马晁拔开引信，信号箭尖啸着冲天而起，在将明未明的空中炸成一朵赤红色的光花，残光如碎金般洒落，连城楼上守卒的面孔都被照亮了一瞬。
那是撤军的指令。
“全速进城！所有人！”
马晁回头朝运水队吼完最后一声，随即翻身上了旁边一匹空鞍战马，朝着谷道的方向望了一眼。
他不知道关云那边还撑不撑得住，但他知道信号箭已经放出去了，关云看见了自然会退。
陌刀阵前，关云抬头看见天际那道赤红光芒，咧嘴笑了一声，嘴角的血和汗混在一起往下淌。
他朝身后猛地一挥手，嗓子里滚出两个字：“撤！退进城门！”
五千陌刀手齐刷刷掉转方向，沿着谷道两侧的矮坡开始撤退。
蝎族的骑兵被卡在谷道里，前队被陌刀阵挡了两个时辰，后队挤不上来，阵形早就乱了套，一时半会儿根本追不上。
城门缓缓升起，马晁带着运水队的最后一辆水车驶入城门洞时，头顶铁闸轰然落下。
他翻身下马，靴子踩在石板地上软了一下，几乎没站稳，但他的手还紧紧攥着车辕。
水车上的皮囊鼓鼓的，沉甸甸的，像一颗颗跳动的心脏。
城楼上，楚宁负手而立，看着源源不断运进城的水车，眸光平静如深潭，但负在身后的手指微微收拢了一下。
水，进来了。
帅府内的烛火换过两轮，夜色已经褪得差不多了，窗外透进来灰蒙蒙的晨光。
三员大将前后脚跨进门槛时，甲胄上还沾着烟尘和干涸的血渍，身上的铁叶哗啦啦响了一路。
赵羽走在最前头，白甲上被划出好几道口子，左肩那块甲叶翻翘着没来得及整，底下的衬衣洇着一片暗红。
关云跟在他后面，步子比平时慢了一截，虎口上的伤口用布条胡乱缠着，布已经被血浸透又风干，硬得像块铁皮。
马晁最后进来，靴底还沾着水车上洒下来的泥浆，脸上灰扑扑的，好在身上没见什么伤。
三人进堂齐齐抱拳躬身：“末将等，参见陛下。”
楚宁站在案后，目光依次扫过三人，在他们身上的伤口处顿了顿，随即微微颔首：
“免礼，各自报一下损失。”
赵羽先直起身，沉声道：“末将的白马骑兵，今夜突袭拓跋容部，阵亡两千三百余人，重伤七百余，轻伤不计。”
他顿了一下，喉结动了动，补了一句：“冲进营时被他们后阵的长矛手伏了一轮，折了不少好弟兄。”
关云跟着开口，声音粗重中透着一股掩饰不住的疲惫：“陌刀队阵亡两千一百余人，重伤五百。”
“谷道里堵了两个时辰，前几排的弟兄几乎换了一轮，但阵没破，一个蝎骑都没放过去。”
他说完梗了梗脖子，像是想说什么硬气话，嘴角动了动却只挤出一句：
“末将对得起立下的军令状。”
马晁最后禀报，声音平稳：“末将带去的五千步兵主要负责运水，正面接敌不多，阵亡三百二十余人，伤两百余。”
楚宁听完没有说话。
他负着手在案后站了半晌，烛火在他脸上投下明暗交错的光影。
三将并肩站在堂中，甲胄上的尘土和血腥气慢慢弥漫开来，和帅府里原本的墨香混在一处，有种说不出的沉滞。
他开口时声音比方才低了几分：“运回来多少水？”
马晁立刻抱拳回禀：“回陛下，末将途中粗略算了算，省着用，足够我军十五万人饮用五天。”
他抬起头，眼里浮起一点光亮：“五天之后，孙司邈神医按行程就该到了。”
“只要他一到，解了井水里的蝎毒，咱们就不用再为水发愁。”
楚宁的眉梢几不可察地动了一下，那双一直沉静如深潭的眼底终于浮起一丝极淡的松动。
他缓缓点头，吐出一口气：“五天……好，五天的水，换五天的时间，值了。”
他抬眼看三人，声音放柔和了些：“都辛苦了，身上有伤的去找军医，没伤的回去歇着，今夜若有军报再传你们。”
三人齐齐应诺，又抱了一回拳，转身退出帅府。
帅府里重新安静下来，只剩下灯花偶尔爆裂的轻响。
楚宁直起身，没有回头，只唤了一声：“贾羽。”
屏风后面转出一道修长的身影，黑衣文士打扮，正是贾羽。
他施了一礼，走到案侧，压低声音道：“陛下。”
楚宁的指尖点在堪舆图上城北的位置，头也不抬地问：“孙司邈那边，还有多久能到？”
贾羽正色道：“回陛下，孙神医昨日已过青羊驿，目前用上了陛下您发明的飞翔伞，一日可行三百里，比原先快了近一倍。”