京都城外，五月的阳光洒在宽阔的校场上，暖风习习，带着田野间花草的清香。
然而，此刻校场上却是一片人声鼎沸，黑压压的人群如同潮水般涌动。
告示张贴出去仅仅三天，京都城及周边村镇的青壮年便蜂拥而来，应征者络绎不绝。
告示上写得明白：副后武曌将亲自率军平叛，征召壮丁，保卫家园。
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个京畿地区。
百姓们原本对朝廷征召壮丁心存疑虑，毕竟战乱年代，谁也不愿意让自己的儿子去送死。
但告示上那句“副后亲自出征”却让无数人动容。
连一国之母都不顾安危亲临战阵，他们这些百姓还有什么理由退缩？
校场四周，旗帜招展，御林军士兵维持着秩序。
应征的青壮年排着长长的队伍，依次登记姓名、年龄、籍贯。
负责登记的文吏挥汗如雨，毛笔在纸上飞快地舞动，发出沙沙的声响。
有的人面色坚毅，眼中闪烁着保家卫国的光芒。
有的人神情紧张，双手微微颤抖，但依旧咬牙站在队伍中。
有的人回头望了一眼身后送行的父母妻儿，眼中满是不舍，却还是毅然转过身去。
“让开！让开！”
几名士兵分开人群，抬着几口大箱子走了过来。
箱子打开，里面是崭新的军服和兵器。
分发军需的军官高声喊道：“每人一套军服，一柄长枪，一把腰刀！拿好了，别弄丢了！”
壮丁们依次上前领取，有的迫不及待地穿上军服，虽然宽大不合身，却依旧挺起胸膛。
有的反复擦拭着手中的刀枪，眼中满是新奇和紧张。
三天时间，三万壮丁集结完毕。
他们中有农夫、有铁匠、有木匠、有货郎，甚至还有几个读书人。
他们来自不同的地方，有着不同的身份，但此刻，他们都有一个共同的名字——大楚的士兵。
出发的日子到了。
清晨，天色微明，晨曦透过云层洒在校场上，为这三万壮丁镀上一层金色的光晕。
队伍列成整齐的方阵，虽然队列参差不齐，但每个人的眼中都燃烧着火焰。
三千御林军身着银甲，腰悬长刀，列队于队伍两侧，他们是这支新军的骨干，是武曌最信任的精锐。
武曌一身银白色铠甲，外罩绛紫色披风，发髻高挽，插着一支赤金簪，面容冷峻，目光如电。
她骑在一匹雪白的战马上，英姿飒爽，威严如山。
她的身后，楚秀宁一身红色劲装，手持长枪，策马而立，小脸上满是兴奋与期待。
她的马尾辫在晨风中飘扬，红色衣袂猎猎作响，如同一团燃烧的火焰。
武曌的目光缓缓扫过这三万壮丁，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“将士们，本宫知道，你们中的许多人，从未拿过刀枪，从未上过战场。”
“但本宫告诉你们，那些前朝余孽，也不是什么三头六臂的怪物。”
“他们也是人，也会怕死，也会逃跑。”
“只要你们跟着本宫，听从指挥，奋勇杀敌，本宫保证，带你们凯旋而归！”
壮丁们齐声怒吼，声震云霄。
虽然他们的声音参差不齐，但那股气势，却让人动容。
武曌点了点头，调转马头，策马向城外走去。
三千御林军紧随其后，三万壮丁鱼贯而出。
队伍浩浩荡荡，绵延数里，旌旗招展，刀枪如林。
城门口，百姓们自发前来送行，有的挥手告别，有的默默流泪，有的高喊着“凯旋归来”。
刘守仁站在城门楼上，望着那渐渐远去的队伍，目光复杂。
他的身边，礼部尚书邓弘文面色凝重，同样望着那远去的背影。
两人沉默良久，谁也没有说话。
终于，邓弘文忍不住了，他转过身，望着刘守仁，声音低沉而凝重：
“刘大人，此事难道真要瞒着陛下吗？副后亲自出征，长公主也跟着去了，万一……万一出了什么意外，你我都担不起这个责任。”
刘守仁苦笑一声，摇了摇头，声音沙哑而无奈：
“瞒？自然是瞒不住的。”
“锦衣卫的耳目遍布天下，副后出征这么大的事，他们怎么可能不禀报陛下？但此事，不能由我们来说。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，声音低沉而沙哑：
“陛下在前线，正与唐军激战，江淮城刚刚拿下，李敬退守葭萌关，正是乘胜追击的关键时刻。”
“若是陛下知道副后亲自出征，必定会分心，甚至会不顾一切从前线赶回来。”