火舌舔着旗角，旗角翻卷时拍在旗杆上，发出细密的啪嗒声。
城门洞开，黑压压的队伍正鱼贯而出。
没有火把，没有号令，只有铁靴踩在冻土上的闷响和甲片碰撞的轻响，像一道无声的暗流正在漫过河床，逐渐向外扩散。
燕镇北站在城门正上方的城垛口，披着厚氅，手扶在墙砖上，没有戴盔。
他看着城下那道正在拉长的队列，目光中带着一种志在必得的笃定，像是已经看见了天亮之后楚军溃散、赵羽仓皇北逃的景象。
他眼中闪过一抹冷色，盯着城外的楚军大营，冷声道：
“骑兵先过护城河，步兵跟进，弓箭手压阵。”
“今晚，我要让赵羽知道，平谷城不是他想来就能来的地方。”
刘勋站在他侧后方，脸色凝重。
他等燕镇北说完，才低声开口，语气不重，却带着一种事前的审慎：
“将军，楚军虽然只有两万，但赵羽不是莽夫，他敢停在城外不动，恐怕不全是虚张声势。”
他的目光也落在城下那片正在推进的队列上：“末将担心，这是他在等我们出城。”
燕镇北没有转头看他，只是微微侧了一下下巴，像在听风里是否夹着别的声音。
他停了一下才开口：“他等？他等什么？等他的人从地里长出来？”
他的声音拔高了一点，又压回去：“我五万人打他两万，他再能守，也守不住一整夜。”
“晋天鸣他们不来，我自己打，打完了，他们自然会知道谁靠得住，谁靠不住。”
他说完，朝城下挥了一下手，示意加快推进。
一名传令兵点燃一支短箭，朝城下射出，火光在夜空中划了一道弧线，落在叛军后方。
前锋接到信号后开始加速，从散开的两翼向内合拢，像一把正在收拢的钳子。
叛军前锋撞上楚军营寨外围的木栅栏时，木料断裂的声响像一块石头砸进池水里，猛地炸开又迅速沉没。
哨兵发出短促的呼喊，喊声在半空中断开，像是被一只手掐住了。
紧接着，营内火把亮起来，有人影在火光中快速移动，盔甲杂乱，队列散乱，像是刚从睡梦中惊醒，还没来得及拿起武器。
有人光着膀子冲出帐篷，被迎面而来的刀光劈倒。
有人转身往营内跑，根本不敢和叛军交手，这也使得叛军气势高涨。
叛军很快切开了前营的防线，盾牌手撞开沙袋堆成的矮墙，步兵跟在后面涌进去。
刀光在火把照映下像一截截被甩动的铁片，不断向前延伸。楚军在退，退得不算快，但确实在退。
燕镇北站在城墙上，把这一切都看在眼里。
当叛军已经推进到中营时，他开口了，语气中带着一种压不住的自得：
“赵羽就这点本事？两万人打夜战，连个像样的反击都没有。”
他转向刘勋，嘴角带笑，冷声道：“你现在还觉得他是在等？我军都已经杀入他的大营了！”
刘勋没有立刻接话。
他看着城下那片正在推进的火光，沉默了几息才开口，声音不高，但每个字都压得很实：
“将军，楚军退得太齐了，末将看着，不像是溃败，更像是后撤。”
他顿了顿，又补了一句：“赵羽到现在还没露过面。”
燕镇北没有看他，目光没有离开城下：“齐？那是他们跑得快，赵羽不露面，那是他不敢露面。”
他停了一下，“告诉前锋，不要停，我要今晚把赵羽赶出平谷。”
刘勋没有再说话，转向城下挥了一下旗。
城下的步伐又加快了一档。
叛军继续推进，楚军继续后撤。
两军之间的接触线像一道被拉长的丝线，越来越细，越来越薄，像一片在冬日空气中逐渐消散的薄雾，快要断裂时又被新的重量压住。
楚秀宁站在后营边缘，火把的光在她脸上晃动，照出一层细密的汗珠。
她看见前营的火光正在后移，看见叛军的阵型已经拉长，看见赵羽的旗号已经在后营边缘竖起。
她手里攥着一根长枪的枪杆，指节微微泛白。
赵羽的旗号移到后营边缘时，他停下脚步，没有再退。
他转过身，面对着正朝这个方向涌来的叛军前锋，开口时声音不高，但传令兵接力传下去，像一道指令沿着铁轨向前滚动：
“后营列阵，盾牌手在前，长枪手在后，传令楚秀宁，后军可以动了。”
他顿了顿：“让她从左翼包过去，截断退路，等他们进了营，就关上门打。”
传令兵应了一声，转身朝后