于祁同伟，周瑾基于“前世”记忆早已心中有数，此刻自然不会表露分毫。
祁同伟脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，连连说道：“应该的，应该的！周部长要是有任何安全方面的需求，随时吩咐！”他站在原地又说了两句场面话，见周瑾没有深入交流的意思，才略带尴尬地转身离开。
晚宴在规范、客气却又略显拘谨的氛围中结束。自始至终，周瑾都保持着低调谨慎、谨言慎行的姿态，无论是面对赵立春的热情示好，刘省长的务实交流，高育良的旁敲侧击，还是祁同伟那隐含复杂情绪的敬酒，他都应对得滴水不漏，完美扮演了一个初来乍到、专注工作的部委领导角色。
晚宴结束后，祁同伟跟着高育良回到了省委家属院的家中书房。书房布置得古色古香，书架上摆满了各类书籍，空气中弥漫着淡淡的茶香。祁同伟帮高育良脱下外套，递上一杯热茶，忍不住率先开口，语气中带着难以掩饰的酸意和不解：“老师，这位周部长也太年轻了吧？他比我还小四岁，竟然已经是实权副部长了？这晋升速度也太快了，背景确实不一般啊！”
高育良坐在沙发上，慢条斯理地拿起紫砂壶斟茶，瞥了祁同伟一眼，淡淡道：“同伟，看问题不能只看表面。周瑾同志虽然年轻，但履历很完整。早年在中办历练过，后来下到地方，从贫困县副县长做起，一步步做到金澜市市长，主政期间解决了不少历史遗留问题，金澜的经济增速和民生改善有目共睹，那是经过了复杂局面考验的。调到国有资源保障部任副部长，既是工作需要，也是对他能力的认可。”
他抿了口茶，继续说道：“至于背景，客观存在，但不是我们该议论的焦点。重要的是，他这次来汉东，仅仅是一次常规调研吗？我看未必。立春书记、刘省长都对他如此重视，常委班子全员作陪，这本身就是一个强烈的信号。”
“可是老师，”祁同伟还是有些不服气，紧握的拳头暴露了他内心的不平静，“他比我还小四岁就到这个位置，将来的发展不可限量啊！我一步一个脚印走到今天，才坐上厅长的位置，这差距也太大了……”
“我们什么？”高育良打断他的话，语气严肃起来，“同伟，我跟你说过多少次，要沉住气！不要总盯着别人的晋升速度和背景，多想想自己做了什么实事，还能为汉东做些什么。周瑾副部长再年轻、再有为，那是他的路。你的路在汉东，在省公安厅。把治安维稳工作抓扎实，把队伍带好，维护好汉东的稳定大局，这才是你的根本。”
高育良顿了顿，目光锐利地看着祁同伟：“立春书记年纪不小了，下一步汉东的政治格局怎么变，还未可知。这种时候，最需要的是稳住心神，做好自己的事，不要节外生枝，更不要无端攀比、心生嫉妒，那只会让你迷失方向，犯下错误。”
祁同伟被训斥得低下了头，脸颊涨得通红，却不敢反驳，只是低声应道：“是，老师，我明白了。”
高育良看着他，心中暗叹一声。他知道这个学生心气高、野心大，却也容易心态失衡。他缓和了语气：“明白就好。对待周瑾副部长，我们保持尊重，正常工作接触即可，不必刻意讨好，也不能有所怠慢。你的精力，要全部放在公安厅的工作上，这才是你安身立命的资本。”
“是，老师，我记住了。”祁同伟点头应道，但眼神深处的波澜，并未完全平息。周瑾的到来，像一颗投入平静湖面的石子，不仅在汉东政坛激起了涟漪，更在某些人的心湖中，掀起了难以平复的波澜。
而在省委招待所的房间里，周瑾站在窗边，望着窗外京州城的夜景。灯火璀璨的街道纵横交错，远处的省委大楼灯火通明，如同这座城市的心脏，跳动着权力的脉搏。他回顾着晚宴上的种种细节：赵立春的热情背后，或许藏着对部委资源的渴求；刘省长的务实交流，透着对发展保障的迫切；高育良的儒雅之下，是不动声色的试探与观察；祁同伟那复杂的眼神里，嫉妒与野