夕阳沉落西山，街巷渐渐被红灯笼点亮。
从高空向下看去，就好像是一片流动的暖光星河。
街内，游女们身着华服在门口招客，艺伎的三味线与歌声此起彼伏。
一条阴暗的胡同里，槙寿郎穿着一件黑色制服，外面罩着的橙黄色羽织，将日轮刀严严实实地藏在衣下。
炼狱一族的火焰羽织，唯有炎柱才有资格穿戴。
槙寿郎现在尚未接任，自然不能越矩。
“来早了啊。”望着巷外川流不息的人群，槙寿郎浓眉微蹙，叹气道：“没想到晚上这地方会这么热闹，这下就算有鬼也不好调查了。”
鬼只在夜间出没，可花街的繁华恰好在夜幕降临后达到顶峰，最晚也要到子时，人们才会回去休息。
加上近年废刀令管控严苛，一旦被警卫发现携带日轮刀，免不了一场纠缠。
从江户末期起，鬼杀队就极少再接过吉原花街的任务。
现在第一次来这种地方，别说炼狱槙寿郎，其他几名队员同样看得眼花缭乱。
“炼狱大哥，要不我们先伪装一下再去探查？”身后传来提议，说话的是个短发蓝瞳的戊级队士。
他身旁还站着一男一女两位同僚，都是跟随槙寿郎一同执行任务的伙伴。
槙寿郎点头认同：“好主意，那就这么办。安寿，你先拿着我们的日轮刀待命。”
“好。”名叫安寿的女队士应声接过刀，小心翼翼地收好。
槙寿郎与另外两位队士走出了胡同，踏入喧闹的大街。
“如果发现了恶鬼的踪迹，立刻用鎹鸦传信，千万不要单独硬对。”
“明白！”
槙寿郎对其他二人叮嘱后，随即便分头行动。
槙寿郎独自在附近寻找，刚路过几家游女屋，一道道娇媚的招呼声便缠了上来：“小哥，进来坐坐呀～”
“小哥的发型好奇特啊，要来姐姐这里玩吗？”
“长得真俊呢，可惜都不看我们一眼。”
“……”
槙寿郎目不斜视，只顾着在人群中搜寻异常。
直到深夜，灯笼渐次熄灭，人群散去，大街终于空旷下来。
“唉，我要是有鳞泷前辈那样灵敏的鼻子就好了。”槙寿郎站在街心轻叹，随后目光被不远处一栋骤然亮起灯光的游女屋吸引。
他正想过去查看一下情况，一声巨响突然划破夜空，震得地面微微颤抖。
他立刻回头，纵身跃上一栋游女屋的屋顶上望向远处。
远处的街巷尘土飞扬，隐约还能看到倒塌的木架。
“糟了……”
槙寿郎眉头紧锁，等他抵达现场后，一眼就看见，一位队士倒在地上：“寺弘！”
而在街道对面，则站着一个皮肤青灰，身上有着几条蓝色刺青的男子。
男子的粉色衬衣敞开，露出身上的肌肉，一头粉色短发下，那双金色虹膜上赫然刻着“下弦·叁”三个字。
“十二鬼月？还是下弦之叁？”
“槙寿郎大哥！”
这时，安寿和另一位队士匆匆赶到，安寿立刻将日轮刀抛给他，“出什么事了？”
“那家伙是十二鬼月的下弦之叁！”槙寿郎接过刀，沉声道：“大家务必小心！”
“什么？！”
两人脸色一白，齐齐看向那个粉毛男子。
短发队士来到躺在地上的寺弘身旁，查看了一下后舒了口气：“还好，只是昏过去了。”
“那我们怎么办？任务上根本没说有十二鬼月啊……”
安寿紧咬下唇，握着日轮刀的手微微发抖。
而对面街道中央，伪装成下弦之叁的猗窝座，注视着槙寿郎身上升腾的斗气，心中暗自点头：“不错，炼狱家的小子，果然有几分能耐。”
他这次来是听了梨花雪的指令，才来伪装成下弦之叁，其中目的之一就是为了给槙寿郎做一场实战训练。
暗处，妓夫太郎也已经蓄势待发，静观其变。
“鬼杀队还真是越来越不济了，尽派来一些弱鸡。”
猗窝座目光锁定槙寿郎：“不过你倒是跟他们不同，身上的斗气很不一般，你是……柱吗？报上名来。”
“炼狱槙寿郎，鬼杀队甲级队士。”刀尖斜指地面，火焰般的斗气缓缓升腾。
“甲级就有这样的魄力？”猗窝座眼中闪过一丝欣赏，“如果我没猜错的话，按照你们鬼杀队的晋升方式，你杀了我之后，便会晋升为柱。”
他一边说一边右手架拳，左手抬掌，摆出一个起手式：“不过，你没那个机会了。”
没等众人反应，猗窝座已经冲到了槙寿郎面前！
“炎之呼吸·贰之型·炎天升腾！”