每一个名字被念出，便有一声“验明无误”的回应。
“兖州刺史邓元寿，验明无误！”
“汴州司马刘文静，验明无误！”
“……”
“叛臣吕修文，验明无误！”
十六人，全部验明正身。
狄英拿起那十六块斩首令牌，目光扫过刑台上的每一个人，然后，高高举起：
“奉旨——将一干人犯，立即斩首示众！”
他的声音，在寂静的刑场上空回荡。
随即，他将手中的令牌，猛地掷于地上！
“啪！啪！啪！”
十六块令牌，接连落地，发出清脆的声响。
刑台之上，刽子手们齐声大喝，手起刀落！
“咔嚓——！”
十六颗人头，同时落地！
鲜血喷溅，染红了刑台，染红了铡刀，染红了刽子手的衣衫。
那十六具无头的尸体，抽搐了几下，然后轰然倒下。
刑台之下，围观的百姓们发出一阵惊呼，随即陷入了一片死寂。
只有那浓烈的血腥味，在空气中弥漫开来，久久不散。
吕修文的人头，滚落在刑台之上，那双眼睛依旧瞪得大大的，望着灰蒙蒙的天空，仿佛还在不甘地嘶吼着什么。
但他的嘴，已经被永远地封住了。
狄英站在监斩台上，望着那十六具无头的尸体，望着那满地的鲜血，久久无言。
良久，他转过身，对身旁的主事道：
“收敛了吧，各自安葬。”
说完，他大步走下监斩台，翻身上马，朝着皇宫的方向疾驰而去。
身后，刑台之上，鲜血依旧在流淌。
而这场席卷朝野的大清洗，终于落下了最沉重、最血腥的一笔。
狄英从东门菜市场离开后，一路策马疾驰，直奔皇宫。
他的身上还带着刑场的血腥气息，但他顾不上更换官服，径自前往养心殿复命。
养心殿内，楚宁依旧端坐于御案之后。
他的面前堆放着厚厚的奏章，但他的目光却落在窗外，仿佛在眺望着远方的天际。
见狄英进来，他收回目光，微微颔首：
“办妥了？”
狄英在御阶之前停下，深深躬身：“回陛下，十六名钦犯，已全部伏法。臣亲眼目睹，人头落地，绝无差错。”
楚宁微微颔首，脸上浮现出一丝满意之色：“好，狄卿辛苦了。”
狄英连忙道：“臣分内之事，不敢言苦。”
楚宁沉默了片刻，随即话锋一转，声音变得郑重而威严：
“狄英，开春之后，朕要北伐大唐，此事，你是知道的。”
狄英心头一凛，连忙躬身道：“臣知道。”
楚宁站起身，缓步走到窗前，望着窗外渐渐明朗的天空。
他的声音，不疾不徐，却带着一种不容置疑的坚定：
“韩兴临终之前，抓着朕的手，叮嘱朕一定要稳住国内，待来年开春之后再北伐大唐。”
“朕答应了他，如今，国内的隐患已经基本清除，楚轩、楚允已死，那些勾结他们的官员也已伏法。”
“接下来，就该准备北伐的事了。”
他转过身，目光如电，落在狄英身上：“北伐之事，粮草和军饷是关键。”
“没有足够的粮草，大军寸步难行，没有充足的军饷，将士无心作战。”
“朕命你，即刻着手筹备北伐所需的粮草和军饷，开春之后，必须全部到位，不得有误！”
狄英心头一凛，连忙躬身道：“臣遵旨！臣这便去户部，与户部尚书商议，调拨钱粮，筹备军需，只是……”
他顿了顿，抬起头望向楚宁，目光中带着一丝忧虑：“陛下，如今兖州刺史邓元寿、扬州刺史许敬宗都已被拿下，这两个大州，正是重要的税赋之地。”
“兖州乃中原粮仓，扬州乃江南财赋重地，如今刺史空缺，官场动荡，只怕会影响今年的赋税收缴，进而影响北伐的粮草筹备啊。”
楚宁的眉头，微微皱起。
他沉默了片刻，缓缓道：“这一点，朕自然知道，兖州和扬州，确实需要多加留意。”
狄英连忙道：“陛下放心，臣会多加注意这两个州的情况。”
“如今凌浩然和贾羽已经去了扬州，有他们二人在，扬州的清洗应该能顺利完成。”
“待清洗完毕，再选派得力官员填补空缺，扬州的政务应该能尽快恢复正常。”
他顿了顿，继续道：“至于兖州，臣斗胆，恳请陛下准许臣亲自去一趟兖州。”
楚宁微微一怔，看向