官道两侧的枯草被马蹄踩倒，露出底下的冻土，在暮色里泛着灰白的光。
赵羽的旗帜从后方靠过来时，楚宁勒住马，等了几息，看见楚秀宁从赵羽的队伍里策马而出，短氅下摆沾着尘土，枪尖朝下，没有挂旗。
她策马到楚宁面前停下，没有下马，只把枪横在鞍前，声音带着一股刚从战场上下来的松散：
“父皇，这次我也要攻城。”
楚宁看了她一眼，目光从她肩甲上那道还没补好的划痕移到她脸上，没有立刻接话。
他身后的旗手把旗杆往土里顿了一下，旗面在风里展开，边角拍在旗杆上发出短促的啪嗒声。
“你在平谷打得不错。”
他淡然道：“但攻城不是你的事。”
楚秀宁的眉头动了一下，像是被风迎面刮了一下，在眉骨上方形成一道极浅的沟壑，很快又恢复平整：
“那我的事是什么？我已经打了很多仗了，不是新兵。”
她没有把枪放下来，但她也没有往前再走一步。
风从侧面灌过来，把她披风的边角吹得翻卷了一下，又落回去。
楚宁的目光从她脸上移开，落在远处宁昌城墙的轮廓上。
“锦衣卫得到消息，秦苏和司马世派了人过来，等他们的援军到了，你带人去挡住他们，不要让那两路人靠拢城墙。”
他停了一下，像是在等这句话的重量彻底沉进她耳朵里，然后才继续：
“赵羽负责攻城，投石机为主，步兵跟进，城墙上的事由他安排，你不需要碰城墙。”
楚秀宁没有立刻回答。
她的目光在宁昌城墙和赵羽之间来回了一下，像在比对两条路线哪一条更直：
“我去了平谷，打了一仗，也赢了，为什么到了宁昌，反而只能做侧翼？”
她的声音尾音没有上扬，但也没有完全压平，语气中带着几分不满。
“因为你做侧翼比硬攻城墙更合适。”
楚宁说完，把缰绳换到左手：“等你到了侧翼，对方不会把你当成侧翼。
他们会觉得那也是一路主攻。只要他们这么想，他们就会分兵。
分兵之后，赵羽那边的压力就会小一些，这就是你的事。”
他说完，没有等她回话，拨转马头朝营地方向走去。
楚秀宁勒着马在原地站了几息，像在等那句话的余音彻底被风卷走。
当晚营地扎得很规矩，帐篷间距匀整，粮车和兵器分开存放，没有多余的火光。
赵羽在东侧扎营，楚宁在西侧，中间留出一条通道。
楚秀宁的骑兵扎在西北角，隔着一条浅沟与主阵保持距离。
城墙上，晋天鸣已经站了有一阵了。
他望着城下那片正在合拢的营火，在暮色中连成一条断续的火线，像有人在黑暗中点着灯笼，依次燃起，逐渐连成一片。
“他没有分兵！”
晋天鸣说：“他把赵羽的人全都带来了。”
燕镇北站在他侧后方，没有开口。
过了几息，他才说了一句：“你的援军来了没有？”
“他们会来的。”晋天鸣的声音不高：“他们答应了。”
燕镇北的目光没有转向他：“当初你们三个也是这样答应我的。”
他说得不重，像翻过一页已经读了太多次的旧账，语气里没有愤怒，只有一层积压在内心的不满。
晋天鸣没有接话。
他转过身，正要往城下走，远处忽然响起一阵闷雷般的马蹄声。
他停住脚步，重新转身望向城外，尘土在地平线上翻滚升起，像两道被风扯歪的墨线，在纸面上留下迟迟不肯干透的痕迹。
一队人马从西北方向斜切过来，另一队从东南方向压近。
两支兵马都没有靠拢城墙，而是在楚军营地外围停下，旗帜竖起，队列散开，营火随之点燃。
秦苏和司马世的旗号在暮色中一左一右，立在两处高地边缘，把楚军的后路和侧翼同时堵住。
风把火把的烟吹向半空，像有人弯腰吹了一口已经快要熄灭的灰烬，让它重新亮起。
晋天鸣望着那两个方向，说了一句：
“你看，他们来了。”
他的声音比刚才稳了一些，像一块石头终于落地，溅起的尘土正在慢慢沉降。
“只要他们在楚军的后背，楚军就不敢轻易攻城。”
燕镇北也望着城外，但他没有接话，他的目光在那两道火线之间来回了一下，像在量它们之间的距离，又像只是确认它们确实已经亮了。
两支援军靠近宁昌城外时，天色已经暗透了。
西北方向那队人马先到，旗