士兵將托盘放在简陋的木几上，声音平板无波，说完便退下。
苏听梅目光落在那堪称“丰盛”的酒菜上，並未动容，反而眼中闪过一丝锐利的光芒，如同平静湖面下突然掠过的鱼影。
他沉吟片刻，缓步走到帐帘旁。
他並未完全掀开，只是透过缝隙望向外面比往日更加密集的守卫火光，声音低沉，仿佛自语，又仿佛是说给那未走远的士兵听：
“战事方酣，前线营中何来如此细致关照？酒肉非飢时所急，厚待，往往事出有因啊。”
他转过身，不再看那些食物，重新望向江淮城的方向，虽然被重重营帐阻隔，根本无从得见。
那份深沉的忧虑此刻化为了一声几不可闻的嘆息，与无比郑重的低语，仿佛要將这份心意穿透夜空，传递出去：
“陛下，听梅身陷於此，乃臣无能，时运不济。”
“您身系大楚国运，万勿以听梅一介书生为念，而行险招，涉危地啊！”
烛火將他清癯而坚定的侧影投在帐篷上，那身影仿佛承载著整个局势的重量。
他知道，楚轩突然的“礼遇”绝非吉兆，很可能是將自己作为了某种筹码或诱饵。
而他最不愿见到的，就是那位他曾经看好、寄予厚望的年轻君王，为了救他这样一个谋士，而踏入敌人精心布置的陷阱。
夜色，在忧虑与无声的警示中，愈发深沉了。
次日午时，江淮之畔难得地迎来了一个晴日。
阳光略显惨白地照耀著大地，却无法给长亭坡带来丝毫暖意，反而將这片开阔坡地上瀰漫的肃杀之气映照得无所遁形。
废弃的驛亭孤零零地矗立在坡顶，残破的檐角指向天空，仿佛一个沉默的见证者。
蹄声与脚步声，自三个不同的方向，由远及近，沉闷而规律地敲打著地面，也敲打在每一个亲歷者的心头。
三支队伍，如同三股顏色迥异却同样冰冷的铁流。
几乎在同一时刻，出现在长亭坡的边缘，然后缓缓向著坡地中央那片事先默认的空地推进。
每支队伍，不多不少，皆是五百之数，旗帜鲜明，甲冑森然。
自东面而来，打头的是玄底金边的楚字龙旗。
楚寧一马当先，身披特製的明光银甲，甲片在日光下流转著冷冽的光泽，宛如战神临凡。
他並未戴盔，髮髻以金冠束起。
年轻的面容上再无昨夜的阴沉狂暴，取而代之的是一种近乎冰封的平静，唯有一双眸子深不见底，锐利如鹰隼。
手中那杆亮银枪斜指地面，枪缨鲜红如血。
在他身后半步左右，分別是面色沉毅、手持长柄战刀的关云，以及虬髯怒张、紧握大斧的冉冥。
两员大將如同护法天神，目光如电，警惕地扫视著四方。
五百楚军精骑肃立其后，队列整齐划一，鸦雀无声，一股百战余生的凛冽杀气凝而不发。
队伍中间，数名健卒看守著一名被缚住双手、略显憔悴却依旧昂首挺胸的唐將——正是尉迟勃。
西面，大唐的明黄龙旗迎风招展。
李世明端坐於一辆加固的战车之上，並未骑马，显然伤势对他仍有影响。
他换上了一身戎装，外罩金线龙纹斗篷，脸色虽仍苍白，但帝王威仪尽显。
车驾两旁，张武与另一员面容冷峻的唐將按刀护卫。
五百唐军步骑混编，阵列严谨，长矛如林，同样透著一股决绝之气。
战车后方，数名精锐甲士紧紧看守著一人——正是韩兴。
他身上的创伤显然得到了粗略处理，但镣銬加身，形容狼狈。
唯有那双眼睛，在看到对面龙旗下的楚寧时，爆发出激动与担忧混杂的复杂光芒。
北面，幽州军的旗帜则显得颇为独特，乃是在楚字旗的样式上略作改动，增添了一些属於楚轩个人的徽记。
楚轩一身华贵蟒袍外罩鱼鳞细甲，骑在一匹神骏的黑马上，嘴角噙著一丝若有若无的、令人捉摸不透的笑意。
他的目光在楚寧和李世明之间游移，带著审视与算计。
其身后五百幽州甲士，皆是百战精锐，沉默如山。
队伍中，一辆不起眼的青篷马车格外引人注目，车帘低垂，旁边有数名眼神锐利的亲卫时刻看守——里面坐著的，正是苏听梅。
三支队伍在相距约百步的距离上，不约而同地停了下来，形成一个不规则的三角对峙之势。
空气仿佛在这一刻凝固了，连风似乎都停滯不前，唯有旗帜在静止的空气中偶尔发出轻微的扑啦声。
坡地之上，除了马匹偶尔的响鼻，再无其他杂音，上千双眼睛彼此警惕地注视著，无形的压力让人喘不过气。