旁边杵着一根竹竿，挂着那面已经写了浆糊的招兵告示。
风吹过来，告示边角拍在竹竿上，发出短促的啪嗒声，像有人在远处一下一下地拍巴掌。
头一天来问的人不少，排队的队伍从营门口一直蜿蜒到路口的老槐树底下，但真正坐下填名字的没有几个。
有人站着看了一会儿，又走了。
有人在队伍里探头看了看前面的流程，没轮到自己就转身离开。
有人犹豫再三，在桌子前蹲下来问了几句，又站起来，退到了队伍外面。
到了傍晚收摊时，名册上只添了不到三百个名字，剩下的都是观望者和问询者。
关云站在营门内侧，把名册从头到尾翻了一遍，翻完又翻回来，确认没有漏掉哪一行，才合上。
他没有说什么，只把名册递给旁边负责登记的文书，转身朝校场走去。
那些新招来的人已经在校场边上领了军服和铺盖，正在老兵带领下熟悉营房的位置和作息时间。
有人蹲在墙角整理草鞋，有人正比划着军服的大小，有人拿袖子擦地上的灰，想找个干净的地方坐下。
关云从他们身边走过，没有停下，也没有多看一眼。
到了第三天傍晚，名册上的名字总算凑到了七百零三个。
所有报名的人都经过了筛选——身高、体格、视力、有无旧伤，一项一项核对过，符合要求才留下，退了十几个。
剩下的人被编入新兵营，分到各自的什和伍，由老兵带着熟悉口令和队列。
晚饭时，新兵们捧着碗坐在营房前的空地上，有人低头扒饭，有人把碗里的菜分了一半给旁边的人。
一个刚满十八岁的年轻人端着碗，蹲在墙角，一边嚼一边问对面那个老兵：
“大哥，一个月能拿多少饷？”
那个老兵正嚼着一块干饼，咽下去才开口，声音不大，但旁边几个人都竖起耳朵听着：
“比李唐的时候多三倍。”
蹲着的年轻人筷子顿了一下，又扒了一口饭，咽下去之后才开口，声音不大，但旁边几个人都停了筷子：
“三倍？”
“真有这么多？”
“骗你作甚？”
那老兵瞪了他一眼：“不然你以为为何选拔标准这么高，吃得饱，军饷多，才有人愿意卖命！”
这番话让旁边几个人没有出声，但咀嚼的速度明显慢了下来。
有人放下碗，站起身，擦了擦嘴，往营房方向走去，大概是去写信了。
晚饭后营房里的灯亮着，有人趴在通铺上，借着一盏油灯的光，在纸上划着字。
写几行又停下来想一想，像在斟酌怎么把话说清楚，才能让人明白这里发生了什么。
才能让门外那条路上的某个人也放下碗，站起身，朝同一个方向走来。
有人写完后把纸折好，塞进信封，封口处用指甲压出一道深痕，然后推门出去，把信交给值夜的校尉。
那封信会在天亮时被送出营，经过驿道，经过田野和村庄，传到另一个人的手里。
又过了十天。
营门口来报名的人从零星变成三五成群，又从三五成群变成一队一队。
告示栏前面不再只是站着看的人，有人在看完之后直接走到桌子前面坐下了。
关云站在校场边，看着那些正在列队的新兵，他们的步伐还不齐，转身时有人慢了半拍，但没有人掉队。
贾羽不知什么时候也站到了他旁边，手里拿着一本刚填好的名册，卷在手里，没有翻开：
“三千零七十四个，算上今天下午那批，刚好过了三千。”
他像是随口报了个数，又像是故意挑了个时候说出来。
关云没有立刻回应，目光还落在那片正在练队列的人身上，像在看一株刚移栽的树苗，等它的根扎进新土，才知道能不能活。
“这次招募，总算成了。”
他说得很短：“贾大人，多亏你。”
贾羽没有接这个话头，把名册在手里掂了一下，像在确认它的厚度够不够。
“告示贴出去，价格摆在那里，别人自然会算这笔账，你只管练兵，剩下的事账面上都能看清。”
关云像是想起了什么，眉间微微动了一下：“要是当初条件放低一些，人数会更多。”
他说得很随意，像只是随口一提，目光依然落在那片队列上，没有转向贾羽。
贾羽没有停顿，像是早就想好了该怎么回：“放低了，来的人多了，但打不了仗。”
“体弱的，上去是送死。还没打就先折了士气，比没有人更麻烦。”
他顿了一下，像是在给自己前面那句话补一个注脚：